IQUIQUE, Chile (AP) – Penduduk pesisir di ujung utara Chile menghabiskan malam kedua tanpa tidur di luar rumah mereka ketika gempa susulan besar berlanjut pada Kamis setelah gempa berkekuatan 8,2 skala Richter merusak beberapa ribu rumah dan menyebabkan enam kematian.
Tidak ada kerusakan besar atau korban jiwa baru yang dilaporkan, dan kehadiran polisi dan militer dalam jumlah besar menjaga ketertiban.
Infrastruktur di daerah tersebut hampir sepenuhnya utuh, namun dengan gempa susulan yang terus berlanjut, kehidupan menjadi tidak normal. Listrik masih padam di banyak daerah, dan rumah sakit hanya menangani keadaan darurat. Sekolah-sekolah ditutup, dan supermarket-supermarket besar serta pompa bensin mengoordinasikan pembukaan kembali mereka dengan polisi dan militer pada hari Kamis untuk menghindari masalah antrean panjang pelanggan.
Setelah gempa susulan berkekuatan 7,6 terjadi sebelum tengah malam pada hari Rabu, kantor darurat dan angkatan laut Chile mengeluarkan peringatan tsunami dan memerintahkan selama dua jam bahwa semua orang di daerah dataran rendah sepanjang 2.500 mil (4.000 kilometer) garis pantai Pasifik yang tinggal di negara itu, harus evakuasi .
Di antara mereka yang pindah ke wilayah pedalaman adalah Presiden Michelle Bachelet, yang berada di kota Arica untuk menilai kerusakan di wilayah utara akibat gempa bumi dahsyat yang terjadi pada Selasa malam.
“Saya dievakuasi seperti semua warga. Kita dapat melihat bahwa orang-orang sudah siap,” tulisnya di Twitter pada Kamis pagi.
Perintah evakuasi Chile dicabut sekitar pukul 02.00 Kamis. Sekitar 900.000 orang juga terkena dampaknya pada malam sebelumnya ketika seluruh pantai dievakuasi selama beberapa jam setelah gempa bumi yang lebih besar pada hari Selasa, meskipun tsunaminya kecil.
Gempa susulan berkekuatan 6,1 47 mil (76 km) barat daya Iquique mengguncang daerah itu lagi pada Kamis malam.
Gempa susulan yang berulang kali mengguncang gedung-gedung dan membuat orang-orang lari ke jalan di pelabuhan Iquique, kota terbesar yang paling dekat dengan pusat gempa. Sekitar 45 menit sebelum gempa berkekuatan 7,6 SR, gempa susulan berkekuatan 6,5 skala Richter juga melanda Iquique. Gempa tersebut menyebabkan lebih banyak tanah longsor di dekat Alto Hospicio, sebuah daerah miskin di pintu masuk Iquique di mana sekitar 2.500 rumah rusak akibat gempa yang lebih besar pada hari Selasa.
Kementerian Pendidikan kembali meliburkan sekolah-sekolah di wilayah utara pada hari Kamis, sementara jaksa penuntut utama di wilayah tersebut, Manuel Guerra, mengatakan kantornya mengambil tindakan terhadap spekulan yang menaikkan harga roti, air, susu dan popok secara tajam. “Mereka akan ditahan dan didakwa,” cuit Guerra, menyerukan masyarakat untuk mengecam pelanggaran yang “tidak dapat ditoleransi”.
Gempa susulan terbesar dirasakan di seberang perbatasan di Peru selatan, di mana masyarakat di kota Tacna dan Arequipa meninggalkan bangunan karena ketakutan. Letjen Polisi. Freddy Cuela di Tacna mengatakan tidak ada kerusakan atau cedera yang dilaporkan. Angkatan Laut Peru men-tweet peringatan tsunami untuk pantai paling selatan negara itu, yang terletak di sebelah wilayah Chile yang dilanda gempa bumi.
Pihak berwenang melaporkan enam kematian namun tidak menutup kemungkinan bahwa orang lain mungkin terbunuh di bangunan tua yang terbuat dari batu bata di komunitas terpencil yang tidak dapat diakses dengan segera.
Tsunami setelah gempa Selasa malam menyebabkan permukaan air laut hanya naik 8 kaki (2,5 meter) di Iquique, namun cukup untuk menenggelamkan dan merusak banyak perahu nelayan, ada yang terangkat ke jalan-jalan kota dan ada yang tertumpuk di pelabuhan.
Namun, ketika Bachelet mengerahkan ratusan polisi antihuru-hara dan tentara untuk mencegah penjarahan dan menangkap tahanan yang melarikan diri, jelas bahwa korban jiwa dan harta benda bisa jauh lebih buruk.
Kewajiban evakuasi diumumkan melalui pesan teks ponsel dan Twitter, dan diperkuat dengan sirene yang meraung-raung di lingkungan tempat masyarakat rutin melakukan latihan gempa. Namun banyak warga Chile yang belum mengunduh aplikasi ponsel pintar yang bisa mengingatkan mereka akan perintah evakuasi, dan beberapa komunitas masih kekurangan sirene peringatan.
Chili adalah salah satu negara yang paling rawan gempa bumi, dan tsunami merupakan bahaya tersendiri karena zona patahan terletak di lepas pantai, tempat lempeng tektonik Nazca menunjam ke bawah lempeng Amerika Selatan.
___
Penulis Associated Press Eva Vergara di Santiago, Michael Warren di Buenos Aires, Argentina; Frank Bajak di Lima, Peru, dan Andrew Dalton di Los Angeles berkontribusi pada laporan ini.
