SAN JUAN, Puerto Riko (AP) — Gubernur Puerto Riko pada Selasa menandatangani anggaran berimbang pertama wilayah AS dalam lebih dari satu dekade di tengah kemerosotan ekonomi yang mengkhawatirkan investor Amerika.
Anggaran sebesar $9,6 miliar disetujui pada hari yang sama ketika tahun fiskal dimulai, dan Dewan Perwakilan Rakyat pulau tersebut menyetujui versi finalnya pada Senin malam setelah anggota parlemen memperingatkan adanya kesenjangan sebesar $200 juta beberapa hari yang lalu.
Gubernur Alejandro Garcia Padilla mencatat bahwa dia memenuhi janji penting dengan anggaran baru: “Kami mencapai ini tanpa memberhentikan pekerja publik atau pajak baru.”
Anggaran tersebut mengalokasikan $4,9 miliar untuk biaya operasional dan menyerukan penggabungan beberapa lembaga pemerintah sebagai cara untuk memangkas biaya. Anggaran tersebut lebih rendah $205 juta dibandingkan anggaran tahun lalu.
Persetujuan anggaran tersebut terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran terhadap perekonomian Puerto Riko, dengan Garcia menandatangani undang-undang pada hari Sabtu yang memungkinkan perusahaan publik tertentu untuk merestrukturisasi utang mereka jika diperlukan. Dia mengatakan undang-undang tersebut sebagian dimaksudkan untuk melindungi dana umum, yang telah lama membiayai lembaga-lembaga publik Puerto Riko, namun tindakan tersebut mendorong lembaga pemeringkat kredit untuk menurunkan peringkat obligasi yang diterbitkan oleh perusahaan-perusahaan tersebut.
Moody’s pada hari Selasa mengumumkan bahwa mereka juga menurunkan peringkat kewajiban umum Puerto Riko senilai $14,4 miliar. Wilayah AS mampu menjual obligasi serupa senilai $3,5 miliar pada bulan Maret meskipun peringkat kreditnya diturunkan ke status sampah.
Moody’s menyebut undang-undang baru tersebut sebagai alasan utama penurunan peringkat terbaru.
“Hal ini menunjukkan berkurangnya kapasitas peningkatan pendapatan dan langkah-langkah penghematan, serta preferensi baru untuk mengalihkan tekanan fiskal kepada kreditor, yang dalam pandangan kami berdampak pada seluruh utang Puerto Riko,” kata Moody’s.
Garcia mengkritik Moody’s, dengan mengatakan bahwa dia telah memerintahkan Menteri Kehakiman di pulau itu untuk mengambil tindakan, termasuk kemungkinan mengajukan tuntutan hukum.
“Lembaga pemeringkat kredit ini dan lembaga lain yang mengambil tindakan serupa harus menjawab di pengadilan atas penghinaan ini,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Mereka perlu tahu bahwa jika mereka ingin memerintah Puerto Rico, mereka perlu mencari pencalonan.”
Kantor gubernur kemudian mencabut pernyataan tersebut, namun tidak memberikan penjelasan atau mengeluarkan pernyataan baru.
Anggota parlemen dan pejabat juga mengkritik penurunan peringkat yang diumumkan pekan lalu untuk tiga perusahaan terbesar di pulau tersebut, termasuk perusahaan listrik, air, dan saluran pembuangan milik negara. Para analis mencatat bahwa Otoritas Tenaga Listrik mempunyai utang sekitar $671 juta yang jatuh tempo pada bulan Juli dan Agustus, sehingga menimbulkan spekulasi bahwa mereka mungkin berupaya untuk merestrukturisasi utangnya.
Dana investasi Franklin Templeton dan Oppenheimer mengajukan gugatan pada hari Sabtu, dengan alasan bahwa undang-undang tersebut tidak konstitusional.
Puerto Riko memasuki tahun kedelapan dalam resesi karena negara tersebut berjuang mengurangi utang publik sebesar $73 miliar dan berjuang melawan tingkat pengangguran sebesar 13,8 persen, tertinggi di antara negara bagian AS. Ribuan pekerja publik telah mengorganisir protes dan pemogokan dalam beberapa pekan terakhir sebagai tanggapan terhadap undang-undang darurat fiskal yang mewajibkan langkah-langkah penghematan.
