DALLAS (AP) – Mantan Presiden George W. Bush mengatakan dia memiliki sisi artistik. Ia membuat potret para pemimpin dunia dan kini pameran pertama karyanya telah diselenggarakan.
Potret-potret tersebut, mulai dari gambar Presiden Rusia Vladimir Putin yang sedang cemberut hingga gambar mendiang dramawan Ceko dan Presiden Vaclav Havel yang sedang tersenyum, merupakan bagian dari pameran yang dibuka pada hari Sabtu di pembukaan Perpustakaan dan Museum Kepresidenan George W. Bush di Dallas. Dia bahkan membuat potret diri.
Pameran bertajuk “The Art of Leadership: Personal Diplomacy of a President” ini akan berlanjut hingga 3 Juni.
“Saya mencurahkan banyak waktu untuk diplomasi pribadi dan berteman dengan para pemimpin serta belajar tentang keluarga mereka dan apa yang mereka suka dan tidak suka, sampai pada titik di mana saya merasa nyaman melukis mereka,” katanya dalam video pengantar pameran.
“Melukis potret teman-teman saya dan beberapa orang yang belum tentu merupakan teman saya memberi saya perasaan untuk menyampaikan perasaan yang saya miliki terhadap mereka, karena saya bisa mengenal mereka dengan baik di kursi kepresidenan,” imbuhnya dalam video tersebut.
Bush, yang mulai melukis pada tahun 2012, tiga tahun setelah meninggalkan jabatannya, mengatakan membaca esai mendiang Perdana Menteri Inggris Winston Churchill tentang melukis mengilhami dia untuk mengambil pelajaran.
“Saya belum pernah mengambil kuas sebelumnya. Saya belum pernah dekat dengan melukis. Jadi saya mencobanya,” tambahnya dalam video intro.
Banyak dari potret tersebut disertai dengan foto Bush bersama para pemimpin yang dilukisnya, beserta hadiah. Dengan potret mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair karya Bush, sebuah buku pidato Churchill yang disampaikan Blair kepada Bush dipajang dengan dedikasi: “Kepada George, sekutu besar saya dan teman saya.”
Pameran tersebut mencakup lebih dari dua lusin potret, termasuk potret Dalai Lama, Kanselir Jerman Angela Merkel, dan Presiden Afghanistan Hamid Karzai. Bush juga melukis ayahnya, George HW Bush, Presiden Amerika Serikat ke-41.
Bush, yang merupakan presiden ke-43 negara itu, menandatangani karyanya “43”. Dia dengan sinis berkata, “Saya memberi tahu orang-orang bahwa tanda tangan pada lukisan saya lebih berharga daripada lukisannya.”
Saat diwawancarai oleh putrinya Jenna Bush Hager dalam salah satu segmen acara NBC “Today” yang ditayangkan pada hari Jumat, dia berkata, “Saya banyak melukis karena, seperti yang Anda tahu, saya adalah orang yang bersemangat.”
Mengenai potret Putin, dia berkata dalam wawancara: “Saya mengenalnya dengan sangat baik. “Ini menjadi lebih intens seiring berjalannya waktu.”
“Vladimir adalah orang yang dianggap musuh oleh Amerika Serikat karena berbagai alasan. Tentu saja saya mencoba menghilangkan gagasan itu darinya.”
