BUENOS AIRES (AP) – Tanpa Julio Grondona, sepak bola Argentina terjerumus ke dalam ketidakpastian yang paling dalam. Pemilik bola meninggal, pemimpin mutlak yang merasa di luar kendali.
Grondona, seorang pemimpin kontroversial yang memenangkan pertarungan olahraga dan politik selama 35 tahun dengan kekuatan negosiasi yang begitu besar sehingga menjadi kata suci bahkan bagi FIFA, tidak meninggalkan ahli waris.
Sepuluh pelatih tim nasional, sembilan pelatih Piala Dunia, 15 presiden Argentina dan tiga paus telah melihat Grondona meninggalkan jabatannya sebagai presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA). Dia juga wakil presiden FIFA selama 26 tahun.
Grondona, yang meninggal pada hari Rabu dalam usia 82 tahun, juga menyaksikan parade Diego Maradona dan Lionel Messi; setelah AFA kaya dan dicurigai melakukan transaksi curang; klub dengan pundi-pundi mereka yang miskin dan kekerasan yang tidak biasa di lapangan yang menyebabkan sekitar 200 orang tewas selama pemerintahannya.
Kecuali kematian, Grondona selamat dari segalanya. Ada satu fakta yang menggarisbawahi hal ini: dalam beberapa tahun terakhir telah terjadi lebih dari 30 penggerebekan atas tuduhan penipuan administrasi dan penghindaran pajak dan semua penggerebekan tersebut berhasil dilakukan tanpa menimbulkan dampak apa pun.
“Dalam 32 tahun saya berada di AFA, saya mendapat lebih banyak keluhan dibandingkan Al Capone dan saya tidak pernah mendapat sanksi,” kata Grondona pada November 2011. “Sebagai wakil presiden FIFA, saya memiliki kekuasaan lebih besar dibandingkan politisi Argentina mana pun,” ujarnya setahun kemudian.
Di bawah komando “Don Julio”, begitu Grondona biasa dipanggil, segalanya terjadi. Baik atau buruk, pintu perubahan terbuka bagi sepak bola Argentina.
Di luar, perubahan segera dimulai, meski belum terlihat: sepak bola Argentina menjadi yatim piatu dalam kekuasaan di FIFA dan melemah di Conmebol. Dan hal ini adalah hilangnya kapasitas negosiasi mengenai isu-isu penting.
Di dalam, secara formal semuanya tetap sama. Namun perlombaan untuk suksesi telah dimulai, di mana pelamarnya untuk saat ini adalah penanda lateral yang baik, sementara Grondona adalah seorang Messi.
Tahta diserahkan kepada kekuasaan Luis Segura, wakil presiden AFA dan presiden Argentinos Juniors. Belum ditentukan apakah Segura akan menyelesaikan mandat Grondona, yang berakhir pada 15 April, atau apakah pemilu akan diadakan.
“Transisi dengan Julio akan jauh lebih mudah dibandingkan yang akan datang,” pikir Segura, yang dimeriahkan Piala Dunia baru-baru ini di Brasil dengan penjualan kembali tiket milik AFA.
Apa yang bisa terjadi mulai sekarang?
Pada prinsipnya, baik Segura dan calon penerus lainnya dapat melakukan “Grondonismo” tanpa Grondona, karena mereka semua tumbuh dalam sepak bola di bawah asuhannya. Grondona selalu memenangkan semua pemilu dan ketika ia mempunyai lawan, ia hanya mendapat satu suara, yaitu suaranya sendiri.
Semua lawannya akhirnya terisolasi atau sendirian.
Dengan gaya vertikal dan otoriter, Grondona melakukan dan melepaskan sesuka hatinya: dia tidak hanya mengontrol perekonomian, seperti yang dia lakukan di FIFA, namun dia terlibat dalam semua detail, tidak peduli seberapa minimalnya: dari gambar wasit yang menentukan keputusan final dalam daftar pemain yang akan mengikuti turnamen Piala Dunia, seperti yang diakui Grondona sendiri dalam kasus terakhir.
Maradona pensiun dan Messi muncul. Dan untuk menggantikan Alejandro Sabella ada banyak ahli strategi seperti Gerardo Martino, Diego Simeone dan José Pekerman.
Grondona telah meninggal dunia. Dan “Don Julio” tidak tergantikan.
