Di pinggiran kota Atlanta, Idaho utara dan sejumlah tempat lainnya, gereja-gereja bergerak cepat untuk memutuskan hubungan dengan Pramuka Amerika sebagai protes atas pemungutan suara bulan lalu yang mengizinkan anak laki-laki gay untuk berpartisipasi dalam Kepanduan.
Sampai saat ini, hal ini masih jauh dari pembelotan massal yang diperkirakan oleh beberapa kelompok konservatif sebelum pemungutan suara oleh Dewan Nasional BSA. Namun eksodus ini bisa saja meningkat, tergantung pada hasil pertemuan tahunan Southern Baptist Convention minggu depan di Houston.
Para pemimpin Baptis mengatakan agenda tersebut kemungkinan besar akan mencakup resolusi yang mendorong gereja-gereja yang berafiliasi dengan SBC untuk menghentikan secara bertahap sponsorship mereka terhadap unit Pramuka.
“Saya yakin akan ada resolusi yang mengungkapkan kekecewaan terhadap keputusan Pramuka dan menyerukan gereja-gereja Baptis Selatan untuk bersiap menghadapi perlunya alternatif lain,” kata Rev. Russell Moore, presiden Komisi Etika dan Kebebasan Beragama SBC, mengatakan.
“Seberapa cepat hal itu terjadi mungkin berbeda dari satu paroki ke paroki lainnya,” kata Moore. “Saya pikir sebagian besar penganut Baptis Selatan melihat Pramuka bergerak ke arah yang tidak sejalan dengan keyakinan kami.”
Southern Baptists – denominasi Protestan terbesar di AS – telah memiliki program pemuda untuk anak laki-laki, yaitu Royal Ambassadors. Para pemimpin SBC menyarankan agar lembaga tersebut diperluas untuk mengakomodasi anak-anak lelaki yang meninggalkan Pramuka.
Menurut angka BSA, gereja Baptis mensponsori unit Pramuka yang melayani sekitar 108.000 dari 2,6 juta anggota pemuda BSA.
Meskipun banyak gereja Baptis menunggu hasil pertemuan minggu depan, beberapa gereja sudah memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan BSA.
Di Marietta, Ga., Pendeta Ernest Easley mengatakan Gereja Baptis Roswell Street miliknya mengakhiri afiliasinya dengan Pasukan Pramuka 204 yang dimulai pada tahun 1945.
“Saya tidak pernah bermimpi bahwa saya harus berdiri di depan umum dan memberi tahu orang tua, ‘Keluarkan anak-anak Anda dari Pramuka,’” kata Easley kepada Baptist Press, kantor berita resmi SBC.
Gereja Baptis di Elizabethtown dan Rineyville, Ky., Helena dan Pelham, Ala., dan Jacksonville, Ark., juga mengatakan mereka memutuskan hubungan dengan BSA.
Tim Reed, pendeta dari First Baptist Church of Gravel Ridge di Jacksonville, mengatakan melalui email bahwa jemaatnya — termasuk seorang anak laki-laki berusia 15 tahun yang sedang dalam perjalanan untuk mendapatkan peringkat Eagle Scout yang didambakan — mengambil keputusan untuk mengakhiri sponsorship dengan kuat. dukungan pasukan pramuka.
“Dia akan menjadi salah satu anak termuda yang membuat Eagle,” tulis Reed. “Dia bilang dia harus menjunjung tinggi firman Tuhan tentang keputusan Pramuka, tidak peduli berapa pun kerugiannya.”
Di antara ikatan terbaru yang akan diputus adalah Candlelight Christian Fellowship, sebuah gereja non-denominasi di Coeur d’Alene, Idaho, yang minggu ini mengumumkan bahwa mereka akan mengakhiri piagam pasukan Pramuka pada akhir tahun ini.
“Kami adalah gereja yang percaya pada Alkitab, dan Pramuka telah memilih untuk mengikuti jalur moral yang berbeda,” kata pendeta Buck Storm. “Ini adalah saat yang menyedihkan bagi kami.”
Secara total, sekitar 70 persen dari 116.000 unit Pramuka di Amerika Serikat disponsori oleh organisasi keagamaan.
Beberapa di antaranya merupakan denominasi liberal yang menyambut baik perubahan kebijakan mengenai pemuda gay dan ingin Pramuka melangkah lebih jauh dengan mencabut larangan yang masih berlaku terhadap kaum gay untuk menjadi pemimpin orang dewasa. Namun beberapa sponsor terbesar adalah gereja-gereja yang relatif konservatif yang telah lama mendukung kebijakan larangan gay Pramuka dan bergumul bagaimana menanggapi pemungutan suara tanggal 23 Mei.
Yang melegakan para pemimpin BSA, Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir mengatakan mereka menerima kebijakan pemuda baru dan tidak akan memutuskan hubungan. Mormon mensponsori lebih banyak unit Pramuka dibandingkan organisasi lainnya, melayani sekitar 430.000 anak laki-laki.
