MONTREAL (AP) — Carey Price tahu rentetan gol harus diakhiri — suatu saat nanti.
Dan dengan sedikit bantuan dari tiang gawangnya, kiper Montreal Canadiens menghentikannya Kamis malam dengan performa 32 penyelamatan yang solid dalam kemenangan 3-2 atas Tampa Bay Lightning.
“Saya merasa cukup baik,” kata Price, yang timnya telah menghentikan tiga kekalahan beruntun berturut-turut di mana mereka telah kebobolan total 18 gol.
Price, yang tampil luar biasa sepanjang musim, ditarik dari start berturut-turut untuk pertama kalinya dalam karirnya sambil kebobolan 12 gol hanya dalam 53 tembakan, sementara pereda Peter Budaj mengizinkan enam gol lainnya.
“Itu adalah minggu yang sulit, tentu saja, ketika Anda mencetak 18 gol dalam tiga pertandingan,” kata Price. “Ini sulit, tapi sebagai seorang profesional Anda harus terus berjuang melewatinya.
“Saya berbicara dengan ayah saya tentang hal ini dan dia mengatakan tidak ada jalan pintas. Jika ada, seseorang pasti sudah mengetahuinya sekarang. Satu-satunya cara adalah terus bekerja.”
Gol kedua Brian Gionta di pertandingan dengan waktu tersisa 47 detik menjadi penentu kemenangan Montreal, yang juga mendapat gol dari Alex Galchenyuk dalam seri tiga pertandingan musimnya bersama Lightning.
Richard Panik dan Vincent Lecavalier mencetak gol untuk Tampa Bay, yang tidak pernah menang dalam lima pertandingan dan hanya meraih satu kemenangan dalam delapan pertandingan. The Lightning mengakhiri perjalanan empat pertandingan.
Kamis adalah kemenangan pertama Montreal sejak merebut tempat playoff pekan lalu dan menempatkan mereka kembali di posisi pertama Divisi Timur Laut, unggul dua poin dari Boston, yang memiliki dua pertandingan tersisa.
Sikap apatis yang ditunjukkan Habs akhir-akhir ini memang ada, tapi setidaknya mereka berhasil menghentikan pendarahan.
The Canadiens telah kebobolan sembilan gol di periode pertama dari tiga pertandingan mereka sebelumnya, namun gol Price datang untuk menyelamatkannya kali ini ketika Teddy Purcell, Sami Salo dan Lecavalier semuanya mencetak gol dalam 20 menit pembukaan tanpa gol.
Price kemudian melakukan beberapa penyelamatan gemilang, termasuk satu penyelamatan kedua saat ia berhasil menaklukkan Martin St. Menghentikan Louis dari jarak dekat.
Ada 21.273 orang di Bell Center, yang berada di punggungnya, meneriakkan namanya.
“Sulit sebagai seorang striker di sini,” kata Price. “Ini mungkin menegangkan, tapi saya punya banyak pengalaman menghadapi situasi seperti ini.
“Anda hanya perlu mengambil langkah mundur, santai, dan bekerja dengan jujur. Biasanya saat-saat buruk tidak bertahan terlalu lama.”
Pelatih Canadiens Michel Therrien tampak sama leganya dengan penjaga gawangnya.
“Saya sangat senang dan bangga dengan Carey Price,” katanya. “Dia melompat mundur. Kadang-kadang beruntung, tapi Anda perlu beberapa istirahat untuk menang.”
Tendangannya 35-34 untuk keunggulan Montreal dan Ben Bishop juga solid dalam menjaga gawang Lightning.
Kekalahan tersebut membuat mereka memiliki skor 3-5-3 sejak Jon Cooper menggantikan Guy Boucher sebagai pelatih kepala.
“Saya belum lama berada di sini, tapi itu adalah permainan terbaik yang kami mainkan dari awal hingga akhir,” kata Cooper. “Saya pikir kami mengendalikan banyak permainan.
“Saya tidak tahu seberapa besar peluang yang ada, namun saya harus mengatakan bahwa kami berada dalam sisi positifnya. Namun sayangnya kami berada di sisi negatif skor. Namun jika Anda bisa bermain secara konsisten seperti yang kami lakukan, kami akan memenangkan lebih banyak pertandingan daripada kekalahan.”
Montreal memimpin 4:04 pada kuarter kedua ketika Galchenyuk diparkir di tepi lipatan untuk menerima umpan pantulan dari Brendan Gallagher. Itu adalah gol keenam sang rookie dalam delapan pertandingan terakhirnya.
Gionta kemudian mengarahkan umpan Tomas Plekanec ke belakang Bishop setelah melakukan turnover di garis biru Tampa Bay pada pukul 15:05.
Lightning memanfaatkan permainan kekuatan pertama mereka ketika Panik dengan cekatan mengambil umpan Victor Hedman dan mengangkatnya melewati Price pada pukul 17:36.
Lecavalier menyamakan kedudukan 5:07 pada kuarter ketiga ketika tembakan Hedman dibelokkan oleh sepasang sepatu roda dan memberikan peluang lebar bagi kapten Bolts untuk mencetak golnya yang ke-10 musim ini.
The Flashes mengambil serangkaian penalti di babak ketiga dan yang terakhir membuat mereka harus membayar ketika Gionta mencetak gol kemenangan setelah tembakan Yannick Weber memantul ke papan akhir.
“Itu adalah pertandingan yang sulit dan menyenangkan untuk memanfaatkannya, namun hal terbaiknya adalah kami kembali ke jalur kemenangan dan mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri,” kata Gionta. “Ini besar untuk kepercayaan diri kami.
“Ketika Anda kalah dalam beberapa pertandingan sulit, Anda kehilangan sedikit keunggulan, jadi menyenangkan untuk mendapatkannya kembali.”
Salo keluar pada awal babak kedua karena cedera tubuh bagian atas dan tidak kembali. Cooper mengatakan hal itu tampaknya tidak serius.
CATATAN: Brandon Prust absen dan Michael Ryder kembali ke lineup untuk Montreal. Prust diperkirakan akan kembali untuk pertandingan kandang hari Sabtu melawan Washington. Canadiens telah mengembalikan rookie Nathan Beaulieu ke AHL Hamilton karena Raphael Diaz diperkirakan akan kembali dari gegar otak pada hari Sabtu. … Tom Pyatt tergores untuk Tampa Bay.
