DETROIT (AP) – General Motors berencana menginvestasikan $449 juta di dua pabrik di wilayah Detroit untuk membangun mobil listrik hibrida Chevrolet Volt generasi berikutnya dan dua kendaraan baru yang belum ditentukan spesifikasinya.
Perusahaan mengatakan investasi tersebut pada akhirnya akan membawa perubahan kedua di pabrik perakitan Detroit yang membuat Volt dan mobil lainnya. Namun tidak disebutkan berapa banyak lapangan pekerjaan yang akan ditambahkan atau kapan orang-orang tersebut akan dipekerjakan. Pabrik tersebut sekarang mempekerjakan sekitar 1.600 orang dalam satu shift.
GM mengatakan akan menginvestasikan $384 juta di pabrik perakitan dan $65 juta lagi di pabrik paket baterai di dekat Brownstown Township.
Perusahaan juga tidak membeberkan detail apapun mengenai Volt generasi berikutnya. Versi saat ini dapat menempuh jarak sekitar 38 mil dengan daya baterai sebelum generator bensin kecil mulai digunakan.
Pabrik perakitan, yang melintasi perbatasan Detroit dan daerah kantong Hamtramck, juga membuat Opel Ampera, versi Volt yang dijual di Eropa dan wilayah lain, dan Cadillac ELR, versi mewah dari Volt. Jalur perakitan yang sama juga membuat sedan Chevrolet Impala dan Malibu.
Juru bicara Dave Darovitz mengatakan perusahaan juga mengkonfirmasi dua produk masa depan sedang menuju ke pabrik, namun dia tidak akan mengidentifikasinya. Salah satunya kemungkinan adalah Cadillac berpenggerak roda belakang besar baru, yang sekarang diberi nama sandi Omega.
Darovitz mengatakan pabrik baterai, yang sekarang mempekerjakan sekitar 100 orang, juga akan menerima perekrutan tambahan. Namun dia mengatakan jumlah lapangan kerja baru di kedua pabrik tersebut akan diumumkan kemudian.
GM mengatakan mereka telah mengumumkan investasi lebih dari $5,4 miliar di fasilitasnya di AS sejak 2009, termasuk lebih dari $2,8 miliar di Michigan.
Berinvestasi pada Volt generasi berikutnya dapat dianggap sebagai pengeluaran yang patut dipertanyakan karena penjualannya kurang baik. Hingga bulan Maret, GM hanya menjual 3.600 mobil, turun 15 persen dibandingkan tahun lalu. Dan penjualan tahun lalu turun 1,6 persen menjadi lebih dari 23.000 meskipun GM menurunkan harga dari sekitar $40.000 menjadi $35.000.
Harga bensin relatif stabil sejak debut Volt pada tahun 2010, membuat mobil tersebut kurang menarik bagi pembeli.
Sebagai perbandingan, tahun lalu GM menjual lebih dari 248.000 mobil kompak Chevrolet Cruze, yang harganya jauh lebih murah dibandingkan Volt dan menggunakan mesin bensin atau diesel.
Darovitz mengatakan GM berkomitmen terhadap teknologi canggih di Volt dan akan terus berinvestasi di dalamnya.
GM tidak akan mengatakan kapan Volt generasi berikutnya akan hadir di showroom, namun perusahaan telah mengisyaratkan bahwa biayanya akan lebih murah dan mungkin memiliki jangkauan baterai yang lebih besar.
