MATAMOROS, Meksiko (AP) – Tiga warga AS yang hilang selama lebih dari dua minggu ditemukan tewas tertembak di Meksiko dekat kota perbatasan Matamoros, dan pihak berwenang sedang menanyai unit polisi setempat tentang kemungkinan keterlibatannya, jaksa agung di negara bagian Tamaulipas utara kata Kamis.
Ayah ketiga anak tersebut, Pedro Alvarado, mengidentifikasi anak-anaknya dari foto tubuh yang bertato, kata Jaksa Agung Ismael Quintanilla Acosta kepada Radio Formula. Pakaian yang ditemukan di mayat juga cocok dengan pakaian Erica Alvarado Rivera, 26, dan saudara laki-lakinya, Alex, 22, dan Jose Angel, 21, yang mengunjungi ayah mereka di Meksiko dan menghilang pada 13 Oktober bersama Jose Guadalupe Castaneda Benitez, Erica Alvarado 32- pacar berumur satu tahun.
Masing-masing ditembak di kepala dan mayat dibakar, kata Quintanilla, mungkin karena terlalu lama berbaring di bawah terik matahari.
Orang tua dari kedua bersaudara tersebut mengatakan bahwa para saksi melaporkan bahwa mereka ditangkap oleh pria-pria yang mengenakan perlengkapan polisi yang mengidentifikasi diri mereka sebagai “Hercules”, sebuah unit keamanan taktis di kota perbatasan yang penuh kekerasan dan telah dilanda pertikaian kartel. Quintanilla mengatakan pada konferensi pers pada hari Kamis bahwa sembilan dari 40 petugas unit tersebut sedang diperiksa.
“Kami akan menerapkan kekuatan hukum sepenuhnya dan tidak ada toleransi,” kata Gubernur Egidio Torre Cantu, meratapi kematian keempat orang tersebut, meski identitas mereka belum dapat dikonfirmasi melalui DNA.
Ini adalah kasus pelecehan dan pembunuhan ketiga yang dilakukan pihak berwenang Meksiko yang melibatkan polisi. Negara ini sudah dilanda kasus 43 mahasiswa guru yang hilang di negara bagian Guerrero selatan di tangan walikota dan polisi yang bekerja sama dengan kartel narkoba. Lima puluh enam orang ditangkap, termasuk puluhan petugas polisi.
Pada bulan Juni, militer membunuh 22 tersangka anggota geng di negara bagian Meksiko, kemudian mengubah suasana dan mengintimidasi para saksi untuk menyembunyikan fakta bahwa sebagian besar dieksekusi setelah mereka menyerah, menurut laporan Komisi Nasional Hak Asasi Manusia pekan lalu. Tiga tentara diadili karena pembunuhan.
Pihak berwenang Tamaulipas mengatakan Rabu malam bahwa diperlukan waktu 24 hingga 48 jam untuk tes DNA untuk memastikan bahwa jenazah tersebut adalah jenazah saudara kandung Alvarado, yang terakhir terlihat di El Control, sebuah kota kecil dekat perbatasan Texas di sebelah barat Matamoros.
“Mereka adalah anak-anak yang baik,” kata seorang bibi, Nohemi Gonzalez, saat keluarga menunggu konfirmasi resmi. “Saya tidak tahu mengapa mereka melakukan ini terhadap mereka.”
Ketiga bersaudara ini berbagi rumah bata sederhana milik ibu mereka di jalan yang tenang di Progreso, kurang dari tiga mil dari perbatasan Texas-Meksiko. Erica, yang memiliki empat anak berusia antara 3 dan 9 tahun, dijadwalkan mulai belajar menjadi asisten perawat bulan depan.
Saudara Jose Angel dan Alex seharusnya sudah berada di Missouri saat ini. Mereka dijadwalkan melakukan ziarah tahunan sebagai pekerja pertanian migran lebih dari seminggu yang lalu, kata Gonzalez. Saat tidak dalam perjalanan, mereka membagi waktu antara rumah ibu mereka di Texas dan rumah ayah mereka di Meksiko. Mereka tinggal bersamanya selama dua atau tiga minggu, membantu di bengkel mekaniknya.
Jose Angel, yang termuda, memiliki tato yang mencerminkan perpecahan keluarga – nama keluarga di bahunya, nama ayahnya di tangan kanannya, dan nama ibunya di tangan kirinya.
