ALBUQUERQUE, N.M. (AP) — Cita rasa khas daerah New Mexico telah menjadi daya tarik utama bagi pecinta kuliner, berkat perpaduan budaya masakan Anglo, Pribumi, Meksiko, dan Spanyol.
Dalam beberapa tahun terakhir, negara bagian ini telah menyaksikan banyak sekali restoran locavore kelas atas yang mencerminkan minat baru terhadap tradisi lama. Tapi itu tidak berarti Anda harus mengabaikan orang-orang lama, terutama mereka yang berada di luar kawasan wisata tradisional di Barat Daya.
Sebuah restoran kuno dan sederhana di dekat kampus Universitas New Mexico di Albuquerque, El Patio de Albuquerque adalah salah satu restoran paling populer di kota ini. Selama hampir empat dekade, keluarga, turis, profesor, mahasiswa, bahkan selebriti, telah mengantri di luar bekas rumah ini untuk menikmati makanan lezat namun sederhana yang dimeriahkan dengan banyak cabai Hatch yang ditanam secara lokal, seperti carne adovada dan enchilada cabai hijau.
Terletak di lingkungan kota Nob Hill dan tak jauh dari Route 66 yang bersejarah, restoran ini tersembunyi di balik pagar kayu biru dan menyajikan makanan Barat Daya tanpa dekorasi klise dari dinding batako, tembikar Pueblo, atau tangga kayu. Sebaliknya, pengunjung memiliki pilihan untuk bersantap di dalam bekas rumah atau di luar di teras samping jalan yang sibuk. Yang didengar bukanlah musik mariachi, tapi lagu-lagu lama yang populer di kalangan penggemar Chicano seperti Smokey Robinson (dikenal sebagai El Smokey di bagian ini).
Di teras, para siswa menikmati minuman spesial Dos Equis XX sementara para penulis berdebat apakah ledakan sastra Latin baru akan segera terjadi.
Sepertinya ini adalah tempat yang dipilih Jesse Pinkman, karakter pembuat sabu di serial AMC “Breaking Bad”, yang diperankan oleh Aaron Paul, untuk nongkrong.
Faktanya, dia melakukannya.
“Dia sering datang ke sini saat mereka sedang syuting di Albuquerque,” kata pemilik David Sandoval, 69 tahun. “Duduk di sana.”
Begitu pula dengan aktor Alan Alda dan pembawa acara radio Don Imus, yang bahkan menayangkan acara restoran tersebut.
Sandoval, seorang pensiunan insinyur dan Marinir era Perang Vietnam, membuka El Patio hampir 40 tahun yang lalu setelah tinggal di Hollywood, California. Tujuannya sederhana. Ciptakan restoran yang berfokus pada masakan lokal, namun dengan lingkungan yang tetap edgy dan sejuk sehingga tempat tersebut dapat melampaui generasi dan tahan terhadap perubahan di lingkungan sekitar.
Menunya akan sederhana, tetapi semua makanannya, seperti rellenos cabai favorit yang murah dan sopapillas isi ayam, akan dibuat sendiri dan bersumber secara lokal.
Restoran ini berlokasi di “Distrik Cahaya Bata” yang dipenuhi restoran, kafe, dan toko poster trendi. Lokasi “Breaking Bad” juga dekat – termasuk dupleks apartemen empat blok jauhnya tempat pacar Pinkman, yang diperankan oleh Krysten Ritter, overdosis heroin. Wisatawan sering berhenti untuk mengambil fotonya.
Kurang dari satu mil jauhnya adalah toko Mask y Mas yang terkenal secara internasional, yang menjual patung kecil La Santa Muerte – Orang Suci Orang Mati Meksiko yang intervensinya dicari dalam masalah cinta, pekerjaan, atau perlindungan hukum (jika Anda tertarik obat yang bergerak di bidang usaha perdagangan, yaitu).
“Kami selalu berada di tempat yang menyenangkan,” kata Sandoval di sela-sela menyapa pelanggan. “Jaga agar tetap lokal dan tetap segar. Itu menarik semua orang.”
___
Jika kau pergi…
LOKASI INTERIOR ALBUQUERQUE: 142 Harvard Dr SE, Albuquerque, NM 87106-3521, 505-268-4245.
___
Ikuti Russell Contreras di http://twitter.com/russcontreras.
