DETROIT (AP) – General Motors mengatakan kepada Wall Street bahwa gelombang penarikan baru-baru ini dapat berlangsung hingga pertengahan musim panas karena perusahaan terus meninjau masalah keselamatan yang belum terselesaikan.
Berita ini muncul sehari setelah The Associated Press melaporkan bahwa CEO GM Mary Barra mengatakan kepada anggota Kongres bahwa perusahaan tidak dapat melakukan saklar pengapian dengan cukup cepat untuk memenuhi permintaan penarikan 2,6 juta mobil kecil.
Masalah saklar pengapian telah dikaitkan dengan setidaknya 13 kematian dalam kecelakaan yang melibatkan Chevrolet Cobalts dan Saturn Ions. Kongres dan Departemen Kehakiman sedang menyelidiki mengapa GM mengetahui masalah shifter setidaknya selama satu dekade tetapi baru mulai menarik kembali mobil tersebut pada bulan Februari.
GM telah melakukan tinjauan keselamatan yang menghasilkan 29 penarikan kembali kendaraan di AS sepanjang tahun ini yang mencakup total 13,8 juta kendaraan, lebih dari lima kali lipat jumlah mobil dan truk yang dijual perusahaan tersebut di AS pada tahun lalu.
Dalam sebuah catatan kepada investor, analis Barclays Brian Johnson menulis bahwa dia bertemu dengan manajemen GM pada hari Rabu, dan bahwa Mark Reuss, kepala pengembangan produk, mengatakan bahwa GM terus meninjau data keselamatan untuk kemungkinan penarikan kembali dan bahwa penarikan kembali hingga pertengahan musim panas mungkin melanjutkan. Johnson juga menulis bahwa ada kemungkinan bahwa mobil yang sudah mengalami satu kali penarikan dapat menjadi bagian dari penarikan kembali di masa depan.
Manajemen senior akan lebih terlibat dalam keselamatan, dengan Reuss memimpin tim beranggotakan lima orang yang akan memutuskan penarikan kembali di masa depan, tulis Johnson. Menurut Johnson, perusahaan mencoba melakukan penarikan kembali segera setelah mengetahui adanya masalah daripada menunggu data lebih lanjut.
“Ini akan meningkatkan frekuensi penarikan kembali, namun akan mengurangi jumlah total kendaraan yang ditarik kembali,” tulis analis tersebut.
Sementara itu, Barra sedang bersiap untuk perjalanan kembali ke Capitol Hill saat penyelidikan pengacara luar terhadap penundaan penarikan saklar pengapian hampir selesai. Dia mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Rabu bahwa rencana GM untuk memberikan kompensasi kepada korban kecelakaan mobil kecil dapat diumumkan bersamaan dengan hasil penyelidikan, menurut seorang asisten kongres yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena pertemuan tersebut bersifat pribadi.
Barra, yang mengunjungi anggota parlemen di Capitol Hill untuk pertemuan pribadi pada hari Rabu, mengatakan kepada mereka bahwa pasokan saklar pengapian pengganti GM tidak akan memenuhi permintaan hingga bulan Juli. Dia mengatakan ketika hal itu terjadi, GM berencana meluncurkan kampanye untuk membujuk masyarakat agar membawa mobil ke dealer untuk diperbaiki, menurut seorang asisten kongres yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena pertemuan tersebut bersifat pribadi.
Di antara legislator yang ditemui Barra adalah Senator. Claire McCaskill, D-Missouri, dan Dianna DeGette, D-Colorado. Keduanya sangat kritis terhadap CEO tersebut bulan lalu ketika dia bersaksi di sidang Senat dan DPR tentang penanganan GM terhadap masalah saklar pengapian. Di bawah pengawasan keluarga korban, Barra mengatakan dia tidak bisa menjawab banyak pertanyaan sampai penyelidikan internal atas kasus tersebut selesai.
Karena frustrasi, anggota parlemen akhirnya mendapatkan janji dari Barra untuk kembali memberikan kesaksian ketika penyelidikan perusahaan selesai.
Pada akhir Mei atau awal Juni, dia akan mendapatkan jawabannya. Produsen mobil tersebut mempekerjakan mantan Jaksa AS Anton Valukas untuk menyelidiki mengapa GM membutuhkan waktu begitu lama untuk menarik kembali mobil-mobil kecil tersebut. GM menjanjikan laporan yang “tanpa noda”, dan Barra mengatakan kepada Kongres bulan lalu bahwa dia akan bertindak tegas atas temuannya.
Perusahaan juga mempekerjakan ahli kompensasi Kenneth Feinberg untuk menegosiasikan penyelesaian dengan korban kecelakaan. Pengacara mengatakan mereka memiliki setidaknya 400 kemungkinan kasus terhadap GM, dan penyelesaiannya dapat merugikan perusahaan hingga miliaran dolar.
Pekan lalu, GM mengaku menyembunyikan masalah saklar pengapian dari Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional dan setuju untuk membayar denda sebesar $35 juta, jumlah maksimum yang dapat dikenakan oleh badan tersebut.
Tiga senator memperkenalkan rancangan undang-undang pada hari Kamis yang akan menghapus batasan $35 juta, dengan mengatakan bahwa jumlah yang ada saat ini terlalu rendah untuk mencegah produsen mobil menyembunyikan masalah.
