ATLANTA (AP) – Para pejabat Georgia sekali lagi menyetujui pelat nomor khusus yang menampilkan bendera pertempuran Konfederasi, membuat marah para pembela hak-hak sipil dan memperbaharui perdebatan di antara mereka yang percaya bahwa simbol itu menghormati warisan Konfederasi dan mereka yang melihatnya bermuatan rasial.
Bab Georgia dari Putra Konfederasi Veteran meminta desain pelat baru, dan Departemen Pendapatan Georgia baru-baru ini menyetujuinya. Tanda lama band menampilkan bendera pertempuran Konfederasi kecil. Yang baru memiliki gambar tambahan yang lebih besar di latar belakang yang menutupi seluruh piring.
Juru bicara Ray McBerry mengatakan kelompok itu tidak bermaksud menyinggung dan melihat plakat sebagai cara bagi orang untuk menghormati warisan mereka.
“Kami percaya bahwa setiap orang memiliki hak untuk melestarikan warisan mereka,” katanya. “Orang Selatan memiliki hak untuk bangga dengan warisan mereka seperti orang lain.”
Maynard Eaton, juru bicara Southern Christian Leadership Conference, mengatakan kepada The Atlanta Journal-Constitution bahwa negara bagian seharusnya tidak menyetujui langkah tersebut.
“Untuk menunjukkan bahwa itu tercela,” kata Eaton. “Kami tidak memiliki pelat nomor yang bertuliskan ‘Black Power’.”
Gubernur Nathan Deal mengatakan Selasa bahwa dia tidak mengetahui tanda itu.
“Saya belum pernah mendengarnya, jadi saya tidak tahu apa-apa tentang itu,” kata Deal. “Saya harus berbicara dengan mereka tentang hal itu. Saya tidak punya informasi sebelumnya tentang itu.”
Negara bagian yang bergabung dengan Konfederasi mengambil posisi berbeda di bendera pertempuran.
Carolina Utara, Alabama, dan Mississippi memiliki label lisensi khusus yang mencantumkannya, menurut The Atlanta Journal-Constitution. Texas menolak permohonan untuk mengeluarkan satu dengan alasan bahwa itu mungkin menyinggung beberapa orang. Cabang Texas dari Sons of Confederate Veterans menggugat anggota dewan Badan Kendaraan Bermotor Texas, dan kasusnya tetap di pengadilan.
Di Georgia, Divisi Kendaraan Bermotor Departemen Pendapatan menyetujui desain yang diusulkan untuk pelat khusus. Juru bicara agensi Nick Genesi mengatakan desain lama termasuk lambang pertempuran Konfederasi dan bahwa organisasi dengan pelat yang ada telah diizinkan untuk mengirimkan desain baru sejak negara bagian beralih ke tipe baru pelat datar yang dicetak secara digital.
Genesi mengatakan setiap desain yang dikirimkan tidak boleh melanggar undang-undang hak cipta.
Plakat tersedia dengan biaya awal $80, dengan $10 diberikan kepada Putra Veteran Konfederasi.
Grup di situsnya mengatakan dana tersebut akan digunakan untuk mempromosikan warisan Selatan melalui kegiatan pendidikan dan upaya pelestarian di seluruh negara bagian.
