Gencatan senjata disepakati di kota Homs, Suriah

HOMS, Suriah (AP) – Terisolasi dan terpukul setelah berbulan-bulan penembakan dan blokade, pemberontak Suriah pada Jumat menyetujui gencatan senjata yang akan memungkinkan ratusan pejuang mengosongkan benteng terakhir mereka di Homs, dan pasukan Presiden Bashar Assad akan merebut kembali kota strategis yang telah mereka serahkan. , tapi menghancurkannya. itu pernah dianggap sebagai ibu kota revolusi.

Kesepakatan yang dicapai di Homs, kota terbesar ketiga di Suriah, menyusul serangkaian kemenangan militer rezim di dekat ibu kota Damaskus dan di pusat negara.

“Ini jelas akan menjadi babak baru bagi rezim ini, sebuah babak di mana mereka mendapatkan kembali kendali atas negara ini,” kata Ayham Kamel, seorang analis di Eurasia Group di London.

Jika pemerintah mengambil alih Homs, hal ini akan menjadi “penyempurnaan bagi Assad,” kata Charles Lister, seorang spesialis di Brookings Doha Center.

Meskipun perjanjian tersebut, jika berhasil, merupakan pengakuan kekalahan yang melemahkan semangat dari kekuatan oposisi, hal ini juga dapat dilihat sebagai perjanjian yang menyelamatkan kehormatan kedua belah pihak. Para pemberontak yang melemah, yang menganggap jatuhnya Homs hanya masalah waktu saja, dapat keluar dengan selamat, sementara pemerintah dapat menyelamatkan pasukan dan senjata, dengan mengklaim bahwa mereka mampu merebut kembali benteng terakhir pemberontak tanpa pertumpahan darah.

Kini pemerintah Suriah dapat menyatakan kemenangan dengan mengklaim kendali atas dua kota besar di negara itu – Homs dan Damaskus – serta pantai Mediterania, tempat asal keluarga Assad. Namun presiden telah kehilangan kendali atas sebagian besar wilayah tersebut, terutama di wilayah utara, dan terus memerintah negara yang dilanda pemberontakan yang berkecamuk. Pihak berwenang Suriah telah menjadwalkan pemilu pada 3 Juni, namun mengatakan tidak akan ada pemungutan suara di wilayah yang dikuasai pemberontak.

Gencatan senjata 48 jam, yang dilaporkan oleh aktivis oposisi dan stasiun televisi pro-pemerintah, terjadi setelah serangan udara dan penembakan artileri meningkat dalam beberapa pekan terakhir. Sebagai tanda bahwa gencatan senjata sedang dilaksanakan, tim Associated Press di Homs melaporkan bahwa jalanan sepi, tidak ada tembakan dari mana pun.

Kota di dataran barat Suriah adalah salah satu kota pertama yang memberontak melawan presiden. Warga awalnya mencoba meniru semangat Lapangan Tahrir Mesir dengan berbagai protes anti-Assad, namun berhasil diredam oleh pasukan pemerintah. Homs menjadi medan perang, meninggalkan seluruh blok dan banyak kawasan bersejarahnya menjadi reruntuhan dengan tembok runtuh dan bangunan terbakar.

Seorang aktivis oposisi yang tinggal di Homs mengatakan saat ini adalah saat yang menyedihkan bagi para pemberontak, yang bermarkas di 13 lingkungan di sekitar pusat bersejarah kota tersebut.

“Ini bukan yang kami inginkan, tapi itu satu-satunya hal yang bisa kami dapatkan,” kata Beibars Tilawi kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara melalui Skype. “Rezim ingin mengambil alih jantung revolusi.”

Belum ada pernyataan langsung dari pihak berwenang Suriah.

Homs, yang terletak 130 kilometer (80 mil) di utara Damaskus dan berpenduduk 1,2 juta jiwa sebelum perang, sangat penting karena lokasinya yang sentral. Jalur ini menghubungkan ibu kota dengan Aleppo di utara, kota terbesar di negara itu dan medan pertempuran penting lainnya.

Selama lebih dari setahun, pasukan resmi telah membubarkan pemberontak di kota tersebut dalam serangkaian distrik sepanjang 13 kilometer, yang menyebabkan kelaparan dan melemahnya para pejuang.

Hambatan lain bagi pemberontak adalah jalur pasokan mereka terputus ketika tentara meraih kemenangan di Damaskus dan perbatasan Lebanon. Ratusan pejuang telah menyerah kepada pasukan yang setia kepada Assad dalam beberapa bulan terakhir, menurut para aktivis.

Sebuah kelompok ekstremis di Homs terus melakukan perlawanan dengan mobil-mobil berisi bahan peledak di distrik-distrik yang dikuasai pemerintah, menewaskan puluhan orang, sebagian besar warga sipil. Dua bom mobil menyebabkan lebih dari 50 orang tewas pada hari Selasa.

Lister mengatakan serangan itu merupakan upaya terakhir untuk menimbulkan kerusakan pada musuh yang menang.

Beberapa pemberontak dan aktivis di Homs telah merundingkan gencatan senjata setidaknya selama dua bulan, namun sebagian besar pemberontak menolak menyerah sampai serangan terakhir, kata para aktivis.

Wakil juru bicara PBB Farhan Haq mengatakan Sekretaris Jenderal Ban Ki-moon telah mendorong tercapainya kesepakatan. Badan internasional tersebut juga membantu mengawasi evakuasi ratusan warga sipil dari lingkungan yang dikuasai pemberontak di Homs pada bulan Februari.

Aktivis mengatakan gencatan senjata 48 jam dimulai pada hari Jumat dan sekitar 1.000 pemberontak dari semua faksi, termasuk Front Nusra yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda, diperkirakan mulai berdatangan ke kota-kota utara yang dikuasai pemberontak pada hari Sabtu.

Meskipun demikian, perjanjian tersebut bisa gagal jika terjadi perselisihan di menit-menit terakhir mengenai ketentuan evakuasi mereka atau jika beberapa pemberontak memutuskan untuk melawan.

Dalam perkembangan lain pada hari Jumat, dua bom mobil meledak di dua desa kecil pro-pemerintah di provinsi tengah Hama, menewaskan 18 orang, termasuk 11 anak-anak, televisi pemerintah melaporkan. Kota Jadrin dan Humayri berdekatan dan tidak jelas apakah kedua serangan tersebut terkoordinasi.

Lebih dari 150.000 orang telah tewas dalam konflik di Suriah sejak konflik tersebut dimulai pada bulan Maret 2011.