Griner, Delle Donne, Diggins memimpin kelas draft WNBA

Brittney Griner, Elena Delle Donne dan Skylar Diggins diharapkan menjadi tiga pilihan teratas dalam draft WNBA tahun ini. Setelah itu, siapa pun dapat menebaknya.

Pada Senin malam, Phoenix mengalahkan no. Pilihan pertama dalam draft dan Mercury diperkirakan akan memilih Griner, pemain Baylor setinggi 6 kaki 8 inci yang rata-rata mencetak 23,8 poin – terbaik ketiga di negara ini – dan 4,14 blok sebagai pemain senior. Pemain Bola Basket Perguruan Tinggi Wanita AP dua kali ini mengakhiri karirnya sebagai pemain no. Pencetak angka kedua dalam sejarah NCAA diselesaikan dengan 3.283 poin dan mencetak rekor dengan 748 blok dan 18 dunk.

“Tidak ada keraguan dia akan menjadi pemain yang berdampak segera,” kata pelatih Tulsa Gary Kloppenburg pada konferensi media nasional. “Secara defensif, pemblokiran tembakan yang hebat, hanya menyumbat jalur bahkan dengan aturan baru (defensif 3 detik) dia cukup mobile, dia akan mampu memahami garis dua poin, masuk, keluar.

“Secara ofensif, Anda benar-benar harus menggandakannya dan dia sangat terampil dengan semua variasi tembakannya. Kemampuan passingnya telah meningkat pesat, dia akan benar-benar mengguncang tim dengan kehadirannya di tiang rendah.”

Griner, yang diharapkan bisa memperkuat tim Mercury yang finis 7-27 tahun lalu, mendapat perhatian nasional sebagai pemain sekolah menengah ketika video dunknya menjadi viral di Internet. Dia kemudian memiliki karir perguruan tinggi yang dominan sambil menarik penggemar baru ke permainan wanita dan membantu Beruang memenangkan kejuaraan nasional pada tahun 2012.

Pelatih Washington Mike Thibault, yang memasuki musim pertamanya bersama Mystics setelah menghabiskan 10 musim sebelumnya di Connecticut, juga memuji keterampilan Griner sambil menentang anggapan bahwa Mercury yang mencetak skor tinggi akan menjadi penyerang berkecepatan tinggi yang harus diubah untuk mengakomodasi pendukung pertahanan.

“Saya sangat tidak setuju,” katanya. “Saya pikir dia akan meningkatkan cara mereka bermain. Orang-orang mengira mereka harus memperlambat lajunya demi dia. Berapa banyak pengumpan keluar yang lebih baik di liga kita daripada dia yang memulai turun minum dengan umpan balik dan umpan keluar? Dia mungkin tidak akan bisa menyelesaikan separuh permainan sebelum mereka melakukan tembakan, namun turun minum akan menjadi awal yang baik.”

Pelatih New York Bill Laimbeer, yang kembali ke liga setelah hampir empat tahun absen, yakin penyesuaian terbesar yang mungkin harus dilakukan Griner adalah permainan fisik di WNBA, terutama setelah Louisville bermain keras dalam bertahan dalam kemenangan atas Baylor di WNBA. Babak 16 besar turnamen NCAA.

“Ini bisnis seperti biasa di WNBA,” kata Laimbeer. “Ini adalah liga yang bersifat fisik, mereka adalah wanita dewasa. Mereka jauh lebih besar dan kuat dibandingkan rekan-rekan di luar sana.”

Chicago kemungkinan akan mengambil Delle Donne dari Delaware dengan pilihan kedua, diikuti oleh bintang Notre Dame Diggins yang setelah kejutan Kloppenburg di no. 3 pergi.

Delle Donne setinggi 6 kaki 5 kaki, yang dapat memainkan ketiga posisi tersebut, berada di urutan kedua di negara ini dalam hal mencetak gol (26,0 ppg) dan rata-rata 8,5 rebound. Dia menyelesaikan karirnya dengan 3.039 poin karir – kelima sepanjang masa dalam sejarah NCAA.

“Kami belum pernah melihat pemain seperti dia masuk ke liga kami,” kata Kloppenburg tentang keserbagunaan Delle Donne. “Saya pikir perbandingannya adalah dengan Lauren Jackson, tapi dalam satu hal dia memiliki keahlian yang lebih besar daripada Lauren dengan kemampuannya untuk menempatkan bola di lantai.”

Meskipun Delle Donne kemungkinan besar menuju ke Sky, tim yang menyelesaikan satu pertandingan lagi di babak playoff untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun sejarahnya musim lalu, dia bersedia bermain di Chicago atau Tulsa.

“Saya akan bersemangat di mana pun saya berada,” katanya. “Saya pernah mendengar Chicago adalah tempat yang bagus untuk ditinggali, jadi saya akan sangat bersemangat untuk pindah ke kota ini. Ini adalah tim yang sangat berbakat dan saya pikir ini akan menjadi peluang besar untuk benar-benar membawanya ke level berikutnya.”

Diggins juga menjalani musim senior yang kuat, dengan rata-rata 17,1 poin, 6,1 assist, 3,5 rebound, dan 3,1 steal sambil membantu Irlandia mencapai Final Four, di mana mereka kalah dari juara akhirnya UConn.

“Dia pemain hebat dan memiliki hal-hal yang tidak berwujud,” kata Kloppenburg. “Saya pikir dia adalah salah satu dari mereka yang dapat memberikan dampak langsung pada liga kami dan kami tahu dia adalah seorang pekerja keras dan akan meluangkan waktu untuk menjadi lebih baik.”

Pemain lain yang diperkirakan akan diambil di babak pertama termasuk penjaga Alex Bentley (Penn State), Kelly Faris (UConn) dan Tayler Hill (Ohio State), penyerang Tianna Hawkins (Maryland) dan center Kelsey Bone (Texas A&M).

“Bakatnya tersebar di seluruh posisi,” kata Diggins. “Ada banyak pemain yang berpotensi masuk dan memberikan dampak langsung serta menjadi pemain franchise untuk timnya. Saya senang menjadi bagian darinya.”

Setelah tiga besar diambil, Washington akan memulai bagian draft yang tidak pasti dengan pilihan keempat, dan New York memiliki dua dari tiga pilihan berikutnya — dengan Seattle di antaranya di No. 6. San Antonio akan memilih kedelapan, diikuti dengan bertahan. juara Indiana, Los Angeles, Connecticut dan Minnesota untuk menyelesaikan putaran pertama dari tiga putaran.

“Leluconnya di sini adalah saya memiliki pilihan pertama di draft lainnya,” kata Thibault sambil tertawa sebelum mengakui bahwa tim Mystics yang menyelesaikan liga terburuk 5-29 musim lalu memiliki banyak lubang. “Kami mempersempitnya menjadi tiga atau empat pemain. Kami bolak-balik sebagai staf dan itulah keputusan yang harus kami buat.”

Laimbeer mengatakan Liberty akan mencari pemain pos dengan salah satu pilihan putaran pertama mereka, kemungkinan besar di No. 5, dan kemudian yang terbaik yang tersedia untuk memenuhi kebutuhan dengan pilihan lainnya.

“Mike sedang mengemudikan bus sekarang,” katanya. “Ini soal siapa yang hadir dan kita tidak akan tahu sampai Mike memilih serangkaian acara dan menggerakkannya.”

Kamp pelatihan dibuka pada 5 Mei, dengan musim ke-17 liga ditetapkan pada 24 Mei.