LAKE PLACID, N.Y. (AP) — Natalie Geisenberger dari Jerman melakukan apa yang biasa dia lakukan pada hari perlombaan. Dan bahkan penampilan terbaik pembalap Amerika Erin Hamlin dalam perlombaan Piala Dunia tidak dapat menggagalkannya.
Geisenberger memenangkan medali emas luge tunggal Piala Dunia ke-26 pada hari Sabtu, menyelesaikan dua putaran di Mount Van Hoevenberg dalam 1 menit, 28,173 detik untuk mengalahkan Hamlin dengan selisih 0,499 detik.
Hamlin, yang berasal dari Remsen, New York, meraih perak pertamanya setelah enam perunggu individu Piala Dunia dan membantu mengakhiri akhir pekan yang sukses untuk USA Luge. Tatjana Huefner dari Jerman kembali tertinggal 0,15 detik untuk meraih perunggu.
“Akan sangat menyenangkan bisa memanfaatkannya sedikit lebih baik di es kandang sendiri,” kata Hamlin, peraih medali perunggu Olimpiade yang memenangkan kejuaraan dunia di es kandangnya di Lake Placid pada tahun 2009. “Lariku tidak sempurna. Aku melakukan beberapa kesalahan yang cukup mengecewakan, tapi apa yang bisa kamu lakukan?”
Melawan Geisenberger, tidak banyak.
Ini adalah kali ke-22 berturut-turut sang juara Olimpiade menjadi juara pertama atau kedua saat berkompetisi di arena internasional. Pada Sabtu malam, ia juga membantu Jerman memenangkan estafet tim, dengan Italia di urutan kedua dan Amerika Serikat di urutan ketiga untuk menutup akhir pekan dengan tiga medali bagi tuan rumah.
Orang Amerika dan Jerman mengisi delapan slot teratas di urutan putri, ini pertama kalinya terjadi. Emily Sweeney dari Suffield, Connecticut, dan Summer Britcher dari Glen Rock, Pennsylvania, masing-masing berada di urutan kelima dan keenam untuk AS, pencapaian terbaik dalam karier Piala Dunia untuk kedua skater tersebut. Julia Clukey dari Augusta, Maine, berada di urutan kedelapan.
“Mudah-mudahan kita bisa menjaga momentum itu,” kata Sweeney, yang mencatatkan karir terbaiknya di Piala Dunia untuk akhir pekan kedua berturut-turut setelah finis di urutan ketujuh pada pembuka musim di Igls, Austria.
USA Luge mengajukan tawaran untuk akhir pekan Piala Dunia tunggal emas ganda pertamanya dalam 23 musim. Tucker West memenangkan perlombaan putra pada hari Jumat; jika Hamlin mengalahkan Geisenberger pada hari Sabtu, itu akan menjadi medali emas ganda Piala Dunia pertama bagi AS sejak Cameron Myler dan Duncan Kennedy mencapai prestasi tersebut di Lake Placid pada 18 Januari 1992.
Geisenberger, Felix Loch dan tim ganda Toni Eggert dan Sascha Benecken memenangkan estafet beregu pada Sabtu sore dengan waktu 2:34.886. Italia berada di urutan kedua dalam 2:35.546 dan tim Amerika yang terdiri dari Hamlin, West dan Matt Mortensen dan Jayson Terdiman memenangkan perunggu dalam 2:35.638.
Perunggu tersebut merupakan medali ke-13 yang diraih Hamlin di kompetisi besar internasional, termasuk perlombaan Piala Dunia, kejuaraan dunia, dan Olimpiade.
