INDIANAPOLIS (AP) – Paul George bangkit kembali.
Kurang dari dua bulan setelah menderita patah tulang parah pada kaki kanannya, tim dokter menyelesaikan dua kali gelar All-Star Pacers untuk memberi beban pada kakinya yang cedera dan memulai latihan tubuh bagian atas di ruang angkat beban.
“Dia hanya memiliki satu tongkat penyangga atau tidak ada tongkat penyangga,” kata pelatih Frank Vogel pada hari Kamis pada acara golf tahunan tim di dekat Indianapolis Motor Speedway. “Selama tiga atau empat minggu terakhir, dia telah melakukan latihan inti, latihan tubuh bagian atas di ruang angkat beban, dan mereka ingin dia menambah beban di sana.”
Itu kabar baik bagi George, yang masih berharap untuk mengatasi rintangan dan kembali ke tim pada akhir musim ini. Tim dokter memberi tahu George bahwa meskipun kemungkinan besar dia akan pulih sepenuhnya, hal itu bisa memakan waktu 12 bulan.
Dia cedera saat pertandingan tim nasional AS pada 1 Agustus di Las Vegas ketika kakinya patah setelah bertabrakan dengan ring basket. George mengatakan kepada wartawan bulan lalu bahwa dokter memasukkan pin ke lutut dan pergelangan kakinya untuk menstabilkan batang yang dimasukkan ke dalam kaki yang cedera, yang patah di dua tempat tetapi tidak merusak ligamen, tendon, sendi atau saraf. Tiga hari kemudian dia kembali ke rumahnya di pinggiran kota di Indianapolis.
Selama beberapa minggu terakhir, beban kerja George meningkat. Dia bisa segera menjadi lebih terlibat dengan rekan satu timnya – banyak di antaranya telah berlatih di Indianapolis sebelum kamp pelatihan dimulai pada hari Selasa. Beberapa orang sering bertemu atau berbicara dengan George.
“Dia baik-baik saja,” kata agen bebas CJ Miles, yang akan membantu mengisi kekosongan tersebut. “Dia di sana mengangkat beban setiap hari. Itu hanya menunjukkan karakternya dan siapa dia, seorang pria yang akan melakukan segala daya untuk membantu timnya menang.”
Vogel tahu kehadiran George akan memberikan inspirasi bagi tim, dan pemain lain seperti center All-Star Roy Hibbert, power forward David West, dan point guard George Hill akan termotivasi untuk mengatasi prediksi suram bagi juara Wilayah Timur dua kali itu. -runner up untuk sanggahan saat George tidak ada.
Vogel yakin bintangnya yang berusia 24 tahun itu bisa memberikan bantuan dari bangku cadangan.
“Saya memberinya papan klip untuk memetakan defleksi dan pukulan yang diperebutkan. Kita tidak bisa membiarkan dia duduk diam saja,” kata Vogel. “Kapan pun Anda mempunyai kesempatan untuk mengamati permainan atau tim Anda atau sistem Anda, saya pikir itu membantu Anda meningkatkan pemahaman Anda tentang segala hal.”
Ini dapat membantu mengubah George menjadi pemain yang lebih baik lagi saat dia kembali. Setelah offseason yang penuh gejolak ini, ada banyak hal yang bisa dipelajari George.
Dia merindukan teman dan rekan setimnya Lance Stephenson, yang menandatangani kontrak dengan Charlotte sebagai agen bebas; terlibat dalam uji coba garis ayah dan menjadi berita utama bulan ini setelah menggunakan akun Twitter-nya untuk memberikan opini tentang mantan bintang NFL Ray Rice dan kekerasan dalam rumah tangga.
George kemudian menghapus tweet yang menyinggung tersebut dan memposting permintaan maaf, dengan mengatakan bahwa dia tidak bermaksud “menganggap enteng situasi”.
Presiden operasi bola basket Pacers, Larry Bird, menanggapi beberapa jam setelah postingan awal George dengan pernyataan yang menyebut komentar tersebut “sembrono dan mengabaikan topik kekerasan dalam rumah tangga dan keseriusannya dalam masyarakat.”
George juga mengeluarkan permintaan maaf kedua, dan Vogel mengatakan pejabat tim berbicara dengan George tentang penggunaan media sosial.
“Larry banyak berbicara dengannya tentang hal itu dan saya sedikit berbicara dengannya tentang hal itu,” kata Vogel tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Kekhawatiran yang mendesak adalah memastikan George menjadi sehat – dan mencari cara untuk menggantikan pemain terbaik Indiana yang serba bisa itu. George mencetak rata-rata 21,8 poin, 6,8 rebound, dan 3,5 assist musim lalu, mendapatkan start All-Star pertamanya dan masuk tim utama dalam tim all-defensif NBA.
Meskipun Pacers menerima pengecualian pemain penyandang disabilitas, hal itu tidak memberikan keringanan batasan gaji kepada Pacers dan Bird telah berulang kali mengatakan dia tidak akan melampaui ambang batas pajak barang mewah.
Ini berarti jaringannya sudah cukup diperbaiki. Namun Vogel tidak khawatir.
“Saya pikir itulah pendekatan saya setiap tahun, apakah Anda memimpin atau membela,” kata Vogel. Kami memiliki semua yang kami perlukan untuk bersaing di level tertinggi.
