Go For the Food: Peternak di Kota Oklahoma

OKLAHOMA CITY (AP) – Saya datang dari negeri kangkung dan quinoa untuk makan di negeri daging dan kentang.

Sebagai warga New York dalam perjalanan melalui Oklahoma, Kansas dan Missouri, saya diberitahu oleh sejumlah penduduk setempat bahwa saya harus makan di Cattlemen’s Steakhouse di Oklahoma City.

Saya selalu waspada terhadap restoran klasik kuno — Cattlemen’s dibuka pada tahun 1910 — tetapi dalam kasus ini, legenda tersebut sesuai dengan reputasinya. Makanannya enak, pelayanannya ramah dan suasananya sangat menyenangkan.

Namun ada beberapa, bisa dikatakan, benturan budaya, dimulai dengan asumsi saya bahwa restoran steak terbaik di kawasan ini pastilah mewah. Restoran steak ternama di New York mengenakan biaya sekitar $50 per steak, tanpa makanan pendamping, tetapi di Cattlemen’s, filet mignon 6 ons saya harganya kurang dari setengahnya, dengan lauk dan salad. Dan restoran steak terkenal di New York itu bisa jadi buntu, tapi Cattlemen’s membuat kami merasa seperti di rumah sendiri sejak saya dan saudara perempuan saya berhenti di tempat parkir. Di sana kami disambut oleh seekor kuda dan kereta yang menyediakan tumpangan gratis dari mobil kami ke pintu restoran, hanya beberapa langkah lagi.

Harus saya akui bahwa kami terkejut ketika bartender menyajikan martini saudara perempuan saya dalam gelas air, tetapi pelayan itu merasa ngeri dan segera memindahkannya ke gelas tangkai yang sesuai. Kemudian kami melihat menunya dan bertanya-tanya apakah kami akan ditertawakan di Oklahoma karena meminta beberapa modifikasi. Menunya mencantumkan filet mignon yang dibungkus dengan bacon dan brokoli di atasnya dengan keju; kami ingin milik kami telanjang. Namun pelayan kami tidak memedulikan permintaan kami, dan faktanya, setelah percaya bahwa putranya adalah seorang vegan, dia membawakan kami hidangan yang lebih menarik yang kami lihat di meja sebelah – sayuran campur, bukan hanya brokoli, cukup tapi dikukus hingga sempurna.

Momen “kita-tidak-di-Brooklyn-lagi” berikutnya datang dengan kentang panggang, yang disertai dengan nampan berisi topping yang mengesankan. Di New York, Anda beruntung mendapatkan lebih dari satu batang mentega per orang pada separuh waktu. Di Cattlemen’s, nampan berisi topping kentang berisi tiga sendok besar mentega – dan maksud saya, seperti ukuran es krim – bersama dengan dua wadah krim asam dan satu wadah masing-masing berisi keju parut dan potongan bacon. Tapi kentang kami begitu empuk sehingga hanya membutuhkan sedikit mentega dari pisau.

Sedangkan untuk steaknya, rasanya empuk, meleleh di mulut, dan beraroma. Kami mencucinya dengan malbec yang bagus dan kemudian mengajukan pertanyaan yang tidak bersalah. Pengunjung di sekitar kami memesan sesuatu yang disebut daging domba. Apa itu?

“Tebak,” kata pelayan, senyum di wajahnya.

“Um…domba panggang?” Saya berani, mengetahui bahwa kebenaran tidak semudah itu.

Ternyata kentang goreng domba adalah buah zakar yang digoreng. Pelayan menawarkan untuk membawakan beberapa, dan pengunjung di sekitar menyemangati kami—beranikah saya mengatakan menyemangati kami? – untuk mencobanya. Saya dan saudara perempuan saya sebenarnya adalah pemakan yang suka berpetualang – meskipun ada modifikasi bacon dan keju – jadi tentu saja, kami berkata, bawalah daging domba!

Sampel tiba, babak belur dan digoreng, dengan irisan lemon dan saus koktail.

Mereka empuk, lembut dan lezat. Mengingatkan saya sedikit cumi, meskipun cumi jauh lebih dingin. Di Facebook, teman-teman kami di New York merasa ngeri dengan cerita tersebut; ada yang bilang jika menurutku testisnya terasa seperti cumi, aku mungkin akan berpikir apa pun yang diparut dan digoreng itu enak. Mungkin benar, tapi sumpah, kentang goreng kambing itu enak!

Sekembalinya ke rumah, seminggu kemudian, saya sedang makan di luar bersama dua orang teman ketika keranjang roti tiba, dengan tepat tiga sendok kecil mentega – satu untuk setiap kali makan.

Saya tidak lagi berada di Kota Oklahoma.