Grand Prix Detroit ingin membangun kesuksesan

DETROIT (AP) – Grand Prix Detroit menarik lebih banyak penggemar ke Belle Isle dan pemirsa televisi yang lebih besar dibandingkan tahun lalu, berhasil menyelenggarakan dua balapan penuh dalam satu akhir pekan untuk pertama kalinya dalam sejarah IndyCar.

Setidaknya ada satu orang yang ingin menjadikan balap roda terbuka double header sebagai tradisi tahunan di Motor City. Ketua Grand Prix Detroit Bud Denker berharap IndyCar akan memberinya lampu hijau untuk memasarkan dua balapan lagi pada tahun 2014.

“Serial ini membutuhkannya, kami menginginkannya,” kata Denker. “Dan meskipun hanya ada satu tahun depan, saya akan mengambilnya dan saya menginginkannya setiap tahun.”

IndyCar juga berencana mengadakan doubleheader di Toronto dan Houston tahun ini, namun belum mengumumkan jadwal tahun depan.

“Kita juga perlu mengubah peraturan tertentu dalam olahraga ini agar olahraga ini kembali ke tempat yang seharusnya,” kata Denker. “Ini adalah salah satu pengubah permainan yang besar.”

Denker mengatakan hampir 100.000 orang berhasil mencapai Belle Isle – sedikit lebih banyak dibandingkan tahun 2012 – selama acara tiga hari tersebut. Denker sangat gembira mendengar pada hari Senin bahwa rating TV semalam untuk kedua balapan tersebut meningkatkan jumlah penonton lebih dari dua kali lipat dibandingkan balapan tahun lalu: Rating kota besar semalam adalah 0,8 pada hari Minggu dan 0,7 pada hari Sabtu. Titik penilaian mewakili 1.147.000 rumah tangga, atau 1 persen rumah tangga di negara tersebut yang memiliki TV.

Simon Pagenaud dan Mike Conway memenangkan balapan di trek yang lebih baik dan bertahan jauh lebih baik dibandingkan tahun sebelumnya, ketika lubang dan bekas roda merusak pertunjukan. Denker mengatakan dia menghabiskan lebih dari satu jam untuk meminta maaf kepada para penggemar ketika mereka meninggalkan arena tahun lalu, dan pergi ke tempat yang sama pada hari Minggu untuk berterima kasih kepada mereka karena telah datang.

“Kami telah mencapai kemajuan besar dalam satu tahun,” kata Denker.

Untuk menjadikan event tahun depan lebih baik di dalam dan di luar lintasan, sedang dibuat rencana untuk memperbaiki bagian belakang yang bergelombang dan meluruskan lintasan antara tikungan 6 dan 7 untuk menciptakan area menyalip lagi. Beberapa chalet dan stand juga dapat ditambahkan untuk memanfaatkan pemandangan terbaik.

Perusahaan Roger Penske yang berbasis di Michigan dan Chevrolet menggelontorkan hampir $2 juta untuk lintasan jalan raya sepanjang 2,36 mil, yang segera dikonfigurasi ulang dengan setengah mil yang mengarah ke sepasang balapan selebar tiga.

“Kami sudah mengadakan beberapa parade di masa lalu, tapi kami tidak akan mengadakannya lagi,” kata Denker.

Namun, Denker dan stafnya berharap mereka akan memiliki doubleheader IndyCar untuk dipromosikan pada acara tahun depan, yang diperkirakan akan mengikuti Indianapolis 500 seperti yang terjadi tahun ini.

General Manager Grand Prix Detroit Charles Burns mengatakan pengaturan dua balapan memungkinkan sponsor untuk menghibur pelanggan di bagian dari chalet bertingkat seluas 15.000 kaki persegi yang sebelumnya digunakan di Olimpiade London.

“Itu mahal, tapi itu menambah sentuhan khusus ketika Anda bisa membangun hubungan dengan 75 orang di hari Sabtu dan mungkin 75 orang berbeda di hari Minggu selama balapan IndyCar,” kata Burns sambil melihat ke trek dari lantai dua salah satu chalet. .

Saat para eksekutif dari Deloitte, Quicken Loans, dan Cadillac menghibur dari sudut pandang terbaik di Belle Isle, Scott Fountain menembakkan air ke langit bersama Renaissance Center, kantor pusat General Motors Co., di kejauhan di Sungai Detroit.

Detroit sering kali mendapat sorotan buruk, sebagian karena negara tersebut diperkirakan memiliki utang sebesar $14 miliar dan memiliki manajer darurat yang ditunjuk oleh negara, namun pemirsa TV di seluruh dunia telah menyaksikan pemandangan spektakuler dari udara selama balapan yang menurut Denker tak ternilai harganya.

“Saya mendapat pesan dari orang-orang di London dan Jerman, ‘Apakah ini benar-benar Detroit?'” kenang Denker. “Bagaimana kamu memberi nilai pada hal itu?”