Guru-guru selebriti berkembang pesat di Hong Kong yang terpaku pada nilai

HONG KONG (AP) – Ketika tahun ajaran Hong Kong dimulai pada bulan September, guru Tony Chow mengatur agar wajahnya ditempel di sisi bus tingkat untuk meningkatkan profilnya.

Bagi sebagian besar siswa Chow, iklan tersebut mungkin adalah hal yang paling dekat dengan dirinya.

Pria berusia 30 tahun ini mengajar tata bahasa Inggris kepada ribuan siswa sekolah menengah, yang menghadiri pelajaran setelah sekolah atau menonton tayangan ulang video di 14 cabang Modern Education. Chow adalah seorang tutor terkenal di Hong Kong, di mana terdapat banyak uang yang bisa dihasilkan dengan menawarkan pelajaran ekstrakurikuler kepada para orang tua yang putus asa untuk mempersiapkan anak-anak mereka menghadapi ujian masuk universitas negeri yang ketat di kota tersebut.

Pemeringkatan mahasiswa global yang dirilis minggu lalu menyoroti suasana akademis yang kejam di kota ini. Remaja Hong Kong, bersama dengan Shanghai, Singapura, Korea Selatan dan Jepang, mendominasi daftar yang disusun oleh Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi. Siswa Amerika menunjukkan sedikit kemajuan dan gagal mencapai peringkat 20 teratas dalam bidang matematika, sains, atau membaca.

Siswa di masyarakat Asia Timur telah lama mengandalkan apa yang disebut “sekolah menjejalkan”, namun Hong Kong telah membawa mereka ke tingkat yang baru dalam beberapa tahun terakhir, dengan mayoritas siswa bersekolah di hampir 1.000 pusat bimbingan belajar di kota tersebut. Akademi menggunakan pemasaran yang kurang ajar, mendandani guru mereka dengan rok mini dan sepatu hak tinggi atau jaket kulit untuk membuat mereka terlihat seperti bintang pop. Iklan tentang “raja pengajar” dan “ratu pengajar” ini, demikian sebutan mereka dalam bahasa Kanton, terpampang di papan reklame raksasa di pinggir jalan, di pinggir pusat perbelanjaan, dan di halaman depan surat kabar.

Banyak yang menjanjikan siswa bahwa mereka dapat membantu mereka lulus ujian masuk.

“Pada dasarnya ujian hanyalah sebuah permainan. Ketika ada sebuah permainan pasti ada yang menang dan ada yang kalah. Mereka perlu mengetahui trik bagaimana memenangkan pertandingan,” kata Chow. “Kami mencoba memberi mereka jalan pintas, jalan cepat menuju jawabannya.”

Misalnya, Chow dan yang lainnya berjanji untuk membantu siswa mempelajari kata-kata kunci yang diyakini banyak orang akan memberikan nilai bagi penguji ketika digunakan dalam tanggapan tertulis.

Industri bimbingan belajar di Hong Kong bernilai $260 juta per tahun, menurut sebuah laporan oleh firma riset pasar Synovate yang ditugaskan oleh perusahaan induk Modern Education, yang dirilis pada tahun 2011 dan merupakan salah satu dari sedikit yang mendominasi pasar.

Industri ini telah membuat beberapa tutor menjadi sangat kaya. Salah satu yang paling terkenal, Richard Eng, dikenal karena kecintaannya pada Lamborghini dan Louis Vuitton. Ia berjasa memulai transformasi industri bimbingan belajar di Hong Kong yang dimulai sekitar tahun 1996 ketika ia mendapat inspirasi untuk memasarkan dirinya sebagai seorang seniman.

Meskipun Chow tidak mau mengatakan berapa penghasilannya, tutor terbaik bisa dibayar berkali-kali lipat dari penghasilan guru sekolah negeri. Tutor dengan bayaran tertinggi di Modern Education menghasilkan setidaknya 16 juta dolar Hong Kong ($2 juta) per tahun, menurut laporan tahunan terbaru perusahaan induknya. Tertinggi kedua memperoleh $1,9 juta dan tertinggi ketiga memperoleh $1 juta. Identitas mereka belum dirilis.

