CHARLESTON, SC (AP) — Gubernur New Jersey Chis Christie tetap tenang tentang rencana presiden apa pun pada hari Selasa saat ia mengumpulkan dana kampanye untuk kandidat Partai Republik di Carolina Utara dan Selatan.
Di Charleston, ketika Christie dan Gubernur Nikki Haley berhenti untuk menemui para pemilih di tengah kerumunan pemilih, Christie ditanya apakah dia akan kembali ke Carolina Selatan, tempat pemilihan pendahuluan presiden pertama di Selatan yang dilakukan partainya.
“Saya akan datang kembali sebanyak yang Gubernur Haley inginkan agar saya kembali dalam 49 hari ke depan” sebelum 4 November, ketika para pemilih memilih calon gubernur, DPR, dan Senat mereka. “Kalau begitu kita lihat saja apa yang terjadi setelahnya.”
Pada kunjungan pertamanya ke negara bagian itu sebagai ketua Asosiasi Gubernur Partai Republik, Christie tinggal di Charleston yang moderat, tidak seperti kandidat Partai Republik lainnya yang melakukan kunjungan awal ke kaum konservatif di tempat lain.
Asosiasi Gubernur Partai Republik mengatakan organisasi tersebut telah mengumpulkan dana sebesar $75 juta sementara Christie menjabat sebagai ketua dan pada akhir minggu ini dia akan menghadiri acara di 28 negara bagian dan District of Columbia.
Sebelumnya pada hari yang sama, ia menghadiri penggalangan dana swasta di Wilmington, North Carolina, untuk Ketua DPR negara bagian Thom Tillis, yang berusaha menggulingkan Senator Demokrat. untuk menggulingkan Kay Hagan pada bulan November.
Christie muncul bersama Tillis di sebuah restoran di pusat kota di tengah pengunjuk rasa di luar yang kecewa dengan negara bagian karena memotong insentif film di Carolina Utara. Ada juga pengunjuk rasa di seberang jalan di Charleston, memprotes kegagalan Haley memperluas Medicaid di Carolina Selatan, sesuatu yang dilakukan Christie di New Jersey.
“Tidak semua negara bagian diperlakukan sama,” kata Haley. “Kami melakukan apa yang benar untuk Carolina Selatan dan dia melakukan apa yang benar untuk New Jersey.”
“Kami saling mendukung karena kami yakin tugas kami adalah melayani masyarakat di negara bagian kami, bukan kebijakan monolitik yang dihasilkan Washington, DC,” tambah Christie.
Carolina Selatan telah lama menjadi kunci untuk memenangkan nominasi Partai Republik.
Meskipun Newt Gingrich memenangkan pemilihan pendahuluan presiden di negara bagian itu dua tahun lalu, selama 30 tahun sebelum pemenang pemilihan pendahuluan, pemenang pemilihan pendahuluan selalu memenangkan nominasi Partai Republik.
Sebagai gubernur wilayah Timur Laut, Christie harus membuktikan banyak hal kepada para pemilih di Carolina Selatan yang umumnya lebih konservatif dibandingkan para pemilih di New Jersey.
Sejumlah calon presiden dari Partai Republik pada tahun 2016 telah melakukan perjalanan baru-baru ini ke Carolina Selatan, dan sebagian besar mengunjungi negara bagian Carolina Selatan yang lebih konservatif.
Bulan lalu, Gubernur Texas Rick Perry menghadiri pertandingan sepak bola antara almamaternya, Texas A&M, dan Universitas South Carolina di Columbia sebagai bagian dari kunjungan dua hari. Senator Marco Rubio dari Florida menghadiri acara barbekyu yang diselenggarakan oleh Rep. Jeff Duncan, RS.C., ditahan di kota selatan Anderson. Acara ini menjadi perhentian bagi Partai Republik dengan aspirasi politik nasional.
Sen. Rand Paul dari Kentucky juga melakukan beberapa perjalanan ke Carolina Selatan sementara Senator. Ted Cruz dari Texas berada di Kolombia pada hari Senin untuk penggalangan dana.
______
Penulis Associated Press Jill Colvin berkontribusi pada laporan ini dari Newark, NJ
