Harold Gary Morse, yang mengubah kelompok ayahnya yang terdiri dari beberapa ratus rumah mobil di Florida tengah menjadi utopia pensiun The Villages dan menjadikannya tempat kampanye yang harus dihentikan karena pendanaannya untuk politik Partai Republik, telah meninggal dunia. Dia berusia 77 tahun.
Morse meninggal pada hari Rabu, menurut The Villages Daily Sun, surat kabar yang pernah dimiliki Morse. Tidak ada penyebab kematian yang diberikan.
Selama beberapa dekade terakhir, The Villages telah berkembang menjadi simbol cita-cita pensiun Amerika yang baru dan tak tertandingi, sebuah dunia Disney yang kuno dan tidak terlalu tua. Anak-anak diperbolehkan berkunjung, namun dilarang tinggal di sana. Morse mengambil alih pada tahun 1983 dan membangun tempat yang saat ini menjadi rumah bagi hampir 100.000 orang di salah satu wilayah dengan pertumbuhan tercepat di Amerika.
Ini bukanlah tempat pertama yang menampung begitu banyak orang lanjut usia — pengembang Del Webb membangun Sun City di Arizona dan Sun City Center di Florida pada awal tahun 1960an. Namun tempat ini tak tertandingi dalam hal luasnya visi dan skalanya: 600 hole golf, lusinan restoran dan toko, dan begitu banyak aktivitas — memanah hingga membuat scrapbook hingga kelas bahasa Spanyol — sehingga hampir terasa seperti perkemahan musim panas untuk para manula. Penduduknya naik mobil golf ke alun-alun kota yang terlihat seperti gedung Hollywood, menikmati margarita murah dan menari di gazebo sebelum kembali ke rumah-rumah yang berkisar dari peternakan sederhana di bawah $90.000 hingga rumah mewah di atas $1 juta.
“Dia pada dasarnya membangun Sun City dengan menggunakan steroid,” kata Andrew Blechman, penulis buku tentang pembangunan tersebut, “Leisureville: Adventures in a World Without Children.”
“Gary Morse adalah seorang penyihir dan The Villages adalah Oz-nya,” kata Blechman.
Setiap musim pemilu, Oz menjadi rumah bagi kerumunan massa yang ingin menyambut parade kandidat yang berharap mendapatkan suara dari para senior yang manis, dan kontribusi Morse, yang menggelontorkan ratusan ribu dolar ke kandidat dan komite Partai Republik dan meminjamnya. jetnya.
Gubernur Florida Rick Scott mengatakan Morse “menunjukkan apa yang membuat negara bagian kita begitu hebat – gagasan bahwa siapa pun dapat memberikan dampak positif dan bertahan lama dalam kehidupan generasi mendatang.”
Anggota Partai Republik lainnya, Senator. Marco Rubio, menyebut Morse sebagai “seorang teman” dan berkata bahwa dia “memandang padang rumput dan padang rumput di pedalaman Florida dan melihat impian Amerika — bukan hanya untuknya, tetapi untuk puluhan ribu orang lanjut usia yang mampu hidup di sekitar tempat tinggal mereka. nikmati tahun-tahun emas dan terus jalani tahun-tahun itu sepenuhnya.”
Direktur AARP Florida Jeff Johnson mengatakan Morse telah mengubah gagasan tradisional komunitas pensiunan untuk membangun apartemen yang menjulang tinggi menjadi nuansa pinggiran kota yang begitu padat dengan aktivitas sehingga menurut penduduk mereka lebih sibuk daripada saat mereka bekerja penuh waktu. Posisinya sebagai mercusuar politik, katanya, tidak bisa dipungkiri.
“Kapan terakhir kali Anda melihat seseorang mencalonkan diri sebagai presiden, terutama dari kalangan konservatif, namun tidak mengunjungi The Villages?” dia bertanya.
Juru bicara The Villages tidak membalas telepon dan email untuk meminta komentar. Keluarga Morse mengeluarkan pernyataan kepada Daily Sun pada hari Kamis.
“Ayah tidak pernah mencari pusat perhatian,” bunyi pernyataan itu. “Dia merasa puas untuk tetap berada di belakang layar dan menikmati menyaksikan penduduk desa bersenang-senang dalam gaya hidup yang indah di kampung halaman angkat mereka. Meskipun ia merupakan teman dan penasihat bagi para pemimpin industri, presiden, dan kepala negara, ia tidak pernah kehilangan fokus pada komunitas ini dan menjadikannya pengembangan dana pensiun terbesar di dunia.”
Morse meninggalkan istrinya, Renee; nak, Markus; dua putri, Tracy Mathews dan Jennifer Parr; dan anak tiri Justin Wilson, menurut Daily Sun. Ia juga meninggalkan 16 cucu dan enam cicit. Istri pertamanya, Sharon, meninggalkannya pada tahun 1999. Dia akan dimakamkan dalam upacara pribadi, kata surat kabar itu.
