NEW YORK (AP) – Derek Jeter telah meraih lima gelar untuk New York Yankees. Penggantinya di shortstop sudah memilikinya: Sir Didi Gregorius, anggota Orde Oranye-Nassau yang bangga.
Infielder terbaru New York dianugerahi gelar kebangsawanan setelah bermain untuk Belanda di Piala Dunia Bisbol 2011, di mana Belanda mengalahkan Kuba 2-1 di final. Dia menggunakan pangkat mulianya di akun Twitter-nya.
“Beberapa orang sebenarnya memanggil saya Sir Didi,” katanya pada hari Jumat saat konferensi telepon melalui telepon dari Curaçao. “Saya tidak terlalu peduli jika mereka memanggil saya Didi saja.”
Gregorius diakuisisi dari Arizona pada 5 Desember sebagai bagian dari perdagangan tiga tim yang mengirim pemain tangan kanan Shane Greene ke Detroit. Manajer umum Yankees Brian Cashman mengatakan Gregorius akan menjadi bagian dari peleton shortstop bersama Brendan Ryan, mulai melawan sebagian besar pelempar kidal.
Pada Piala Dunia Bisbol di Panama tiga tahun lalu, Gregorius mencetak 0,265 (9 untuk 34) dengan dua kali homer dalam kemenangan 19-0 atas Yunani. Pada 11 November di kota Haarlem, Belanda, Menteri Olahraga Belanda Edith Schippers mengumumkan gelar ksatria untuk 24 pemain, manajer Brian Farley dan direktur teknis Robert Eenhoorn, mengatakan dia bertindak atas nama Ratu Beatrix. Gregorius bergabung dengan ordo yang didirikan pada tahun 1892.
“Daripada memberi kami uang, mereka malah memutuskan untuk memberikan gelar ksatria kepada kami – semua orang yang memiliki catatan bersih,” kata Gregorius.
Dia akan mengambil alih posisi yang hampir selama 19 musim terakhir diawaki oleh ikon Yankees, yang memimpin tim ke salah satu era terhebatnya. Gregorius, yang berulang tahun ke-25 pada bulan Februari, melukis dan membuat sketsa untuk bersantai. Pada tanggal 6 Oktober, dia men-tweet gambar Jeter dengan pesan: Kembali ke kapten….. Harus menggambarnya superstar.”
“Saya selalu ingin bermain di New York City. Sekarang saya mengikuti jejaknya,” kata Gregorius. “Jeter tetaplah Jeter. Yang akan dibicarakan semua orang hanyalah Jeter. Namun bagi saya — saya sedang belajar dan saya berada di sana hanya untuk memainkan permainan, jadi hanya mencoba untuk fokus pada permainan dan mencoba untuk memenangkan setiap pertandingan, hanya itu yang bisa saya katakan, tidak mengkhawatirkan apa yang terjadi di sekitar.”
Bernama Mariekson Julius Gregorius, ia lahir di Belanda dan besar di Curaçao, wilayah Belanda hingga tahun 2010 yang kini menjadi negara konstituen Kerajaan Belanda. Di antara pemain liga besar dari sana adalah Kenley Jansen, Andruw Jones, Jurickson Profar dan Andrelton Simmons.
Dia ditandatangani oleh Cincinnati pada tahun 2007, diperdagangkan ke Arizona pada bulan Desember 2012 dan mencetak gol homer liga besar pertamanya di Yankee Stadium pada tanggal 18 April 2013 melawan Phil Hughes.
Dikenal dengan pertahanan di atas rata-rata, Gregorius kehilangan pekerjaan shortstop awal Arizona dari Chris Owings dalam pelatihan musim semi tahun ini, tetapi dipanggil kembali pada pertengahan musim dan mencapai 0,226 dengan enam homer dan 27 RBI dalam 80 pertandingan — hanya 0,137 (7 untuk 51) melawan kiri -hander.
Dia berbicara bahasa Inggris, Belanda, Spanyol dan Papiamentu, keterampilan bahasa yang seharusnya berguna di New York yang multikultural. Gregorius nampaknya tak khawatir dengan sambutan yang didapatnya dari fans di Yankee Stadium.
“Anda harus menunggu sampai saya tiba di sana dan kemudian saya akan mencari tahu bagaimana mereka akan memperlakukan saya,” katanya. “Saya mendapat beberapa komentar bagus di Twitter, mengatakan, jadilah dirimu sendiri, jangan khawatir dengan apa yang orang lain katakan.”
