DETROIT (AP) – General Motors meningkatkan 971.000 jumlah mobil kecil yang ditarik kembali di seluruh dunia karena saklar pengapian yang rusak, dengan mengatakan bahwa mobil dari model tahun 2008-2011 mungkin telah menerima suku cadang tersebut sebagai penggantinya.
Langkah terbaru ini menjadikan jumlah total mobil yang terkena dampak menjadi 2,6 juta. Penanganan masalah ini yang patut dipertanyakan, termasuk pengakuan GM bahwa mereka mengetahui bahwa sakelar-sakelar tersebut berpotensi rusak pada awal tahun 2001, mempermalukan produsen mobil terbesar di negara tersebut. Penarikan kembali tersebut – yang sedang diselidiki oleh Kongres dan regulator federal – telah menutupi peningkatan kualitas mobil-mobil baru GM.
Episode ini juga mencatat waktu dan upaya CEO baru GM, Mary Barra, dalam beberapa bulan pertamanya bekerja. Barra telah secara terbuka meminta maaf atas kematian yang terkait dengan kerusakan saklar dan memerintahkan apa yang dia janjikan akan menjadi penyelidikan internal yang “terungkap” mengenai masalah tersebut.
GM sebelumnya mengumumkan penarikan kembali 1,6 juta mobil, sepanjang model tahun 2007 saja, yang dibuat dengan saklar yang rusak. Penarikan kembali melibatkan enam mobil: Chevrolet Cobalt, Chevrolet HHR, Pontiac G5, Pontiac Solstice, Saturn Ion dan Saturn Sky.
GM mengatakan telah menjual 95.000 saklar yang rusak ke dealer dan grosir untuk digunakan sebagai suku cadang pengganti. Dari jumlah tersebut, 90.000 digunakan untuk memperbaiki kendaraan model tahun 2003-2007. Namun 5.000 saklar digunakan untuk memperbaiki mobil model tahun 2008-2011.
GM mengatakan mereka tidak mengetahui mobil mana yang mendapat 5.000 saklar tersebut, sehingga mereka harus menarik kembali semuanya. Dari mobil-mobil yang ditarik kembali, 824.000 terjual di AS
Saklar pengapian dapat keluar dari posisi “run” dan menghentikan mesin mobil. Hal ini juga dapat menonaktifkan power steering dan power brake sehingga membuat kendaraan lebih sulit bermanuver, serta menonaktifkan airbag. GM mengatakan cacat tersebut dikaitkan dengan sedikitnya 12 kematian pada mobil model tahun 2003-2007. Perusahaan tersebut mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya tidak mengetahui adanya kematian terkait dengan cacat pada model 2008-2011.
“Kami tidak mau mengambil risiko demi keselamatan,” kata Barra dalam sebuah pernyataan.
Barra dijadwalkan memberikan kesaksian di hadapan dua komite kongres minggu depan. Komite ingin mengetahui mengapa GM memerlukan waktu lebih dari satu dekade untuk menarik kembali mobil-mobil tersebut setelah para insinyur menemukan saklar yang rusak. Departemen Kehakiman juga sedang menyelidikinya.
GM mengatakan pihaknya memperkirakan akan ada saklar pengganti untuk mobil-mobil yang awalnya termasuk dalam penarikan kembali bulan depan. GM memperkirakan perbaikan tersebut akan selesai pada bulan Oktober.
Perusahaan mengatakan pemilik mobil yang dimasukkan ke dalam penarikan pada hari Jumat akan dihubungi pada minggu tanggal 21 April.
Sampai penarikan kembali dilakukan, perusahaan mengatakan pengemudi harus melepas semuanya kecuali kunci dari gantungan kunci mereka, untuk mencegah saklar pengapian keluar dari posisi “jalan”.
