ST. LOUIS (AP) – Cook County wilayah Chicago telah mengajukan gugatan terhadap Wells Fargo & Co. diajukan, menuduh pemberi pinjaman hipotek terbesar di AS melakukan praktik peminjaman yang diskriminatif dan predator terhadap peminjam minoritas dan perempuan yang dapat menimbulkan kerugian ratusan juta dolar.
Gugatan tersebut, yang diajukan pada hari Jumat di Chicago, menuduh Wells Fargo terlibat dalam praktik yang disebut “pengupasan ekuitas”, yang melibatkan penerapan tarif dan biaya yang meningkat atau tidak perlu, ditambah denda untuk pembiayaan kembali. Praktik tersebut, yang diduga terjadi selama satu dekade terakhir, dapat melibatkan hingga 26.000 pinjaman dan ganti rugi yang dapat melebihi $300 juta, menurut gugatan tersebut.
“Pengupasan ekuitas adalah bentuk ‘pinjaman berbasis aset’ yang menyalahgunakan yang memaksimalkan keuntungan pemberi pinjaman berdasarkan nilai aset dasar dan persyaratan pinjaman yang memberatkan, sambil mengabaikan kemampuan peminjam untuk membayar kembali,” klaim gugatan tersebut. “Sifat predator dan diskriminatif dari praktik peminjaman dan pelayanan hipotek (tergugat) yang dipermasalahkan berakar pada (tergugat) yang menempatkan kepentingan keuangan mereka sendiri di atas kepentingan terbaik peminjam mereka.”
Wells Fargo yang berbasis di San Francisco menyebut tuduhan tersebut tidak berdasar dan berjanji dalam pernyataan emailnya kepada The Associated Press untuk “membela diri dengan penuh semangat dan terus fokus membantu pelanggan sukses secara finansial dan memperluas kepemilikan rumah di Illinois dan di seluruh Amerika Serikat.”
“Tuduhan daerah tersebut tidak berdasar, dan mengecewakan bahwa mereka memilih untuk mengajukan tuntutan hukum terhadap Wells Fargo daripada bekerja sama untuk membantu peminjam dan pemilik rumah di daerah tersebut,” kata perusahaan itu. “Anggota tim Wells Fargo tinggal dan bekerja di wilayah Chicago, dan kami mendukung rekam jejak kami sebagai pemberi pinjaman yang adil dan bertanggung jawab.” Laporan tersebut mengutip program hibah bantuan uang muka sebesar $8,2 juta yang membantu menciptakan 547 pemilik rumah baru di Chicago dan pinggiran Cook County selama dua tahun terakhir.
Pada bulan Oktober, pemerintah federal mengumumkan bahwa mereka telah mencapai penyelesaian $5 juta dengan Wells Fargo untuk menyelesaikan tuduhan bahwa mereka melakukan diskriminasi terhadap perempuan hamil, ibu baru, dan perempuan yang sedang cuti hamil.
Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS mengatakan Wells Fargo akan mengubah pedoman penjaminan emisi sebagai bagian dari penyelesaian dan akan menunjukkan kepada stafnya bagaimana mengikuti pedoman baru tersebut. Wells Fargo mengatakan pihaknya memutuskan untuk menghindari pertarungan hukum yang panjang, dan HUD tidak menemukan pelanggaran hukum apa pun.
Wells Fargo melaporkan laba kuartal ketiga sebesar $5,73 miliar pada bulan Oktober.
