Gulat siap untuk lemparan terakhir ke IOC

Tinggal tujuh bulan gulat di api penyucian Olimpiade hampir selesai.

Olahraga kuno ini akan menjadi lebih kuat dari sebelumnya setelah krisis terakhirnya – atau terpaksa beradaptasi dengan kenyataan pahit kehidupan di luar program Olimpiade.

Gulat, squash, dan kombinasi baseball-softball akan mengajukan permohonan terakhirnya pada pertemuan penuh IOC di Buenos Aires, Argentina, yang akan mengadakan pemungutan suara pada 8 September untuk menentukan olahraga mana yang mendapat tempat terakhir di Olimpiade 2020.

Pernyataan yang akan didengar IOC dari FILA, badan pengelola olahraga internasional, adalah bahwa gulat adalah olahraga yang murni, global, terus berkembang, dan mencakup semua hal yang telah lama menjadi jantung gerakan Olimpiade.

Kini menghadapi kemungkinan berakhirnya gulat Olimpiade, para pejabat optimis bahwa mereka telah melakukan segala yang mereka bisa untuk memastikan kelangsungannya.

“Kami telah melakukan segala kemungkinan dalam jangka waktu ini,” kata Nenad Lalovic, presiden FILA. “Kami dibatasi oleh waktu antara (tetapi kami) melakukan segala kemungkinan dan menerapkannya.”

Gulat tentu saja memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan – dan sangat sedikit waktu untuk melakukannya – setelah dewan IOC secara mengejutkan merekomendasikan pada bulan Februari agar gulat tidak diikutsertakan dalam Olimpiade.

Isu-isu termasuk kepemimpinan, kesetaraan gender dan produk yang banyak dianggap membingungkan dan tidak menarik bagi pemirsa biasa telah mengganggu olahraga ini selama bertahun-tahun.

FILA meresponsnya dengan perubahan cepat dan menyeluruh di seluruh aspek olahraga.

Langkah pertama organisasi ini adalah menggantikan Raphael Martinetti sebagai presiden. Martinetti mengundurkan diri dan memilih Lalovic hanya beberapa hari setelah rekomendasi IOC, dan Lalovic segera bekerja untuk meningkatkan hubungan gulat dengan IOC.

Lalovic percaya bahwa hubungan FILA yang pernah tegang dengan IOC kini telah membaik. Faktanya, gulat menjawab permintaan IOC untuk lebih meningkatkan kesetaraan gender dengan menambahkan dua kelas berat pada gaya bebas wanita.

Perubahan tersebut, yang mengorbankan satu kelas berat pada gaya bebas putra dan Yunani-Romawi, akan berlaku pada Olimpiade Rio 2016.

FILA juga mengalokasikan lebih banyak posisi bagi perempuan dalam manajemennya, termasuk wakil presiden dan tiga posisi di bironya.

“Mereka banyak membantu kami untuk membuat kami tampil lebih baik,” kata Lalovic tentang IOC.

Federasi yang lebih terlibat dan peningkatan kesetaraan gender akan membantu perjuangan gulat. Namun perubahan aturan yang dirancang untuk membuat gulat lebih mudah dipahami dan lebih menyenangkan untuk ditonton bisa menjadi pembedanya.

Olahraga ini telah menghilangkan aturan kontroversial yang memaksa seorang atlet untuk mengambil bola dari sakunya untuk menentukan posisi perpanjangan waktu. Pegulat beruntung yang dianugerahi tempat ofensif dengan hasil imbang buta hampir selalu menang.

Gulat juga beralih dari format terbaik dari tiga periode ke sepasang bingkai dua, tiga menit dengan penilaian kumulatif, bersama dengan insentif poin yang dirancang untuk mendorong gulat lebih aktif.

Setelah berpuluh-puluh tahun menolak perubahan, gulat menyadari bahwa mereka harus menunjukkan bahwa mereka mampu beradaptasi dengan zaman modern.

“Peraturannya lebih baik dibandingkan pada 12 Februari. Saya pikir semua orang di gulat setuju bahwa tarikan bola…bukanlah sesuatu yang cocok dengan olahraga tersebut. Penghitungan kumulatif dua, tiga menit dan menghilangkan keberuntungan dari konsep pengundian benar-benar menjadikan olahraga ini,” kata Direktur Eksekutif USA Wrestling Rich Bender. “Saya pikir ini juga merupakan kesempatan bagi olahraga ini untuk mempromosikan dirinya dalam gulat, dan saya pikir itu adalah hal yang baik.”

Meskipun banyak yang mengira IOC sebagai hukuman mati, gulat dianggap sebagai favorit untuk tetap di Olimpiade.

Seruan dari komunitas gulat dan sekitarnya lebih menyoroti keunggulan olahraga ini dibandingkan contoh lainnya dalam ingatan baru-baru ini.

Nasib gulat juga memaksa rival seperti Amerika Serikat, Rusia dan Iran untuk bersatu dalam tujuan “Pertahankan Gulat Olimpiade” – yang telah membuat para penggemar tetap menjadi sorotan publik melalui berbagai upaya media sosial di Facebook dan Twitter.

Gulat memanfaatkan momentumnya dengan menjadi olahraga pertama yang masuk dalam daftar pilihan IOC untuk Buenos Aires dalam pemungutan suara di St. Louis. Petersburg pada akhir Mei.

Olahraga ini kini tinggal menyisakan satu babak lagi, kali ini sebelum sidang umum IOC. Para pejabat berharap perubahan yang mereka lakukan cukup untuk mengamankan masa depan olahraga ini yang lemah.

“Kami mengubah peraturan… kami mengubah konstitusi,” kata Lalovic. “Tujuan kami adalah untuk memiliki salah satu federasi yang terorganisir terbaik, dan kami akan berhasil, terlepas dari keberhasilan kami di Buenos Aires atau tidak. Karena berhasil atau tidak, kami tidak akan pernah berhenti memperjuangkan posisi kami.”