MINNEAPOLIS (AP) – Ini adalah tanaman liar yang menyebar ke utara di Midwest dari negara kapas.
Bayam palmer dapat tumbuh setinggi 7 kaki, dan hanya satu tanaman dapat menghasilkan hingga satu juta biji. Pembunuh gulma semakin tidak berguna melawannya, dan batang gulma yang tebal serta akar yang dalam membuatnya sulit dibersihkan dengan tangan. Itu dapat mengurangi pengembalian dan keuntungan ketika menjadi di luar kendali.
Para ilmuwan gulma di wilayah barat tengah memberikan peringatan karena tanaman tersebut baru saja tiba di Iowa dan dapat menyebabkan kerugian besar pada hasil panen jagung dan kedelai.
“Ini bukan hanya gangguan. Ini adalah terobosan baru,” ilmuwan ilmuwan gulma dari Universitas Purdue, Bill Johnson, memperingatkan, yang negara bagiannya memiliki banyak tanaman ganja.
Para petani kapas di wilayah Selatan telah menghabiskan sekitar $100 juta per tahun untuk menghindari penggunaan kapas di ladang mereka, kata ilmuwan Universitas Georgia, Stanley Culpepper.
“Ini adalah perampokan hasil panen,” kata WC Grimes, yang bertani kapas, kacang tanah, dan jagung seluas 1.600 hektar di dekat Twin City di Georgia timur. “Itu akan mencuri keuntungan Anda. Ini akan membuat kapas Anda mati lemas, dan apa pun yang Anda coba tanam.”
Grimes mengatakan dia kehilangan hingga 200 pon kapas per hektar sampai para petani mengetahui bahwa kunci untuk mengatasi resistensi bayam Palmer terhadap glifosat – yang dijual dengan merek seperti Roundup – adalah dengan terus-menerus mengganti herbisida.
Nasihatnya kepada para petani di wilayah Midwestern: Tetap buka mata dan lakukan apa pun untuk membasmi gulma segera setelah gulma tersebut muncul.
Satu hal yang membuat bayam Palmer jauh lebih keras daripada gulma lainnya adalah satu tanaman dapat menghasilkan 500.000 hingga 1 juta biji. Seorang pemanen dapat menyebarkan benih dari beberapa tanaman di seluruh lahan, kata Johnson, dan mata yang tidak terlatih tidak dapat membedakan antara bayam Palmer dan gulma jagung yang lebih umum namun kurang agresif, seperti waterhemp dan jenis pigweed lainnya.
Palmer amaranth kemungkinan berakar di ladang Kendell Culp dekat Rensselaer di Indiana barat laut tahun lalu, tetapi dia tidak menyadarinya sampai penjual benih melihatnya musim panas ini. Culp menariknya dengan tangan – tempat tidur pikap penuh dari satu tempat dan setengah muatan dari tempat lain.
“Sayangnya, saya pikir ini akan menjadi gulma yang cukup sulit untuk dikendalikan bagi kami,” kata Culp. Dia bekerja dengan seorang konsultan dalam strategi untuk menyebarkan herbisida pada lahan jagung, kedelai, dan gandumnya seluas 1.750 hektar.
Palmer amaranth sering menumpang di tanah yang menempel di mesin pertanian. Itu juga bisa bersembunyi di benih rumput yang ditanam sebagai penutup untuk program konservasi, kata para ahli. Namun mereka berbeda pendapat mengenai apakah benih tersebut disebarkan melalui pakan ternak yang mengandung biji kapas atau sekam, yang biasanya ditambahkan ke ransum sapi perah.
Johnson mengatakan gulma ini sering terlihat di dekat peternakan sapi perah, dan dugaannya adalah ketika kotoran ternak tersebut disebarkan di ladang, maka benihnya juga ikut menyebar. Namun Culpepper mengatakan penelitian yang dia lihat tidak mendukung teori tersebut, dan menambahkan bahwa menyebarkan ide tersebut tanpa bukti dapat merugikan permintaan benih kapas – dan seluruh industri kapas.
Serangan hama yang ditemukan di dua ladang kedelai di Iowa bagian barat pada bulan Agustus kemungkinan besar terjadi melalui truk, kata ilmuwan gulma dari Iowa State University, Bob Hartzler.
Meskipun ladang tersebut berdekatan dengan bentangan dataran banjir dengan tanah yang buruk di mana lumpur dari perusahaan Nebraska telah disebarkan sebagai pupuk, dia mengatakan tidak ada alasan untuk berpikir bahwa lumpur tersebut mengandung biji bayam Palmer. Kecurigaannya, benih tersebut tersangkut lumpur di truk yang membawa lumpur tersebut.
Tapi Hartzler tidak yakin gulma itu akan sulit dikelola seperti ketakutan banyak orang. Petani yang sudah mengambil pendekatan proaktif terhadap rami biasa harus bisa mengendalikan bayam Palmer selama mereka mencoba strategi baru, katanya.
Mengingat resistensi gulma terhadap glifosat, yang biasanya diterapkan setelah gulma berkecambah, petani memerlukan herbisida pra-tumbuh untuk membunuh gulma di awal siklus pertumbuhannya. Ini memiliki kerangka waktu yang jauh lebih sempit ketika dapat diterapkan.
Palmer amaranth menyukai musim tanam yang panjang dan cuaca yang hangat dan cerah, kata Culpepper, jadi mungkin tidak terlalu agresif di negara bagian yang lebih dingin. Namun, dia mengatakan itu masih akan menjadi “anak paling nakal di blok itu”.
Gulma tidak diketahui memiliki tempat berpijak sejauh utara Minnesota, tetapi peneliti Penyuluhan Universitas Minnesota telah menyarankan petani mereka untuk waspada.
“Saya ingin mengatakan kami tidak akan memiliki masalah, tetapi kami tidak akan mengatakan itu,” kata ilmuwan gulma Jeff Gunsolus.
___
Ikuti Steve Karnowski di Twitter di http://twitter.com/skarnowski
