WASHINGTON (AP) – Timothy Geithner, pemain kunci dalam dana talangan pemerintah Amerika Serikat (AS) pada tahun 2008 terhadap American International Group Inc., menegaskan kembali di pengadilan pada hari Selasa bahwa keyakinannya bahwa dana talangan yang diberikan oleh perusahaan asuransi diperlukan untuk mencegah kembali terjadinya bencana pada sistem keuangan.
Seorang pengacara memarahi Geithner selama sidang gugatan yang diajukan oleh mantan ketua dan CEO AIG Maurice Greenberg. Dia menggugat pemerintah federal sebesar $40 miliar sebagai ganti rugi atas penanganan dana talangan tersebut, dengan tuduhan bahwa pemerintah federal melanggar Amandemen Kelima Konstitusi dengan mengambil alih perusahaan asuransi raksasa tersebut tanpa “kompensasi yang adil” atas saham yang diterimanya.
Paket pinjaman senilai $85 miliar untuk AIG, yang berada di ambang kebangkrutan pada bulan September 2008, memberikan pemerintah kendali atas 80 persen saham perusahaan yang berbasis di New York tersebut. Geithner saat itu menjabat sebagai presiden Federal Reserve New York dan kemudian menjadi Menteri Keuangan.
Sambil mempertahankan pentingnya dana talangan AIG, Geithner juga mengakui dalam kesaksiannya pada hari Selasa bahwa ia mengatakan dana talangan tersebut “menghapuskan” para pemegang saham AIG.
Pernyataan itu konsisten dengan kesaksian mantan Menteri Keuangan Henry Paulson pada hari Senin, yang mengatakan dana talangan AIG dirancang khusus oleh pemerintah untuk menghukum perusahaan tersebut. Paulson, yang mengepalai Departemen Keuangan pada saat dana talangan tersebut, mengatakan para pemegang saham AIG seharusnya dihukum karena neraca perusahaan yang bermasalah.
Geithner diperkirakan akan kembali pada hari Rabu untuk memberikan kesaksian hari kedua dalam persidangan di Pengadilan Klaim Federal AS di Washington. Ben Bernanke, mantan ketua Fed, akan memberikan kesaksian akhir pekan ini.
Geithner diinterogasi sehari penuh oleh pengacara Greenberg, David Boies. Geithner merekonstruksi secara rinci pertimbangan dan keputusan Bank Sentral New York untuk memberikan bantuan kepada AIG, dan diskusinya dengan para eksekutif AIG mengenai persyaratan pinjaman. Dia sering mengatakan dia tidak dapat mengingat fakta atau detail spesifik.
Dia mengatakan dia “sangat terlibat” dalam diskusi untuk menentukan tingkat bunga pinjaman kepada AIG, yang ditetapkan sekitar 12 persen per tahun.
Membaca dokumen tertanggal 17 September 2008 yang ditulis oleh seorang pejabat Fed di New York, Boies mengatakan: “AIG diberitahu bahwa mereka hanya ‘ambil atau tinggalkan’. Tidak ada yang bisa dinegosiasikan.”
Dengan Geithner memberikan waktu satu atau dua jam kepada CEO AIG Robert Willumstad agar dewan direksi perusahaan menyetujui persyaratan tersebut, Boies bertanya kepada Geithner, “Anda memberi mereka tenggat waktu, bukan?
Geithner menjawab, “Saya tidak tahu… bagaimana saya menetapkan tenggat waktu, tetapi saya menjelaskan bahwa waktu kita sangat sedikit.”
Geithner juga mengakui kekhawatiran di kalangan pejabat Fed New York bahwa pemegang saham AIG dapat memilih untuk menolak persyaratan pinjaman pemerintah.
Di tengah kesembronoan selama bolak-balik yang membosankan, Boies – seorang litigator terkenal yang dikenal karena perjuangannya untuk pernikahan gay dan pembelaan Al Gore di hadapan Mahkamah Agung pada pemilu tahun 2000 – bertanya kepada Geithner apakah dia ‘memiliki ‘penghargaan yang tinggi’. “. untuk Greenberg. “Sudah… Saya akan mengatakan hal yang rumit padanya, jujur saja,” jawabnya.
AIG hampir bangkrut setelah membuat taruhan besar pada investasi hipotek yang kemudian memburuk. Regulator federal khawatir jika kebijakan ini dibiarkan gagal, hal ini akan menimbulkan kejutan pada sistem keuangan, yang sudah terguncang setelah Lehman Brothers bangkrut pada September 2008.
AIG menjadi simbol risiko berlebihan di Wall Street dan menjadi batu ujian kemarahan masyarakat. Negara ini dikritik, antara lain, karena membayar bonus jutaan dolar kepada para eksekutif setelah perusahaan tersebut ditalangi.
Paket pinjaman senilai $85 miliar akhirnya bertambah menjadi $182 miliar dalam bentuk bantuan pemerintah, yang telah dilunasi oleh AIG. Perusahaan telah kembali meraih keuntungan dan sahamnya meningkat lebih dari 45 persen dalam dua tahun terakhir.
