Gubernur Mich.: Kepulangan pengungsi bukan prioritas

LANSING, Mich. (AP) – Permintaan untuk memulangkan buronan berusia 63 tahun ke Arkansas bukanlah prioritas utama, kata Gubernur Rick Snyder pada Kamis, mengutip kesehatan buruk terpidana pembunuh dan mengatakan bahwa dia tidak mengalami masalah di Michigan.

“Saya telah mendengar tentang situasi ini, namun saya belum meluangkan waktu untuk membahasnya karena pemahaman saya adalah bahwa orang ini bukanlah ancaman terhadap keselamatan publik di Michigan saat ini,” kata gubernur Partai Republik itu saat menjawab pertanyaan tentang Lester Stiggers dari Associated Press saat RUU.

“Jadi dalam hal memprioritaskannya, saya tidak akan mengatakan itu adalah prioritas tertinggi yang saya miliki. Orang ini hidup dengan damai di negara bagian kami dan sudah cukup lanjut usia serta memiliki masalah kesehatan yang signifikan,” katanya.

Stiggers dihukum karena pembunuhan tingkat pertama dan dijatuhi hukuman menghabiskan sisa hidupnya di penjara karena membunuh ayahnya saat remaja pada tahun 1965. Ketika dia diberikan cuti lima hari dari penjara karena berperilaku baik, dia pergi ke Michigan, tempat dia tinggal bersama ibunya. Dia berada di sana sejak saat itu – terima kasih kepada seorang gubernur yang pada tahun 1971 menolak mengirimnya kembali ke Arkansas dan sistem penjaranya, yang pada saat itu terkenal dengan kebrutalan dan kondisi yang mengerikan.

AP baru-baru ini menemukan Stiggers tinggal di sebuah apartemen satu kamar tidur di sepanjang jalan yang sibuk di pinggiran Detroit, Warren. Dia mendapat tunjangan Jaminan Sosial sebesar $700 sebulan, dan biasanya bepergian ke luar hanya untuk menemui dokter. Dia membutuhkan inhaler dan 10 pil sehari untuk diabetes, tekanan darah tinggi, dan penyakit lainnya.

Stiggers, seorang pria kekar dengan lengan tebal, berjuang dengan pipa saluran pembuangan sebagai tukang ledeng hingga dua pukulan mengakhiri hari kerjanya dan membuat pidatonya sulit untuk dipahami.

Dia terkejut mengetahui bahwa Arkansas telah memperbarui upayanya untuk membawanya kembali ke penjara, lebih dari empat dekade setelah Gubernur Michigan William Milliken memblokir permintaan awal negara bagian tersebut.

Gubernur Arkansas Mike Beebe, seorang Demokrat, mengirim surat kepada Snyder tahun ini meminta kembalinya Stiggers setelah tunjangan Jaminan Sosialnya mengembalikannya ke radar Arkansas.

Beebe dan petugas penjara negara bagian mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka tidak mengetahui bahwa Stiggers sakit. Namun juru bicara Departemen Pemasyarakatan Shea Wilson mengatakan bukan peran lembaga tersebut untuk menilai apakah Stiggers harus dikembalikan ke Arkansas.

“Adalah tugas kami untuk menjalankan mandat pengadilan,” kata Wilson. “Dan itulah yang kami lakukan dalam upaya kami untuk menemukannya.”