SONOMA, California (AP) — Tony Stewart mencatat waktu putaran sekitar satu detik lebih cepat dari yang diharapkan di Indianapolis Motor Speedway ketika ban pecah menyebabkan dia mengalami kecelakaan dalam tes Goodyear minggu ini.
Pejabat Goodyear mengatakan kecelakaan yang dialami Stewart pada 17 lap dalam 20 lap pada hari Selasa adalah satu-satunya insiden dalam tes dua hari tersebut. Juara NASCAR tiga kali itu tidak cedera.
“Kecepatan pengujian kami sangat cepat di Indianapolis,” kata Greg Stucker, direktur balap Goodyear, dalam sebuah pernyataan, Jumat. “Tony baru saja menyelesaikan lari 20 putaran yang sangat kuat, dengan waktu putarannya satu detik lebih cepat dari apa yang biasa terjadi di Indianapolis pada tahap lari tersebut.
“Tampaknya peningkatan kecepatan yang berkelanjutan selama lari tersebut menghasilkan panas dalam jumlah besar, yang pada akhirnya menyebabkan roda depan kanan terjatuh.”
Stewart tidak kecewa dengan Goodyear atas insiden tersebut, yang menurutnya “menghancurkan mobil, jadi itu merupakan pukulan yang bagus.
“Saya tidak begitu yakin apa penyebabnya, tapi ini bagian dari pengujian ban,” kata Stewart. “Itulah sebabnya kamu ikut ujian. Saya yakin mereka akan belajar sesuatu dari hal ini dan kami akan terus maju.”
Joey Logano adalah salah satu dari enam pembalap yang mengikuti tes tersebut dan mengatakan Stewart dengan mudah mendapatkan mobil tercepat di Indy. Greg Biffle, Clint Bowyer, Kyle Busch dan pemenang lomba bertahan Ryan Newman juga mengikuti tes tersebut.
Stewart, penduduk asli Indiana, memiliki dua kemenangan di Brickyard dan memberikan penekanan besar pada balapan bulan Juli.
Menyusul kerusakan ban yang dialami Stewart, Logano mengatakan Goodyear melakukan penyesuaian “untuk mencari cara mengurangi kecepatan mobil balap ini.” Tim telah diberikan ban sisi kiri yang berbeda untuk digunakan dan akan menunggu untuk melihat apa yang Goodyear putuskan untuk dibawa ke balapan.
“Saya tahu ketika kami pergi, mereka akan kembali dan berdiskusi di mana mereka ingin berada, tapi saya pikir mereka menuju ke arah yang benar untuk memastikan keamanan di band, untuk memastikan keamanannya,” kata Logano. “Ini jelas merupakan tantangan yang sangat besar ketika Anda memasuki arena pacuan kuda dan Anda melaju lebih cepat dan Anda sudah berada di tepi jurang. Anda harus kembali dengan sesuatu yang lebih tahan lama dan sulit.”
Indianapolis adalah trek yang sulit bagi Goodyear, dan ban yang dibawa ke balapan tahun 2008 tidak cukup tahan lama untuk bertahan lebih dari selusin lap. NASCAR terpaksa memberikan peringatan setiap 10 lap untuk memaksa tim mengganti ban.
“Hal tentang Indianapolis adalah kondisi sulit yang harus ditanggung oleh mobil dan ban,” kata Stucker. “Permukaannya sangat abrasif, jalur lurus yang panjang dan jalur yang pendek sangat cepat, tikungannya sulit dengan sedikit kemiringan. Gabungkan hal itu dengan paket mobil baru ini, dan Anda akan menghadapi kondisi yang memberi banyak tekanan pada ban.”
