CHICAGO (AP) – Tidak butuh waktu lama bagi San Antonio Spurs untuk menunjukkan kepada Chicago Bulls mengapa mereka memimpin NBA.
Manu Ginobili mencetak 22 poin dan Tony Parker menyumbang 20 poin dan sembilan assist, dan Spurs mengalahkan Bulls 104-96 pada Selasa malam untuk kemenangan ketujuh berturut-turut dan yang ke-10 dalam 11 pertandingan terakhir mereka.
San Antonio mengambil keuntungan besar pada awal pertandingan, memimpin 38-14 setelah satu kuarter dan unggul 61-33 pada babak pertama. Hal itu membantu mereka berkembang menjadi 24-6, rekor tandang terbaik NBA.
Kawhi Leonard menambahkan 16 dan sembilan rebound untuk Spurs (47-16), yang mempertahankan rekor terbaik NBA mereka. Dengan kemenangan tersebut, mereka unggul setengah pertandingan dari Oklahoma City dan Indiana, yang keduanya menang.
“Pertandingan hebat, kami sangat tajam,” kata Ginobili. “Kami melakukan banyak tembakan di awal, yang memberi kami keunggulan sehingga… lebih mudah untuk bermain seperti itu.”
Parker mencetak 18 gol saat turun minum dan mencetak 8 dari 15 tembakan dari lapangan untuk tim yang mencatatkan 51 persen tembakan secara keseluruhan melawan salah satu klub dengan pertahanan terbaik NBA. Ginobili mencetak 9 dari 11.
Juga merupakan penembak tiga angka terbanyak di liga dengan 39,2 persen, San Antonio memasukkan 12 dari 21 tembakannya, termasuk empat dari Ginobili.
Itu dan babak pertama yang penting berkontribusi pada kemenangan lain bagi Spurs, yang mencatatkan rekor 14-3 sejak kekalahan 96-86 dari Chicago pada 29 Januari dan dapat meningkatkan kinerjanya pada hari Rabu itu di kandang melawan Portland. Daftar pemain Spurs akhirnya sehat, sesuatu yang diperhatikan oleh pelatih Gregg Popovich.
“Kami tampaknya bermain cukup konsisten saat ini,” kata Popovich. “Saya tidak berpikir kami akan memenangkan setiap pertandingan di masa depan.”
Bulls, sementara itu, meraih kemenangan dramatis 95-88 atas Heat pada hari Minggu tetapi tidak dapat melanjutkan kemenangan itu dan tertinggal 1-2 dalam enam pertandingan tertinggi musim ini yang juga mencakup pertandingan dengan Rockets, Kings. dan Guntur.
Pelatih Tom Thibodeau menyalahkan dirinya sendiri atas lambatnya awal pertandingan.
“Saya mengatakan kepada mereka bahwa itu semua ada pada saya. Tugas saya adalah menyiapkannya. Kami tidak punya petunjuk,” kata Thibodeau. “Ini adalah tim berkaliber kejuaraan yang bermain di semua silinder dan mereka mengejarnya, jadi jika Anda tidak menyamai intensitas itu untuk memulai, Anda akan berada di lubang besar.
“Jadi saya tidak mempersiapkan mereka sebagaimana mereka perlu bersiap untuk itu, jadi itu terserah saya.”
DJ Augustin memimpin Bulls dengan 24 poin dan Jimmy Butler menyumbang 23 poin. Joakim Noah, yang namanya disebutkan dalam diskusi MVP, menyumbang 13 poin dan delapan rebound.
Itu jauh berbeda dari hari Minggu, ketika Bulls menahan Miami dengan persentase tembakan 40,5 persen dan mengatasi permainan tembakan mereka sendiri sebesar 42,2 persen. Hal itu tidak terjadi pada hari Selasa bagi Bulls, yang 43 persen berada di lapangan.
“Itu tanggung jawab kami,” kata Butler. “Kami yang bermain di luar sana, jadi kami harus membawanya setiap malam. Thibs hanya bisa berbuat banyak. Anda belajar darinya.”
Bulls menyadari sejak awal betapa mahalnya dampak buruk dari awal yang lambat dan hanya tertinggal delapan poin di akhir kuarter keempat.
Layup terbalik Ginobili di sisa waktu kedua memberi San Antonio keunggulan 38-14 setelah yang pertama. Spurs memimpin 28 poin pada paruh pertama dan menembakkan 61 persen dari lapangan, tampak seperti tim yang telah mencapai puncaknya.
Meski demikian, Ginobili berharap mereka tidak melakukannya terlalu cepat.
“Ini belum saat yang tepat. Masih ada 20 pertandingan lagi,” kata Ginobili.
CATATAN: Guard Spurs dan mantan Bull Marco Belinelli mencetak 10 poin dan mendapat sambutan hangat saat ia check in untuk pertama kalinya dengan sisa waktu 10,1 detik di kuarter pertama. … Pelatih Spurs Gregg Popovich mencatat kontribusi Belinelli, sambil bercanda mengatakan bahwa dia adalah “sumber daya yang bagus untuk restoran Italia di seluruh liga.” … Pelatih Bulls Tom Thibodeau tidak terkejut bahwa kelelahan belum juga menimpa timnya, meski kedalamannya kurang. “Apa pun yang Anda hadapi, Anda harus siap menghadapi tantangan itu dan siap bermain,” ujarnya. … Karena cedera yang diderita Spurs musim ini, Popovich ditanya apakah musim ini adalah pekerjaan kepelatihan terbaiknya. “Bukankah semuanya brilian?” dia berkata. “Saya tidak punya ide. Musim 2-22 saya di Pomona adalah yang terbaik.” … Popovich mengatakan kepribadian Noah adalah “kebalikan” dari Duncan dalam hal menunjukkan emosi, tetapi memuji api emosional Bulls center.