United Methodist Church, sponsor terbesar kedua yang melayani sekitar 363.000 anak laki-laki, enggan mendukung atau menolak perubahan kebijakan BSA secara resmi. Beberapa pemimpin Metodis bersikap kritis, sementara Komisi Umum untuk Persatuan Pria Metodis, yang mengawasi program pemuda denominasi tersebut, mengatakan akan terus mendukung Kepanduan.
Perpecahan serupa juga muncul di Gereja Katolik Roma, yang merupakan sponsor kepanduan terbesar ketiga yang melayani sekitar 273.000 pemuda.
Seorang pendeta Katolik di Bremerton, Washington, Fr. Derek Lappe dari Our Lady Star of the Sea, menulis surat terbuka kepada umatnya di mana dia mengumumkan bahwa paroki tersebut akan memutuskan hubungan dengan Pramuka dan mengembangkan program pemuda barunya sendiri.
“Saya sangat sadar bahwa keberatan saya terhadap perubahan tersebut… semakin dipandang sebagai fanatisme dan terbelakang,” tulis Lappe. “Tetapi saya tidak akan mengutamakan opini publik sebelum kebaikan anak-anak lelaki dan remaja putra di jamaah saya.”
Di Crystal Lake, pinggiran kota Chicago, pendeta dari St. Gereja Katolik Elizabeth Ann Seton memberi tahu para pemimpin pramuka setempat bahwa gereja tidak akan lagi mensponsori kelompok Pramuka dan pasukan Pramuka. Dalam surat yang menyampaikan keputusan tersebut, Pendeta Brian Grady menulis bahwa “bukan hanya tidak adil tetapi juga tidak bermoral” jika anak laki-laki heteroseksual berbagi tenda dalam perjalanan berkemah dengan Pramuka gay.
Dan di Arlington, Virginia, Uskup Katolik Paul Loverde mengeluarkan pernyataan yang mengatakan kebijakan keanggotaan baru “memaksa kita untuk mempertimbangkan kembali dengan penuh doa apakah kemitraan yang berkelanjutan dengan BSA akan mungkin dilakukan.”
“Sangat mengecewakan melihat Pramuka Amerika menyerah pada tekanan eksternal dan tujuan politik dengan mengorbankan integritas moralnya,” kata Loverde, yang memperkirakan perubahan kebijakan akan membawa “kontroversi, perselisihan kebijakan, dan ketidaksepakatan yang berkelanjutan.”
Namun, Komite Kepanduan Katolik Nasional – yang bekerja sama dengan Konferensi Waligereja Katolik AS untuk mengoordinasikan keterlibatan gereja dalam Kepanduan – mempunyai pandangan yang lebih positif terhadap perubahan kebijakan tersebut.
“Kita harus didorong bahwa perubahan standar keanggotaan pemuda BSA tidak bertentangan dengan ajaran Katolik,” Edward Martin, ketua komite, menulis minggu lalu dalam surat terbuka kepada umat Katolik yang terlibat dalam Kepanduan.
Martin, seorang Pramuka Elang dengan lima anak yang tergabung dalam Pramuka, mengatakan bahwa komitenya akan membentuk satuan tugas untuk bekerja dengan keuskupan dan paroki Katolik tentang cara terbaik untuk bergerak maju dalam menghadapi perubahan tersebut.
“Pemuda kita tidak mau meninggalkan Pramuka. Explorer masih menjadi program terbaik,” tulis Martin. “Mari kita lanjutkan perjalanan penting ini bersama-sama.”
Denominasi konservatif lainnya, Gereja Lutheran-Sinode Missouri, mengatakan mereka “sangat prihatin” terhadap perubahan kebijakan tersebut, dan terus mempertimbangkan bagaimana mereka akan meresponsnya.
Dari kantor pusatnya di Texas, BSA membentuk satuan tugas untuk memuluskan jalan penerapan kebijakan baru yang akan berlaku mulai 1 Januari 2014.
Sementara itu, BSA menyatakan pihaknya sedang menjangkau organisasi-organisasi yang mensponsori pasukan pramuka, termasuk organisasi-organisasi yang menentang perubahan kebijakan tersebut.
“Kami menemukan bahwa bagi banyak orang, ketika mereka membaca kebijakan baru ini, mereka melihatnya mencerminkan keyakinan sebagian besar organisasi keagamaan utama Kepanduan,” kata juru bicara BSA Deron Smith.
Russell Moore, pejabat Southern Baptist, mengatakan dia ragu upaya yang dilakukan Pramuka akan berhasil mengatasi penolakan denominasinya terhadap perubahan kebijakan, sebagian karena perasaan bahwa BSA pada akhirnya akan mengakhiri larangan terhadap orang dewasa gay untuk menjadi pemimpin. akan mengangkat.
“Sebagian besar penganut Baptis Selatan melihat perkembangan yang belum pernah kita lihat sebelumnya di institusi kebudayaan lain,” kata Moore. “Kami tahu bagaimana film ini berakhir.”
___(sama dengan)
On line:
Pramuka: http://www.scouting.org/
___(sama dengan)
Ikuti David Crary di Twitter http://www.twitter.com/craryap
