NEW YORK (AP) – Seorang pria jangkung berpakaian putih berjalan di Manhattan Avenue pada Minggu, disambut sorak-sorai puluhan ribu orang yang yakin mereka akan memilihnya kembali sebagai gubernur mereka.
Andrew Cuomo menjadi bintang dalam Parade Hari Nasional Dominika tahun ini, didampingi oleh dua pendukung politik yang kuat: Senator Negara Bagian New York Adriano Espaillat dan Anggota Dewan Guillermo Linares, keduanya berasal dari Dominika.
Di bawah terik matahari bulan Agustus, gubernur Partai Demokrat berteriak, “Hidup Republik Dominika!” dan orang banyak menanggapi dengan kata-kata yang sama.
Sambil mengibarkan bendera Dominika di satu tangan, banyak yang memegang tanda kampanye Cuomo di tangan lainnya. Sangat sedikit yang mengenakan kaus bertuliskan nama Eksekutif Westchester County Rob Astorino, penantang Cuomo dari Partai Republik pada pemilu November.
“Senang sekali bagi saya berada di sini,” kata Cuomo sambil mengenakan sabuk satin di dadanya bertuliskan ‘Gubernur’, kalau-kalau ada yang tidak tahu siapa yang memakainya.
“Salah satu hal yang membuat New York sangat istimewa adalah keberagamannya, dan komunitas Dominika adalah bagian besar dari Kota New York, Negara Bagian New York, dan komunitas ini terus berkembang setiap saat,” tambahnya.
Lebih dari 670.000 etnis Dominika tinggal di Negara Bagian New York, menurut Sensus AS terbaru.
Warga Dominikan tiba dalam jumlah besar dan perayaan mereka yang riuh memecah keheningan hari Minggu di Manhattan.
Hiruk pikuk kebisingan mengguncang trotoar: teriakan, suara sirene truk pemadam kebakaran, dan ambulans yang terdengar dari pengeras suara.
“Gila! Banyak orang, musik keras, tapi suasananya luar biasa,” seru perawat Marleny Núñez, 22, yang bekerja di Long Island dan lahir di pulau Karibia.
Núñez tetap berada di belakang barikade polisi yang membentang dari 37th Street hingga Sixth Avenue hampir hingga Central Park. Keamanan ketat termasuk petugas Departemen Kepolisian New York yang bersenjatakan senapan serbu.
Saat itu, penonton melukiskan senyuman saat pawai berlalu. Warna merah, putih dan biru bendera Dominika menutupi seluruh Flemin Alexander Brea, yang berkeringat di balik kostum karnaval yang menjadi lambang parade tahunan ini, “diablo cojuelo”, dengan gigi besar dan runcing.
