NEW ORLEANS (AP) — Orang tua dari seorang pria Louisiana yang kematiannya pada tahun 2011 terkait dengan amuba langka pemakan otak telah menyelesaikan tuntutan hukum mereka terhadap pembuat dua peralatan rumah tangga yang mereka salahkan sebagai penyebab infeksi fatal pada putra mereka.
Persyaratan penyelesaian tidak diungkapkan dalam perintah hakim federal yang menolak gugatan kematian yang salah pada 15 Oktober.
Tahun lalu, orang tua Jeffrey Cusimano menggugat NeilMed Pharmaceuticals Inc., pembuat “neti pot” yang digunakan pria berusia 28 tahun itu untuk membersihkan sinusnya dengan air. Mereka pun menggugat Rheem Manufacturing Co., yang membuat pemanas air di rumahnya.
Gugatan mereka menuduh bahwa cacat pada kedua perangkat memungkinkan Cusimano terinfeksi oleh Naegleria fowleri, organisme mikroskopis yang baru-baru ini ditemukan di St. Louis. Sistem air Paroki Bernard ditemukan terkontaminasi.
Pejabat kesehatan negara bagian menghubungkan amuba yang sama dengan kematian seorang anak laki-laki Mississippi berusia 4 tahun pada bulan Agustus 2013 yang ditemukan di sebuah rumah di St. Louis. Paroki Bernard dikunjungi. Hasil tes dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengkonfirmasi bahwa Naegleria fowleri ditemukan di sumber air di St. Petersburg. Paroki Bernard dan bagian dari Paroki DeSoto, tempat amuba juga dikaitkan dengan kematian seorang wanita berusia 51 tahun pada tahun 2011.
Sebanyak 32 infeksi terkait amuba dilaporkan di AS antara tahun 2001 dan 2010.
Meskipun kasus mereka terhadap perusahaan tersebut telah diselesaikan, Patrice dan Nunzio Cusimano mengajukan gugatan terpisah terhadap St. Louis awal bulan ini. Bernard Parish mengajukan ke pengadilan negara bagian. Patrice Cusimano menolak permintaan wawancara.
Negara bagian tersebut mengatakan berenang atau menyelam di danau dan sungai air tawar adalah cara paling umum untuk terkena amuba yang mematikan. Infeksi dari sumber lain, seperti air keran yang dipanaskan dan air kolam renang yang tidak mengandung cukup klorin, jarang terjadi.
Dr. Thomas Moore, seorang dokter yang merawat Jeffrey Cusimano, bersaksi bahwa dia yakin infeksi Cusimano disebabkan oleh penggunaan neti pot dengan air keran.
Namun dalam pengajuan pengadilan awal tahun ini, pengacara NeilMed mengatakan orang tua Jeffrey Cusimano tidak dapat membuktikan bahwa penggunaan neti pot menyebabkan kematiannya pada 7 Juni 2011. Tes laboratorium pada neti potnya tidak menunjukkan jejak amuba, kata mereka.
“Meskipun peristiwa yang menyebabkan kematian Jeffrey Cusimano adalah tragis, NeilMed tidak dapat dimintai pertanggungjawaban tanpa bukti yang menunjukkan bahwa cacat pada produknya adalah penyebab langsung kerugian yang dialami penggugat,” tulis mereka.
Pengujian menemukan amuba di pemanas air rumah keluarga tersebut, namun pengacara Rheem mengatakan produk tersebut tidak dirancang untuk mensterilkan air.
“Jika bakteri, amuba, atau organisme berbahaya lainnya memasuki pemanas air, mereka akan ‘diserahkan’ ke pengguna akhir setelah pemanasan,” tulis mereka.
