FLAGSTAFF, Arizona (AP) – Grand Canyon menerapkan pemotongan jutaan dolar untuk membuat kontrak konsesi lebih menarik bagi penawar.
Jalurnya meliputi pemantauan gua, penerangan tempat parkir, program alam anak-anak, serta pencarian dan penyelamatan preventif.
Inspektur Grand Canyon Dave Uberuaga mengatakan uang dari proyek-proyek tersebut dan proyek lainnya akan membantu membayar kembali pinjaman sebesar $100 juta dari National Park Service.
Grand Canyon meminjam uang untuk mengurangi apa yang dimiliki oleh pemegang konsesi Xanterra Parks & Resorts saat ini untuk perbaikan yang telah dilakukan di Lingkar Selatan selama bertahun-tahun.
Uberuaga mengatakan calon penawar kontrak untuk menyediakan layanan ke Lingkar Selatan menolak membayar lebih dari $150 juta di muka kepada Xanterra sebagai kompensasi atas perbaikannya.
Dengan mengurangi jumlah tersebut menjadi $57 juta, Uberuaga berharap kontrak 15 tahun senilai sekitar $1 miliar pendapatan kotor akan menjadi lebih kompetitif.
Uberuaga mengatakan pendanaan untuk pencarian dan penyelamatan preventif di jalur Grand Canyon, patroli di Sungai Colorado dan program alam untuk anak-anak akan dipotong tahun depan. Beberapa lowongan tidak akan terisi, dan pekerjaan untuk mengganti jaringan pipa air berusia puluhan tahun yang melintasi ngarai mungkin akan tertunda.
Pengeluaran hampir $2 juta yang disisihkan untuk proyek-proyek baru dan program konsesi juga akan tertunda, katanya, termasuk bekerja dengan bison di Lingkar Utara, pengumpulan informasi tentang gua, pemantauan tambahan terhadap angka-angka dan mata air, dan penelitian tentang burung silet yang terancam punah. kembalinya di bagian hilir Sungai Colorado.
Toilet di Lingkar Utara tidak akan mendapatkan perlengkapan baru sesuai rencana, toilet pengomposan di sepanjang jalan setapak tidak akan dibangun, dan kontrak untuk serat optik dan penerangan pejalan kaki di tempat parkir telah dihapuskan, kata Uberuaga.
David Nimkin, Direktur Regional Barat Daya Asosiasi Konservasi Taman Nasional, mengatakan tampaknya Grand Canyon melakukan yang terbaik dengan sumber daya yang terbatas.
Ia mengatakan pemegang konsesi membangun ekuitas yang sangat besar di taman nasional sehingga membatasi kemampuan Dinas Taman Nasional untuk menciptakan kompetisi. Xanterra dan perusahaan pendahulunya telah mengoperasikan fasilitas di Lingkar Selatan sejak awal tahun 1900-an, yaitu El Tovar Hotel.
“Ini merupakan pukulan besar, tidak ada keraguan mengenai hal itu,” katanya mengenai pemotongan tersebut. “Hal ini menggarisbawahi tantangan yang menggerogoti dan menganga mengenai bagaimana layanan taman nasional mengelola dan melindungi sumber daya dan memberikan jenis layanan yang diharapkan oleh kebanyakan orang Amerika.”
Xanterra menulis dalam memo baru-baru ini kepada karyawannya bahwa mereka berasumsi investasinya di taman akan terbayar jika kontrak berpindah tangan, tidak lebih cepat. Juru bicara perusahaan menolak berkomentar lebih lanjut.
Kewenangan untuk meminjam dan meminjam uang di seluruh Layanan Taman Nasional untuk melunasi apa yang dikenal sebagai bunga pembelian penyewa telah digunakan sebelumnya, meskipun dalam skala yang jauh lebih kecil daripada di Grand Canyon, kata juru bicara layanan taman Jeffrey Olson.
Grand Canyon menghabiskan anggarannya untuk mencari $25 juta untuk dipinjamkan, biaya konsesi dari 88 unit taman bertambah $50 juta, dan kantor pusat layanan taman juga ikut serta.
Uberuaga mengatakan keputusan itu dimaksudkan untuk membuat Grand Canyon memiliki kondisi finansial yang lebih baik, terlepas dari siapa yang mendapatkan kontrak tersebut. Uang dari kenaikan biaya waralaba untuk kontrak yang akan diberikan tahun depan akan membayar kembali pinjaman tersebut selama beberapa tahun ke depan, bersama dengan uang dari kontrak konsesi lainnya, katanya.
“Ini adalah hal yang paling masuk akal bagi taman nasional, namun di masa lalu kami belum mampu mengumpulkan dana yang cukup,” katanya. “Utang tumbuh lebih cepat dibandingkan uang waralaba kami.”