Para pejabat belum memberi komentar mengenai kejadian-kejadian yang menyebabkan penghilangan tersebut, namun penyelidikan informal keluarga-keluarga tersebut menghasilkan penjelasan berikut:
Pada hari Minggu tanggal 12 Oktober, Erica mengendarai Jeep Cherokee hitamnya melintasi perbatasan menuju El Control. Dia menurunkannya di rumah ayahnya dan pergi mengunjungi pacarnya.
Ibunya, Raquel Alvarado, menyuruhnya kembali ke Progreso Senin pagi karena Raquel harus bekerja dan anak-anak Erica harus bersekolah. Raquel menidurkan anak-anak pada Minggu malam dan bangun jam 4 pagi dan menemukan Erica tidak ada di rumah. Dia mulai menelepon ponsel putrinya, tetapi tidak mendapat jawaban. Pada saat itu, tampaknya Erica baik-baik saja.
Dia terus menelepon sepanjang pagi tanggal 13 Oktober. “Saya selalu mengkhawatirkannya ketika dia pergi ke sana,” kata sang ibu.
Sekitar pukul 13.00, dia menghubungi mantan suaminya. Dia memberitahunya bahwa Erica menelepon saudara laki-lakinya dan meminta mereka untuk membawa Jeep-nya ke restoran pinggir jalan di bawah jembatan dekat El Control tempat dia makan bersama pacarnya. Seorang saudara laki-laki mengendarai Jeep-nya dan yang lainnya mengendarai Chevrolet Tahoe karena mereka semua berencana kembali ke Progreso dari sana.
Menurut Raquel Alvarado, para saksi mengatakan kepada anggota keluarga bahwa saudara laki-laki tersebut tiba sekitar pukul 12:30 siang dan melihat anggota unit polisi bernama Hercules mendorong saudara perempuan mereka dan Castaneda serta memukul Erica. Ketika saudara-saudara turun tangan, polisi membawa mereka berempat beserta kendaraannya. Para saksi mengatakan orang-orang bersenjata itu mengidentifikasi diri mereka sebagai anggota unit Hercules dan memperingatkan mereka untuk melakukan intervensi.
Rilis berita bulan September dari kota tentang Hercules menunjukkan angkatan bersenjata mengenakan seragam dan cat wajah. Walikota Leticia Salazar secara resmi memperkenalkan Hercules sebagai kelompok dengan keterampilan khusus untuk menghadapi kejahatan dalam operasi berisiko tinggi. Mereka telah lulus pemeriksaan latar belakang dan sedang dilatih oleh negara, kata Quintanilla.
Pernyataan tersebut menyebut Panitera Kota Joe Mariano Vega sebagai komandannya. Pesan yang ditinggalkan di kantornya tidak dibalas. Dalam sebuah wawancara awal tahun ini, Vega mengatakan Hercules terdiri dari mantan Marinir dan tentara yang akan mengawasi zona rawan kejahatan di lingkungan kota.
Namun di Matamoros, sulit mendapatkan jawaban jelas tentang Hercules minggu ini.
Walikota difoto bersama mereka dengan seragam dan baret yang serasi, namun Salazar tidak membalas pesan yang ditinggalkan secara pribadi di kantornya oleh The Associated Press. Begitu pula dengan juru bicara kota.
Seperti kota perbatasan lainnya di Tamaulipas, Matamoros tidak memiliki kepolisian kota selama bertahun-tahun. Pemerintah federal mengambil senjata mereka dan mengurung mereka di barak dalam upaya memberantas korupsi. Sejak itu, Matamoros diawasi oleh gabungan marinir dan tentara serta polisi negara bagian dan federal.
Juan Sanchez Alvarado, yang bertanggung jawab atas kantor keselamatan publik kota dan direktur polisi transit, mengatakan pada hari Rabu bahwa anggota unit Hercules memberikan keamanan bagi pejabat kota dan tidak lebih dari itu. Dia mengatakan mereka terbentuk beberapa waktu sebelumnya pada tahun 2014.
Keluarga Alvarado mengatakan mereka menemukan mobil anak-anak mereka di tempat impor milik Luis Alfredo Biasi, direktur layanan sosial kota tersebut. Quintanilla tidak dapat mengkonfirmasi informasi ini dan mengatakan dia tidak melihat alasan untuk mempertanyakan Biasi, atau Salazar, walikota.
