NEW YORK (AP) – New York Rangers dengan cepat menerima tantangan bermain di luar di tengah dinginnya musim dingin.

Meskipun menjadi tim jalan raya di kedua pertandingan di Yankee Stadium yang dingin, Broadway Blueshirts berhasil membuat diri mereka betah di pertandingan kasarnya di Bronx, menyelesaikan penyisiran atas New Jersey Devils dan New York Islanders.

Rangers bangkit untuk pertandingan kedua berturut-turut dan mengungguli Islanders 2-1 Rabu malam melalui gol pengikat Daniel Carcillo 4:36 memasuki babak ketiga.

Rangers keluar dari lubang 3-1 melawan Setan pada hari Minggu dan mencetak enam gol terakhir. New York adalah pertandingan NHL 3-0 terbaik yang dimainkan di luar ruangan.

“Itu sangat menyenangkan,” kata pemain bertahan Marc Staal. “Saya bisa bermain di 50 pertandingan ini dalam setahun. Mungkin bukan 50. Empat puluh.”

Membangun kemenangan di Bronx hari Minggu, Rangers mengalahkan rival divisi lainnya di bawah lampu di depan 50.027 penggemar. Suhu mencapai 22 derajat ketika tembakan pertama turun pada pukul 19:45 dengan faktor angin dingin satu digit.

Lambat laun menjadi lebih dingin.

Benoit Pouliot juga mencetak gol, dan Henrik Lundqvist menghentikan 30 tembakan sambil kembali menghiasi bantal bergaris untuk menghormati Yankees. Satu-satunya gol yang dia izinkan adalah gol Brock Nelson di akhir babak kedua yang memberi Islanders keunggulan 1-0 dalam waktu singkat.

Rangers menyamakan seri musim dengan Islanders dengan skor 2-2. Kedua tim bermain untuk terakhir kalinya di Madison Square Garden pada hari Jumat. Rangers meningkat menjadi 17-10 di laga tandang — termasuk lima kali berturut-turut — dan mereka menang 13 dari 19 (13-5-1) secara keseluruhan.

Mengenakan topi ski dengan pompom di atas topengnya, Evgeni Nabokov mencetak 32 gol untuk Islanders, yang melakukan debut di luar ruangan. Tim jalan raya memiliki skor 9-1-1 dalam pertandingan jalan raya NHL.

Nabokov menangani flu dengan baik dan tidak menunjukkan tanda-tanda cedera yang menimpanya musim ini.

“Anda tidak pernah benar-benar tahu (bermain dari luar) sampai Anda berada di luar sana dan melihat atmosfer yang luar biasa itu,” ujarnya. “Aku menyukai setiap detiknya.”

Carcillo melepaskan tembakan rebound dari tembakan Dominic Moore untuk gol ketiganya musim ini, membantu Islanders menjadi 0-3-1 dalam empat pertandingan terakhir.

“Kami bermain cukup baik untuk menang, tapi kami harus menemukan cara untuk menang,” kata pelatih Islanders Jack Capuano.

Dengan kedua tim berjuang untuk mengendalikan puck lebih awal, butuh waktu hampir 39 menit untuk memecahkan kebuntuan tanpa gol oleh Islanders, dan kemudian 40 detik bagi Rangers untuk kembali menyamakan kedudukan.

Islanders membangun keunggulan besar dalam tembakan tetapi tidak bisa melewati Lundqvist — meskipun mendapatkan tiga permainan kekuatan pertama. Ketika penyerang Islanders Kyle Okposo melakukan layup, membawa forward Rangers Rick Nash bersamanya untuk melakukan layup dengan waktu tersisa 9:49 pada kuarter kedua, Islanders mempertahankan keunggulan 21-10 dalam tembakannya.

Pada saat periode berakhir, Rangers berhasil memangkas skor menjadi 25-20.

Islanders memimpin 1-0 dengan sisa waktu 1:27 pada kuarter kedua, menggunakan permainan passing tiga arah. Cal Clutterbuck melemparkan keping dari lingkaran kiri ke tengah saat ia terjatuh, terhubung dengan pemain bertahan Matt Donovan, yang dengan cepat memindahkan umpan ke kanannya ke Nelson, yang mencetak gol ke-10nya.

Sebelum diumumkan kepada penonton yang bersorak dan menggigil, Rangers mengikatnya dengan gol kesembilan Pouliot.

Derick Brassard melakukan kerja keras dari belakang tiang kiri, melepaskan puck dan menempatkannya di depan melewati Nabokov yang rawan, yang berada di dalam lipatan. Pouliot mencetak gol saat waktu tersisa 46,3 detik ke gawang yang terbuka lebar.

Kedua tim bersiap untuk melakukan pantulan puck pada kuarter pertama tanpa gol, dan penyerang Islanders Thomas Vanek melakukan puck melewati tongkatnya dari depan Lundqvist pada awal kuarter kedua.

Meskipun Rangers sudah pernah memainkan pertandingan di atas es ini, pelatih Alain Vigneault tidak menganggap hal itu memberi keunggulan bagi klubnya.

“Saya rasa tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengetahui bahwa pucknya memantul dan itu akan menjadi tantangan selain membuat permainan,” katanya tentang Islanders. “Tetapi saya merasa respons kami setelah mereka mencetak gol, seberapa cepat mereka merespons, sangat membantu kami di babak ketiga itu.”

Nabokov memainkan pertandingan penuh pertamanya sejak kembali dari cedera tubuh bagian bawah yang memaksanya melewatkan 10 pertandingan. Dia mendukung Kevin Poulin dalam kekalahan 6-3 dari Boston pada hari Senin, tetapi masuk dengan lega untuk babak ketiga dan menghentikan satu-satunya tembakan yang dia hadapi.

Nabokov minum dari cangkir yang mengepul di bangku cadangan saat istirahat di babak kedua.

Lundqvist tampak nyaman di sisi lain, bermain di es Yankee Stadium untuk kedua kalinya dalam empat hari. Sejak kebobolan tiga gol di babak pertama melawan New Jersey setelah tidur siang sebelum pertandingan, Lundqvist hanya kebobolan satu gol dalam lima frame berikutnya.

“Saya merasa lebih tenang dan berada dalam kondisi yang baik saat pertandingan dimulai,” kata Lundqvist. “Saya pikir persiapannya sedikit lebih baik, tapi saya jelas lebih santai.”

Meskipun Rangers mendapat dukungan yang lebih keras, meskipun itu adalah pertandingan kandang Islanders, kedua tim terwakili dengan baik dan terkadang meneriakkan “Ayo Ayo Rangers!” dan “Ayo pergi penduduk pulau!” Tidak ada tanda-tanda kursi kosong, bahkan di sudut dek atas yang memanjang hingga lapangan kanan-tengah dan kiri-tengah.

Termasuk Winter Classic dan pertandingan akhir pekan lalu di Dodger Stadium di Los Angeles, jumlah penonton gabungan untuk pertandingan luar ruangan musim ini adalah 259.722.

“Ini merupakan bulan yang luar biasa dengan acara-acara khusus,” kata Komisaris NHL Gary Bettman. “Kepada fans kami yang hadir di sini pada hari Minggu dan malam ini: sungguh luar biasa.”

CATATAN: Okposo mencatatkan enam pukulan beruntun. Pukulan beruntun lima pertandingan Nash terhenti. … Islanders mendapat 0 untuk 4 pada permainan kekuatan, termasuk satu di akhir permainan. Rangers adalah 0 untuk 1.