WASHINGTON (AP) – Rep. Trey Gowdy, orang terakhir Partai Republik dalam kasus serangan Benghazi, adalah seorang jaksa berpengalaman yang bertekad untuk menerapkan keterampilannya di pengadilan dalam penyelidikan tahun pemilu atas tindakan pemerintahan Obama.
Dipegang oleh Ketua DPR John Boehner, anggota kongres Carolina Selatan dua periode itu akan memimpin komite khusus yang menyelidiki malam kekacauan 11 September 2012, ketika ekstremis menyerang pos diplomatik AS di Libya, menewaskan Duta Besar Chris Stevens dan tiga orang Amerika lainnya.
Berbagai investigasi independen dan bipartisan menyalahkan Departemen Luar Negeri AS atas kurangnya keamanan di misi tersebut dan kurangnya aset militer di wilayah tersebut. Namun, penyelidikan tersebut gagal meredam dampak buruk yang banyak dipublikasikan, dengan Partai Republik dengan keras bersikeras bahwa pemerintah mencoba melakukan serangan teroris hanya beberapa minggu sebelum pemilihan presiden.
Dua tahun kemudian, Benghazi mendapat tanggapan positif dari Partai Republik, yang menuntut pertanggungjawaban Obama, mantan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton, dan pejabat pemerintahan lainnya. Hal ini masih menjadi seruan dari kelompok konservatif yang suaranya sangat penting bagi Partai Republik dalam pemilu paruh waktu yang secara historis rendah jumlah pemilihnya.
Partai Republik diperkirakan akan memaksakan pemungutan suara pada hari Kamis untuk membentuk komite terpilih meskipun Partai Demokrat keberatan bahwa hal itu tidak diperlukan. Masih harus dilihat apakah Partai Demokrat memutuskan untuk memboikot panel tersebut.
Pemimpin Partai Demokrat Nancy Pelosi dan Whip Steny Hoyer mengirimi Boehner surat yang menuduh Partai Republik melakukan “keberpihakan yang ekstrem dan kontraproduktif” dalam penyelidikan tersebut. Mereka mengatakan “pendekatan yang berbeda secara mendasar” diperlukan untuk komite terpilih, termasuk keterwakilan yang setara dalam komite tersebut.
“Akan ada orang yang kritis terhadap proses dan hasil, apa pun yang terjadi,” kata Gowdy dalam sebuah wawancara. “Itu bukan juri. Itu bukan penontonnya. Jurinya adalah orang-orang yang berakal sehat dan berpikiran terbuka yang berkata, ‘Tunjukkan pada saya persidangan yang adil, izinkan saya menarik kesimpulan, dan pada akhirnya, sesuai dengan kata-kata pembicara, biarkan kami mengungkap apa yang terjadi di Benghazi.’
Gowdy, 49, adalah seorang konservatif setia yang menantang pemerintah atas kegagalan operasi penyelundupan senjata “Fast and Furious” dan penyelidikan Internal Revenue Service terhadap permohonan kelompok pesta teh untuk mendapatkan status bebas pajak. Dia mendapat pujian luas dari kelompok sayap kanan atas pidatonya yang berapi-api selama lima menit di DPR bulan lalu tentang memastikan presiden menegakkan hukum negara.
“DPR tidak ada untuk meloloskan usulan. Kami tidak ada untuk menyampaikan ide,” kata Gowdy yang disambut tepuk tangan dan sorak-sorai. “Kami membuat undang-undang.”
Sebuah situs web yang mempromosikan Trey Gowdy sebagai presiden pada tahun 2016 menyoroti pidato serta video Gowdy yang melakukan gerakan jungkir balik, boogying, dan “Dancing with the Spartanburg Stars,” gerakan yang dia lakukan sebelum karir legislatifnya untuk mengumpulkan uang guna meningkatkan penelitian kanker payudara.
Saat pidato kepresidenan, Gowdy dengan bercanda bertanya, “Negara mana?” dan mengatakan dia tidak tertarik pada jabatan yang lebih tinggi, lebih memilih ruang pengadilan daripada politik.
“Saya ingin sekali kembali ke sistem di mana ada peraturan dan ada wasit dan kami bekerja untuk wanita yang matanya ditutup dengan seperangkat timbangan,” kata Gowdy.
Rekan Partai Republik dari Carolina Selatan, Senator. Lindsey Graham, menyebut Gowdy “sangat dihormati” dan “ulet”.
Gowdy menghabiskan enam tahun sebagai jaksa di Kantor Kejaksaan AS di Greenville, Carolina Selatan, menangani kasus pembunuhan, narkoba, dan perampokan. Dia mengadili kasus-kasus yang sebelumnya berakhir dengan hukuman gantung dan, dalam menjelaskan pendekatannya, menyarankan kualitas yang mungkin dia gunakan untuk membuat banyak orang Amerika mempertimbangkan kembali peristiwa Benghazi.
“Saya mencoba berpikir seperti seorang juri, seperti seseorang yang dipanggil untuk mengamati persidangan atau menjadi juri,” kata Gowdy. “Apa yang ingin saya ketahui dan kepada siapa saya ingin mendengarnya? Pikiran saya bekerja secara kronologis dan oleh karena itu saya berasumsi bahwa orang lain juga demikian. Ini tidak seperti ‘Odyssey’, di mana Anda memulai dari tengah lalu maju dan mundur.”
Dia dan istrinya, Terri, memiliki seorang putra, Watson, dan seorang putri, Abigail. Mereka memiliki tiga anjing – Hakim, Juri dan Sheriff.
Setelah bertahun-tahun menjadi jaksa dan menjabat sebagai pengacara untuk wilayah Spartanburg dan Cherokee, Gowdy menantang anggota Partai Republik Bob Inglis pada pemilihan pendahuluan tahun 2010, menargetkan petahana pragmatis atas karyanya dalam mengirimkan proyek ke distrik barat laut sebagai anggota Komite Alokasi.
Gowdy memaksakan putaran kedua, menang dengan mudah, dan kemudian mengikuti pesta teh tahun 2010 ke dalam DPR.
Pilihan Boehner atas Gowdy membuat Rep. Ketua Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintahan DPR, Darrell Issa, terus melanjutkan penyelidikannya di Benghazi, meskipun langkah tersebut membayangi Partai Republik California yang tak kenal lelah. Issa sering menjadi sasaran para pemeriksa fakta atas klaimnya di Benghazi, dan pekan lalu kesaksian bintangnya itu menuai teguran yang tidak biasa dari ketua DPR Partai Republik lainnya.
Sen. Tim Scott, RC, yang terpilih menjadi anggota DPR bersama Gowdy, mengatakan mantan rekannya “mencari kebenaran. Dan dia akan menemukannya atau mengatakan tidak.”
Scott, yang makan malam bersama Gowdy setiap minggu, mengatakan bahwa anggota kongres tersebut akan menjadi “hakim federal yang hebat”.
“Itulah tujuan saya untuknya,” kata Scott. “Bawa dia keluar dari sini secepat mungkin.”
