Google: Mobil tanpa pengemudi menguasai jalanan kota

LOS ANGELES (AP) — Google mengatakan mobil yang diprogramnya untuk dikendarai sendiri telah mulai menguasai navigasi jalan-jalan kota dan tantangan yang ditimbulkannya, mulai dari pejalan kaki hingga pengendara sepeda yang berjalan — sebuah tonggak penting bagi teknologi mobil self-driving yang tersedia secara komersial.

Terlepas dari kemajuan yang dicapai selama setahun terakhir, mobil masih harus banyak belajar sebelum tahun 2017, ketika raksasa teknologi Silicon Valley berharap untuk memperkenalkan teknologi “pengemudi otonom” ke masyarakat.

Tak satu pun dari produsen mobil tradisional yang begitu bullish. Sebaliknya, mereka meluncurkan fitur-fitur secara bertahap, termasuk teknologi yang mengerem dan mempercepat lalu lintas yang berhenti dan berjalan, atau menjaga mobil tetap pada jalurnya.

“Saya pikir teknologi Google adalah hal yang hebat. Tapi saya tidak melihat jalur cepat menuju pasar,” kata David Alexander, analis senior di Navigant Research yang berspesialisasi dalam kendaraan otonom.

Proyeksinya adalah mobil self-driving baru akan tersedia secara komersial pada tahun 2025.

Google Inc. Mobil self-driving sudah dapat dengan nyaman menavigasi jalan raya, meski dengan pengemudi yang siap mengambil kendali. Dalam postingan blog barunya, pemimpin proyek mengatakan bahwa mobil uji sekarang dapat menangani ribuan situasi perkotaan yang mungkin membingungkan mereka satu atau dua tahun lalu.

“Kami menjadi lebih optimis bahwa kami bergerak menuju tujuan yang dapat dicapai—sebuah kendaraan yang berfungsi sepenuhnya tanpa campur tangan manusia,” tulis direktur proyek Chris Urmson. Manfaatnya mencakup lebih sedikit kecelakaan, karena mesin pada prinsipnya dapat mengemudi lebih aman dibandingkan manusia.

Postingan Urmson adalah pembaruan resmi pertama sejak 2012 pada proyek yang merupakan bagian dari lab rahasia Google X perusahaan.

Pada iterasi awal, driver manusia diharapkan mengambil alih jika komputer gagal. Janjinya adalah pada akhirnya tidak diperlukan pengemudi. Penumpang bisa membaca, melamun, bahkan tidur – atau bekerja – sambil mobil melaju.

Hari itu masih bertahun-tahun lagi, Alexander dari Navigant memperingatkan.

Dia mencatat bahwa SUV Lexus RX450H Google yang diperbarui memiliki menara kecil di atap yang menggunakan laser untuk memetakan area sekitarnya. Produsen mobil ingin menyembunyikan teknologi tersebut dalam bentuk mobil yang sudah ada, katanya. Dan meskipun mobil lebih baik daripada manusia dalam hal mengemudi, masih diperlukan waktu beberapa tahun untuk mengembangkan teknologi tersebut hingga produksi skala besar.

Google belum mengatakan bagaimana rencananya untuk memasarkan teknologi tersebut. Pilihannya termasuk bermitra dengan produsen mobil besar atau memberikan perangkat lunaknya, seperti yang dilakukan perusahaan dengan sistem operasi Android-nya.

Meskipun Google memiliki neraca untuk berinvestasi dalam pembuatan mobil, hal itu kecil kemungkinannya. Tentu saja tidak dalam jangka waktu tahun 2017 yang digariskan oleh salah satu pendiri Google, Sergey Brin.

Urmson mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa tahun 2017 adalah “waktu yang sangat tepat” bagi masyarakat yang tinggal di dekat kantor pusat Google di San Francisco Bay Area untuk berharap memiliki akses terhadap teknologi tersebut, namun bentuk apa yang masih harus dilihat.

Meskipun Brin adalah bosnya, dan dia ingin membuat bosnya senang, Urmson mengatakan keselamatan adalah yang utama.

Dia menambahkan bahwa dia memiliki pencapaian lain dalam pikirannya: Putranya yang berusia 10 tahun dapat mengemudi dalam waktu sekitar lima tahun, dan mengetahui cara remaja mengemudi, dia ingin melihat teknologi tersebut tersedia pada tahun 2019.

Untuk saat ini, Google berfokus pada tantangan umum dalam pengelolaan kota.

Untuk menangani pengendara sepeda, para insinyur mengajarkan perangkat lunak untuk memprediksi kemungkinan perilaku berdasarkan ribuan pertemuan di dunia nyata, menurut juru bicara Google Courtney Hohne. Perangkat lunak ini memetakan jalur mobil sesuai dengan itu – lalu bereaksi jika sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Sebelum adanya terobosan baru-baru ini, Google mempertimbangkan untuk memetakan semua tanda berhenti di dunia. Kini teknologi tersebut dapat membaca rambu berhenti, termasuk rambu yang dipegang oleh penjaga penyeberangan sekolah, kata Hohne.

Meskipun mobil tahu untuk berhenti, kapan harus memulai lagi masih merupakan sebuah tantangan, sebagian karena mobil diprogram untuk mengemudi secara defensif. Di perhentian empat arah, mobil Google diketahui menunggu di tempat sementara mobil lain keluar dari persimpangan.

Mobil-mobil tersebut masih membutuhkan bantuan manusia untuk mengatasi masalah lainnya. Diantaranya, untuk memahami isyarat yang diberikan pengemudi satu sama lain untuk menunjukkan bahwa tidak apa-apa untuk bergabung atau berpindah jalur, berbelok ke kanan di lampu merah dan berkendara saat hujan atau berkabut (yang membutuhkan sensor yang lebih canggih).

Hingga saat ini, mobil Google telah menempuh jarak sekitar 700.000 mil dalam mode self-driving, kata perusahaan itu. Hohne mengatakan lebih dari 10.000 mil telah dilalui di jalanan kota; Urmson mengatakan tidak mudah menghitung totalnya dengan lebih spesifik.