MADISON, Wisconsin (AP) — Partai Republik menyapu bersih pemilihan gubernur di seluruh negeri pada hari Selasa, mempertahankan kendali di negara-negara bagian penting seperti Florida, Michigan dan Ohio dan membuat kekacauan di kubu Demokrat seperti Maryland, Massachusetts dan Illinois. Di antara para pemenang adalah Gubernur Wisconsin Scott Walker, seorang tokoh konservatif yang memenangkan pemilu ketiganya dalam empat tahun.
Kemenangan tersebut meningkatkan prospek calon presiden dari beberapa kandidat Partai Republik, salah satunya adalah Walker, yang menjadi terkenal secara nasional dengan merangkul serikat pekerja sektor publik dan memenangkan kampanye penarikan kembali yang dipicu oleh upayanya untuk menghilangkan hampir semua kekuatan tawar-menawar kolektif dari mereka.
Walker mengatakan kepada The Associated Press bahwa keputusan apa pun mengenai tahun 2016 “harus menunggu” sementara dia menjalankan agendanya di Wisconsin.
“Intinya adalah masyarakat memilih saya untuk melakukan pekerjaan di Wisconsin,” kata Walker, yang mengalahkan petahana dari Partai Demokrat, Mary Burke. “Kami akan menghabiskan beberapa bulan ke depan untuk menyusun agenda legislatif kami.”
Partai Demokrat, yang sudah menghadapi kehilangan mayoritas di Senat, berharap pemilihan gubernur akan menjadi titik terang di malam yang suram ini. Sebaliknya, persaingan untuk mendapatkan rumah negara di seluruh negeri juga sama-sama membuat frustrasi.
Dalam kekacauan besar di Maryland, pengusaha Partai Republik Larry Hogan mengalahkan letnan gubernur negara bagian Demokrat, Anthony Brown. Di Vermont, badan legislatif negara bagian yang dikuasai Partai Demokrat kemungkinan besar akan memilih gubernur berikutnya, setelah Ketua Asosiasi Gubernur Demokrat, Gubernur Peter Shumlin, memimpin Scott Milne dari Partai Republik, namun gagal memperoleh 50 persen suara. Undang-undang negara bagian mengharuskan pemilihan gubernur diajukan ke Badan Legislatif jika tidak ada kandidat yang memperoleh lebih dari 50 persen suara.
Satu-satunya kemenangan penting Partai Demokrat terjadi di Pennsylvania, di mana pengusaha Tom Wolf menggulingkan Gubernur Partai Republik Tom Corbett.
Partai Republik merebut kursi gubernur di Arkansas, tempat Asa Hutchison memenangkan pemilu terbuka. Calon presiden potensial dari Partai Republik John Kasich dari Ohio dan Rick Snyder dari Michigan dengan mudah mempertahankan jabatan mereka. Dan di Kansas, Gubernur Sam Brownback menggagalkan upaya Partai Demokrat yang berharap menjadikannya contoh tindakan konservatif yang melampaui batas.
Tiga pemilihan gubernur masih terlalu ketat: Connecticut, Alaska dan Colorado.
Lihatlah beberapa kompetisi yang paling banyak ditonton di negara ini:
___
FLORIDA
Gubernur Partai Republik Rick Scott mengalahkan Partai Demokrat Charlie Crist di negara bagian terbesar di AS. Kampanye tersebut merupakan salah satu kampanye termahal dan terkotor di negara ini, dengan kedua belah pihak dan sekutunya menghabiskan lebih dari $100 juta untuk iklan televisi.
“Lupakan semua keberpihakan,” kata Scott. “Florida sedang menjalankan misi. Dan misinya adalah untuk terus berkembang dan menjadi tempat terbaik di dunia untuk mencari pekerjaan, membina keluarga, dan mewujudkan impian Amerika.”
Partai Demokrat Florida berharap Crist, mantan gubernur Partai Republik, dapat menggunakan pengakuannya di seluruh negara bagian untuk meraih kemenangan gubernur pertama partai tersebut dalam 20 tahun.
___
KANSA
Gubernur Partai Republik Sam Brownback memenangkan pencalonan pertamanya untuk dipilih kembali setelah memberlakukan agenda paling konservatif dari gubernur mana pun di negara ini.
Keputusannya untuk melakukan pemotongan pajak dan belanja besar-besaran menimbulkan reaksi publik, dan banyak anggota Partai Republik membelot darinya untuk mendukung Partai Demokrat Paul Davis, pemimpin minoritas DPR negara bagian.
___
MASSACHUSETT
Kandidat Partai Republik Charlie Baker menjadi gubernur Partai Republik pertama di negara bagian itu sejak Mitt Romney meninggalkan jabatannya pada tahun 2007.
Baker mengalahkan Martha Coakley dari Partai Demokrat, jaksa agung negara bagian itu, yang berusaha menjadi gubernur perempuan pertama di Massachusetts.
___
ILLINOIS
Pengusaha kaya dari Partai Republik, Bruce Rauner, menggulingkan Gubernur Demokrat Pat Quinn, dan merebut kembali jabatan gubernur untuk Partai Republik untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade.
Rauner menggelontorkan $26 juta dari kekayaannya untuk pencalonan dan mengkritik petahana Quinn sebagai “kegagalan”. Quinn mendorong kenaikan upah minimum sambil menolak Rauner sebagai “miliarder”.
Rauner mengatakan kemenangannya akan membuka arah baru bagi Illinois. “Pemilu ini adalah tentang mengembalikan negara kita yang hebat,” kata kandidat pertama dari Winnetka.
___
UTAMA
Partai Demokrat Mike Michaud kalah dalam pertarungan tiga arah melawan Gubernur Paul LePage yang vokal dari Partai Republik. Partai Demokrat khawatir Eliot Cutler yang independen akan mengambil suara dari Michaud untuk memberikan kemenangan kepada LePage.
LePage mulai menjabat pada tahun 2010 dengan 38 persen suara dalam persaingan tiga arah, dan retorikanya yang menghasut serta agenda partisan membuatnya menjadi sosok yang memecah belah.
___
PENNSYLVANIA
Tom Wolf dari Partai Demokrat dengan mudah menyingkirkan Gubernur Partai Republik Tom Corbett, menjadikan Partai Republik sebagai petahana pertama yang kalah dalam empat dekade sejak kepala eksekutif Pennsylvania diizinkan untuk mencalonkan diri kembali. Wolf, mantan tokoh kabinet dan produk bangunan, meninggalkan perannya menjalankan perusahaan untuk mencalonkan diri sebagai gubernur pada tahun 2013.
___
GEORGIA
Gubernur Nathan Deal, seorang Republikan, menolak tantangan dari Jason Carter dari Partai Demokrat, seorang senator negara bagian dan cucu mantan Presiden Jimmy Carter.
___
OREGON
Gubernur Oregon John Kitzhaber memenangkan pemilihan kembali dengan nyaman setelah tunangannya, Cylvia Hayes, mengakui 17 tahun lalu bahwa dia menikah dengan pria Etiopia sehingga dia bisa mendapatkan izin tinggal di Amerika Serikat. Dia bilang dia menyembunyikan pernikahan itu dari Kitzhaber.
___
Penulis Associated Press Henry C. Jackson di Washington berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Michael J. Mishak di Twitter di https://twitter.com/mjmishak
