BATU KECIL, Ark. (AP) – Memphis dan Texas mengadakan barbekyu. Mississippi punya ayam goreng. Louisiana punya, apa yang tidak dimiliki Louisiana dalam hal makanan?
Namun Arkansas, yang dikelilingi oleh tempat-tempat kuliner khas Selatan, telah lama dibayangi oleh negara-negara tetangganya. Jadi, untuk menegaskan kebanggaan kulinernya, negara mencoba mempertaruhkan klaimnya sebagai rumah bagi hidangan yang tidak biasa: saus keju.
Queso yang kamu makan di restoran Meksiko yang norak itu? Arkansas mengatakan hal ini dimulai ketika sebuah restoran bernama Little Mexico dibuka pada tahun 1935 dan memperkenalkan hidangan tersebut.
Beberapa orang Texas mempermasalahkan klaim tersebut, tetapi apakah Arkansas benar-benar memunculkan saus keju tampaknya tidak relevan. Camilan ini telah mendapatkan tempat tersendiri dalam kancah kuliner Arkansas, dekat dengan olesan ungu dan daging babi yang menarik. Negara bagian ini menjadi tuan rumah Kejuaraan Celup Keju Dunia (meskipun sedang dalam masa jeda tahun ini) dan menawarkan jalur saus keju untuk turis dan penduduk lokal yang ingin memasukkan keripik tortilla ke dalam mangkuk berisi keju yang lengket dan meleleh.
Saus keju, tidak seperti sepupunya yang mengandung kirschwasser, fondue, jauh dari kesan mewah. Namun selama bertahun-tahun, ini berkembang menjadi sesuatu yang sedikit lebih mewah daripada semangkuk atau panci berisi keju kental yang dipotong selama musim sepak bola.
“Ini jauh melampaui kombinasi Velveeta-Rotel,” kata John McClure, direktur festival Kejuaraan Celup Keju Dunia.
Sejak dimulainya kejuaraan pada tahun 2010, festival ini telah menampilkan cangkang keju yang menampilkan lobster, lobster hitam, bahkan keju vegan.
Di seluruh Arkansas, hidangan ini tidak lagi terbatas pada restoran Meksiko. Ini adalah makanan pembuka untuk kedai hamburger mewah dan kafe unik.
Salah satu dadih keju paling populer dapat ditemukan di Dizzy’s Gypsy Bistro di pusat kota Little Rock. Beberapa blok dari Rock dan Bill Clinton’s Presidential Center yang terkenal di kota ini, restoran eklektik ini menyajikan saus keju yang funky.
Sekilas, saus berbahan dasar bechamel mereka lebih mirip hummus daripada semangkuk queso. Tapi kejunya ada di sana, bersama dengan paprika panggang, pico de gallo, daun bawang, salsa, dan sesendok krim asam. Rasanya cukup enak, tapi jauh dari saus keju tradisional.
Untuk itu, pergilah melintasi kota ke salah satu dari dua lokasi Big Orange. Mereka terkenal dengan burger gourmet, bir berkualitas, dan asparagus tempura, tetapi saus keju krimnya sangat disukai banyak orang. (Ini juga cukup besar untuk memberi makan orang banyak, jadi bawalah teman-teman.) Keripik tortilla segar dapat dibandingkan dengan tumpukan paprika dan tomat dalam saus.
Hal lain: saus keju di Big Orange berwarna kuning.
Pecinta saus keju (ya, ada pecinta saus keju) memperdebatkan manfaat saus keju kuning dan saus keju putih.
Yang perlu Anda ketahui: Keduanya enak karena, pada akhirnya, keduanya adalah keju.
___
Jika kau pergi…
JEJAK DIP KEJU ARKANSAS: http://www.arkansas.com/places-to-go/trips-trails/detail.aspx?id=7e9f3bfb-815f-4065-8de0-efc269344054
BISTRO GYPSY DIZZY: 200 River Market Ave., Little Rock, Ark., 501-375-3500. http://www.dizzysgypsybistro.net/
ORANGE BESAR: 17809 Chenal Pkwy, Ste.G-101, Little Rock, Ark. 501-821-1515 atau 207 N. Universitas Ave., Ste. 100, Batu Kecil, Bahtera. 501-379-8715. http://bigorangeburger.com/
