RICHMOND, Va. (AP) — Gaya Havoc yang menjadi ciri khas Virginia Commonwealth — pertahanan tekanan di lapangan penuh dan di depan wajah Anda — pada akhirnya dapat melemahkan lawan, dan hal tersebut tentu saja terjadi pada Selasa malam melawan tim berbakat Toledo.
Rockets, yang mengembalikan tujuh dari delapan pemain teratasnya dari tim dengan rekor 27-7, menghabiskan sebagian besar pertandingan di posisi No. 1. 15 VCU bertahan tetapi tersendat di tiga menit terakhir, memungkinkan Rams meraih kemenangan 87-78 di pertandingan pembuka kandang mereka.
“Saya hanya berpikir gaya permainan kami akhirnya berdampak buruk,” kata pelatih VCU Shaka Smart, yang melakukan pergantian pemain dengan bebas di babak pertama. “Kedua tim memiliki pemain yang memainkan menit-menit berat. Di akhir permainan, kami membuka mesin berlian kami dan membaliknya beberapa kali. Ini memungkinkan kami untuk akhirnya meningkatkan margin dalam pertandingan yang jelas merupakan pertandingan yang ketat.”
Senior Treveon Graham dan junior Melvin Johnson masing-masing mencetak 22 poin untuk Rams (2-0), yang menguasai permainan dengan sembilan poin belum terjawab.
“Hanya pertahanan,” kata Graham tentang larinya Rams. “Kami sedikit mengubah tekanan kami. Melakukan beberapa penyelamatan. Melakukan lemparan bebas di akhir. Itu membuat kami sedikit menjauh. Kami melakukan beberapa tembakan keras dan melakukan beberapa rebound keras yang kami perlukan.”
Toledo (1-1) tetap imbang dengan VCU hampir sepanjang malam, tetapi terlalu banyak turnover di menit-menit akhir membuat Rams lolos dengan kemenangan — kemenangan ke-21 berturut-turut mereka di Siegel Center.
“Kurangnya fokus,” kata pelatih Toledo Tod Kowalczyk. “Ada beberapa orang yang membuat keputusan ceroboh.”
Center Nathan Boothe memimpin Rockets dengan 18 poin, namun ditahan empat poin pada babak kedua ketika ia mendapat masalah pelanggaran. Guard Julius Brown menyumbang 17 poin, sebagian besar melalui 5 dari 7 tembakan dari belakang garis tiga angka.
Ada sembilan hasil imbang dan keunggulan berpindah tangan 12 kali sebelum Rams menjauh.
Dua tembakan busuk Graham membuat VCU unggul 75-72. Kemudian Johnson mengubur tembakan tiga angka dari sayap kanan untuk memperbesar keunggulan menjadi enam poin. Sebuah Steffeel dan layup dari Briante Weber membuat skor menjadi 80-72 dan dua lemparan bebas dari Mo Alie-Cox menyelesaikan laju dengan waktu tersisa 1:10.
Weber, yang menyelesaikan pertandingan dengan 18 poin, sembilan steal, delapan rebound, dan tujuh assist, memainkan pertandingan pertamanya setelah absen pada pertandingan pembuka karena tuduhan pencurian selama musim panas.
“Dia benar-benar pengubah permainan,” kata Kowalczyk tentang Weber. “Jika dia bukan pemain bertahan terbaik di negara ini, saya ingin melihat siapakah dia.
___
TIPS-IN
Toledo: Brown telah memulai setiap pertandingan dalam karir perguruan tinggi dan Selasa malam menandai pertandingannya yang ke-100 dalam seragam Rockets. Senior adalah anggota Daftar Pantauan Penghargaan Bob Cousy Point Guard, tetapi ditahan tanpa bantuan. Dia berada di urutan kedua dalam daftar assist sepanjang masa sekolah (559). . Ini merupakan pertemuan kedua sepanjang masa antara kedua sekolah. Toledo meraih kemenangan pertama 60-59 selama Paradise Jam di Kepulauan Virgin pada musim 2006-07. . Penjaga baru Stuckey Mosley menyumbang sembilan poin.
VCU: Point guard cadangan JeQuan Lewis, yang mengalami gegar otak dalam kemenangan pembuka musim Rams atas Tennessee, tidak berpakaian untuk pertandingan Toledo dan diperkirakan akan absen pada pertandingan Kamis melawan Md.-Eastern Shore. Lewis hanya bermain lima menit melawan Tennessee sebelum terjatuh saat melakukan rebound. . Penonton sebanyak 7.637 orang adalah yang ke-51 berturut-turut terjual di Siegel Center, di mana Rams mencatatkan rekor 194-29 dalam 16 tahun sejarah gedung tersebut.
MENGIKUTI
Toledo terbang melintasi negeri untuk bertemu Oregon di Eugene pada hari Jumat.
VCU berada di rumahnya di Maryland-Eastern Shore pada hari Kamis.
