TORONTO (AP) – Toronto Maple Leafs penuh percaya diri memasuki pertandingan Kamis malam melawan New Jersey, setelah meraih poin dalam lima pertandingan berturut-turut.
Namun, Iblis tidak. Mereka telah dikalahkan dalam lima pertandingan terakhirnya, kehilangan beberapa pemain kunci dan tanpa kemenangan.
Namun, New Jersey-lah yang mengungguli, mengungguli, dan mengungguli Maple Leafs, dengan Mike Cammalleri dan Eric Gelinas mencetak gol permainan yang kuat dalam kemenangan 5-3.
“Kami harus memainkan permainan yang sesungguhnya di sana malam ini,” kata pelatih New Jersey Peter DeBoer.
“Mereka punya banyak keterampilan dan kami harus menemukan cara untuk memperlambat mereka. Kalahkan mereka, struktur yang bagus melalui zona netral, itulah rencana permainannya dan orang-orang kami melaksanakannya secara maksimal (sebagian),” katanya.
Maple Leafs belum pernah kalah dalam regulasi sejak kemenangan 9-2 oleh Nashville pada 18 November.
“Pesan saya adalah apa pun yang kami lakukan hari ini untuk mempersiapkan diri bermain – jangan lakukan itu lagi,” kata pelatih kepala Toronto Randy Carlyle.
Stephen Gionta, Steve Bernier dan Adam Henrique mencetak gol lainnya untuk New Jersey.
Mike Santotorelli, Nazem Kadri dan Phil Kessel mencetak gol untuk Maple Leafs.
Gelinas mencetak satu-satunya gol di babak pertama. Dengan Cody Franson di penalti interferensi, Gelinas mencetak gol ketiganya musim ini pada menit 4:53 dengan tembakan di puncak lingkaran pertarungan yang mengalahkan Jonathan Bernier.
Toronto menyamakan kedudukan pada awal set kedua ketika Santotorelli menepis tembakan melayang Joffrey Lupul untuk gol keempatnya.
Beberapa menit kemudian, Bernier mengendalikan bola di belakang gawang dan memberikan umpan bagus kepada Gionta di depan, yang mencetak gol pertamanya.
Kadri membuat skor menjadi 2-semuanya dengan gol singkat pada menit 11:14 di tengah waktu.
Gol ke-11 Cammalleri membawa New Jersey unggul. Dia mencetak gol pada pukul 16:48 setelah Lupul dikeluarkan dari lapangan untuk naik pesawat.
Di babak ketiga, Bernier memberi Setan keunggulan dua gol pada menit 6:12 dengan gol keduanya musim ini. Henrique menambahkan gol asuransi, gol ketujuhnya, pada menit 11:58.
Maple Leafs menarik striker mereka dan Kessel mencetak golnya yang ke-13 pada 19:25.
“Jelas dan sederhana, saya pikir kami berlatih malam ini… mereka secara fisik terlibat dalam permainan ke tingkat yang jauh lebih tinggi daripada kami,” kata Carlyle.
CATATAN: Maple Leafs melanjutkan lima pertandingan kandang mereka pada Sabtu malam melawan Vancouver Canucks. Setan kembali ke rumah pada hari Sabtu untuk bermain di Washington Capitals. … Penyerang New Jersey Jaromir Jagr dan pemain bertahan Adam Larsson tergores karena gejala mirip flu. Penyerang Setan Patrik Elias absen karena cedera pangkal paha. … Goresan Toronto terjadi pada penyerang Leo Komarov (gegar otak) dan pemain bertahan Roman Polak (lutut).