Angka gaji tersebut mungkin belum termasuk biaya pemasaran yang dilakukan sekolah dengan tutor yang bekerja sebagai kontraktor. Chow mengatakan dia menghabiskan ribuan dolar untuk mencetak buku latihan mengkilap yang dia berikan kepada siswa secara gratis. Dia membagi biaya iklan bus, yang menelan biaya HK$15.000 per bus, dengan Modern Education.

Guru lainnya, Karson Oten Fan Karno, bersinar sebagai rapper di bawah sinar bulan dan populer dengan nama K. Oten. Lung Siu Kwan adalah seorang guru sekolah negeri yang merilis album lagu pop dan kemudian direkrut sebagai tutor bahasa Mandarin oleh jaringan King’s Glory Education.

Profil Facebook, video YouTube, dan media sosial lainnya juga merupakan bagian dari taktik pemasaran yang agresif.

“Setiap malam setelah mereka menyelesaikan kelas, saya akan mengirimi mereka pesan melalui WeChat,” sebuah aplikasi ponsel pintar yang populer, kata Chow. Bagaimanapun, katanya, “alat yang paling ampuh adalah informasi dari mulut ke mulut di kalangan siswa.”

Bagi banyak siswa, gambaran glamor dari para tutor selebriti Hong Kong juga, secara paradoks, membuat guru reguler mereka tampak kurang kredibel.

“Sepertinya dia punya keterampilan mengajar, padahal saya tidak tahu apakah guru saya memiliki kualifikasi yang sama,” kata Amy Wong, remaja berusia 16 tahun yang merupakan salah satu dari sekitar 60 siswa yang menghadiri kelas mingguan Chow pada suatu malam baru-baru ini di cabang mengambil. di pusat perbelanjaan pinggiran kota.

Beberapa siswa menyaksikan pembelajaran melalui dinding kaca – peraturan membatasi ruang kelas hanya untuk 45 siswa, sehingga sekolah dapat menyiasatinya dengan membagi ruangan lagi.

Orang lain yang tidak dapat mengikuti pelajaran langsungnya menonton tayangan ulang di cabang lain di kota. Namun yang paling sering mereka lihat dari Chow adalah gambar tangan dari jarak dekat yang menggunakan pena untuk melengkapi idiom bahasa Inggris di buku kerja sambil menjelaskan hampir secara eksklusif dalam bahasa Kanton. Pertanyaan dari siswa tidak dianjurkan. Modern Education, yang memiliki 428.000 pendaftaran kursus, mengenakan biaya hingga $74 setiap bulan untuk empat kelas satu jam Chow.

Hampir tiga perempat pelajar Hong Kong mengikuti kelas tutorial, menurut survei yang dilakukan oleh Mark Bray, direktur Pusat Penelitian Pendidikan Komparatif Universitas Hong Kong.

Dengan tingginya angka tersebut, “orang-orang lain yang tidak mau mengajar mulai merasa gugup,” kata Bray. “Perusahaan-perusahaan menyukainya, perusahaan-perusahaan menyukai orang-orang yang gugup dan mereka menghadapi kecemasan.”

Tekanan juga meningkat setelah otoritas pendidikan Hong Kong mengurangi jumlah ujian masuk universitas menjadi satu dari dua pada tahun 2012. Langkah ini dirancang untuk mengurangi kecemasan siswa, namun Bray mengatakan hal itu memiliki efek sebaliknya, mengubahnya menjadi tes “berhasil atau gagal”.

Dia mengatakan perusahaan bimbingan belajar di Hong Kong menggunakan teknologi untuk menurunkan biaya bagi siswa, namun hal itu tidak berarti siswa belajar sebanyak yang mereka bisa lakukan jika mereka mengikuti bimbingan belajar tatap muka.

“Ini seperti industri makanan cepat saji. Anda bisa pergi ke restoran mewah dan menikmati taplak meja putih dan musik indah diputar sebagai latar belakang atau Anda bisa pergi ke makanan cepat saji,” kata Bray. “Kamu masih bisa mengisi perutmu, tapi mungkin kualitasnya berbeda.”