KISSIMMEE, Fla. (AP) – Gio Gonzalez memulai kariernya di World Baseball Classic dengan awal yang kuat untuk Washington.
Pemenang 21 pertandingan dari musim lalu tidak berharap untuk bergabung dengan Nationals setelah hari Minggu ketika ia bergabung dengan Amerika Serikat untuk WBC – dengan asumsi Amerika berhasil mencapai babak sistem gugur.
“Saya masih mengerjakan banyak hal dan saya merasa seperti saya membangun lebih banyak kekuatan,” kata Gonzalez Kamis setelah melakukan tiga inning penutupan dalam kekalahan eksibisi 4-2 dari Houston Astros. “Kali ini saya melakukan lemparan curveball, melakukan pergantian pukulan, mencoba menerapkan ketiga lemparan tersebut pada Klasik.”
Petenis kidal berusia 27 tahun ini siap untuk start pada hari Selasa di kampung halamannya di Miami.
“Saya masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, lebih banyak penyetelan,” katanya. “Saya masih harus keluar sana dan melakukan lebih banyak inning.”
Dia melakukan 42 inning melawan Astros, melepaskan tiga pukulan sambil melakukan tiga pukulan, lalu melemparkan 23 inning lagi ke bullpen.
“Saya bersemangat,” kata Gonzalez, yang memimpin liga-liga utama dalam kemenangan pada tahun 2012 dan menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara Liga Nasional Cy Young. “Saya tidak sabar untuk bergabung dengan tim di Miami dan bersenang-senang. Mudah-mudahan saya bisa memberikan sesuatu kepada tim sehingga kami bisa menjaganya tetap longgar di sana.”
Starter Astros Philip Humber melepaskan satu pukulan dalam empat inning, dan Jason Castro melaju dalam kemenangan dengan single pereda inning kedelapan Ryan Mattheus.
Humber yang berusia 30 tahun, yang mencatatkan permainan sempurna ke-21 dalam sejarah liga utama pada 22 April lalu, mengambil langkah lain untuk membuat rotasi awal Astros di start musim semi keduanya.
“Aku belum berada di tempat yang kuinginkan. Saya belum melakukan banyak pukulan, tapi itu akan terjadi,” kata Humber. “Kami masih terlalu dini, tapi saya sangat puas dengan apa yang terjadi hari ini.”
Begitu pula dengan manajer Bon Porter, yang masih mencari setidaknya satu pelempar awal lagi.
“Hari ini adalah hari yang luar biasa,” kata Porter, yang mengkritik permainan timnya yang tidak menentu di awal pekan. “(Kami) memperhatikan detail, dan itu dimulai dari gundukan tanah… Humber mengatur nadanya dan semua orang yang datang setelahnya mengikutinya.”
Bloop double Corey Brown adalah satu-satunya pukulan dari Humber, yang dirilis oleh Chicago White Sox setelah mencatatkan rekor 5-5 musim lalu dengan rata-rata perolehan 6,44.
“Saat ini, sebagian besar, para pemukul berada sedikit di belakang para pelempar, jadi ketika musim tiba, saya harus melakukan lebih banyak lemparan di luar kecepatan daripada yang saya lakukan hari ini,” katanya. “Tapi itu jelas merupakan pertanda baik; (fastball) adalah hal pertama yang biasanya datang dan yang lainnya menyusul setelahnya.
“Saya tidak khawatir dengan hasil sekarang. Tentu saja saya mencoba menyampaikan pendapat saya, tetapi. . . Saya sekarang fokus pada prosesnya, dan saya merasa nyaman dengan keberadaan saya saat ini.”
Pukulan Castro masuk ke Fernando Martinez, yang mencetak dua dari 11 pukulan Houston, dan Rick Ankiel.
Josh Zeid mendapatkan kemenangan untuk Astros.
Michael Taylor melaju di kedua putaran Nasional dengan single inning kedelapan dari Zeid, yang membebaskan Dallas Keuchel dengan basis yang terisi.
CATATAN: Paul Clemens melakukan inning kesembilan untuk melakukan penyelamatan. . . Pemain base pertama Houston, Carlos Pena, melakukan satu-satunya kesalahan dalam permainan tersebut ketika ia kehilangan helikopter tinggi Sandy Leon di bawah sinar matahari, yang menyebabkan lari tanpa hasil. “Saya kira saya hanya mengungkapkannya terlalu dini, atau terlambat,” kata Pena. . . Jordan Lyles akan menjadi starter untuk Houston melawan Braves pada hari Jumat. . . Jordan Zimmermann dijadwalkan menjadi starter untuk Nationals melawan Cardinals.
