BATON ROUGE, La. (AP) – Dalam upaya untuk memperkuat kedudukan nasionalnya di mata kaum konservatif, Gubernur Partai Republik Bobby Jindal menggugat pemerintahan Obama pada hari Rabu, berharap untuk membalas standar pendidikan Common Core yang kontroversial dan meningkatkan profilnya saat ia merencanakan kampanye presiden.
Gugatan Jindal menuduh Departemen Pendidikan secara ilegal memanipulasi uang dan peraturan federal untuk memaksa negara bagian mengadopsi Common Core dengan memberikan hibah sebesar $4,3 miliar dan keringanan kebijakan yang mendorong mereka untuk mengadopsi standar dan pengujian yang seragam.
“Pemerintah federal membajak dan menghancurkan inisiatif Common Core,” kata Jindal dalam sebuah pernyataan. “Common Core adalah upaya terbaru yang dilakukan oleh para pengikut pemerintah untuk mencabut hak-hak negara bagian dan menjadikan Washington, DC, kendali atas segalanya.”
Meskipun para pendukung gugatan tersebut mempertanyakan kemungkinan keberhasilannya, tantangan hukum tersebut merupakan serangan baru terhadap standar multinegara, dengan Jindal berada di garis depan perselisihan antara kaum konservatif dan Presiden Barack Obama.
Dan tuntutan hukum ini muncul ketika oposisi terhadap Common Core tumbuh secara nasional, terutama di kalangan Partai Republik.
Standar inti yang umum adalah ukuran matematika dan bahasa Inggris yang menjelaskan apa yang harus diketahui siswa setelah menyelesaikan setiap kelas. Mereka dikembangkan oleh negara bagian untuk memungkinkan perbandingan kinerja siswa. Lebih dari 40 negara bagian, termasuk Louisiana, telah mengadopsinya.
Jajak pendapat PDK/Gallup yang dirilis pada tanggal 20 Agustus menemukan bahwa 60 persen dari mereka yang disurvei tidak mendukung standar tersebut. Di kalangan Partai Republik, oposisi mencapai 76 persen.
Gugatan Jindal mengatakan kebijakan Departemen Pendidikan federal “secara efektif memaksa negara bagian menerapkan kurikulum nasional” yang melanggar klausul kedaulatan negara dalam Konstitusi dan undang-undang federal yang melarang kontrol nasional terhadap konten pendidikan.
Gugatan tersebut, yang pertama kali diperoleh The Associated Press, diajukan ke pengadilan federal di Baton Rouge.
Pujian dengan cepat mengalir atas tantangan hukum dari kelompok konservatif.
“Wah. Jindal membela kebebasan warga negara dan struktur konstitusional yang dimaksudkan untuk melindungi kebebasan tersebut,” kata Emmett McGroarty, direktur pendidikan American Principles Project yang berbasis di Washington, dalam sebuah pernyataan.
Ketika Dewan Pendidikan Louisiana mengadopsi standar tersebut pada tahun 2010, Jindal mendukungnya, dengan mengatakan bahwa standar tersebut akan membantu siswa mempersiapkan diri untuk kuliah dan karier. Dia berbalik arah pada awal tahun ini, dan menyebut standar tersebut sebagai upaya pemerintahan Obama untuk mengganggu kebijakan pendidikan negara.
Perubahan hati gubernur ini tidak diterima oleh anggota parlemen negara bagian, dewan pendidikan, atau pengawas pendidikan yang dipilihnya. Mereka menolak membuang Common Core dari ruang kelas Louisiana. Jindal mencoba menggagalkan penggunaan standar tersebut dengan menangguhkan kontrak pengujian, namun hakim negara bagian mencabut penangguhan tersebut.
Beralih ke pengadilan federal merupakan sebuah taktik baru, dan para pendukung Common Core dengan cepat menuduh gubernur memainkan politik di pengadilan.
“Ini jelas terlihat seperti tuntutan hukum yang tidak berdasar dan lebih mengarah pada publisitas daripada substansi,” kata Barry Erwin, presiden Council for A Better Louisiana, sebuah organisasi non-partisan yang sebelumnya bekerja dengan Jindal dalam inisiatif kebijakan pendidikannya.
Menteri Pendidikan AS Arne Duncan mengkritik penentangan gubernur terhadap Common Core karena bermotif politik. Dorie Nolt, juru bicara Duncan, tidak berkomentar langsung mengenai gugatan tersebut pada Rabu.
“Yang paling penting, anak-anak di Louisiana kembali bersekolah tahun ini dengan standar akademik yang tinggi di ruang kelas mereka untuk membantu mempersiapkan mereka agar sukses di perguruan tinggi, karier, dan kehidupan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Departemen Pendidikan Louisiana membela penggunaan standar tersebut.
“Standar Umum Negara Bagian telah menjadi harapan mendasar di Louisiana selama empat tahun karena anak-anak kita sama cerdas dan mampunya dengan anak-anak lain di Amerika. Pengadilan telah mengambil keputusan, dan ini saatnya untuk mengambil tindakan,” kata juru bicara departemen pendidikan negara bagian Barry Landry dalam sebuah pernyataan.
Pemerintahan Obama menerapkan standar ini dan mendorong negara-negara bagian untuk mengadopsinya sebagai bagian dari proses pengajuan program hibah Race to the Top. Dua konsorsium pengujian negara bagian – Kemitraan untuk Penilaian Kesiapan Perguruan Tinggi dan Karir, atau PARCC, dan Konsorsium Penilaian Seimbang yang Lebih Cerdas – menerima $330 juta dari program hibah untuk mengembangkan materi tes standar yang terkait dengan Common Core.
Louisiana menerima lebih dari $17 juta dari Race to the Top dan bergabung dengan konsorsium PARCC. Ia juga menerima pengabaian dari persyaratan pendidikan federal tertentu.
Neal McCluskey, dari Pusat Kebebasan Pendidikan di Cato Institute, mengatakan dia tidak berharap gugatan tersebut akan berhasil, meskipun dia setuju dengan premisnya. Secara historis, negara-negara bagian belum meraih banyak kemenangan dalam argumen menentang peraturan yang terkait dengan pendanaan federal, katanya. Aturan untuk program hibah dan kebijakan pengabaian ditulis untuk memberikan “ruang gerak” bagi pemerintah, tambahnya.
“Mereka tentu saja harus menghadapi tantangan berat dalam gugatan ini,” kata McCluskey.
