Gedung Putih mendesak para eksekutif AS untuk menghindari forum Rusia

WASHINGTON (AP) – Para eksekutif puncak di perusahaan-perusahaan besar AS sedang mempertimbangkan kembali atau menarik diri dari partisipasi dalam forum ekonomi internasional Rusia di tengah permintaan dari pemerintahan Obama sehubungan dengan meningkatnya krisis di Ukraina.

Beberapa eksekutif ditekan untuk membatalkan kehadiran mereka melalui permohonan langsung dari pejabat seperti Menteri Keuangan Jacob Lew dan Valerie Jarrett, penasihat senior Presiden Barack Obama.

St. Forum Ekonomi Internasional Petersburg, yang diadakan tahun ini pada tanggal 22-24 Mei, adalah acara tahunan yang dipuji oleh Presiden Rusia Vladimir Putin sebagai penegasan pengaruh ekonomi negaranya.

Ketua Morgan Stanley James Gorman yang tercatat sebagai peserta forum membatalkan rencananya untuk hadir. Dan Ketua dan CEO Goldman Sachs Lloyd Blankfein, yang juga terdaftar sebagai peserta di situs forum, juga kemungkinan tidak akan berpartisipasi, kata seseorang yang diberi penjelasan tentang keputusan tersebut. Orang tersebut tidak berwenang untuk berkomentar secara terbuka dengan menyebutkan namanya dan bersikeras untuk tidak disebutkan namanya.

Salah satu pejabat senior jasa keuangan mengatakan Lew menelepon para CEO sekitar dua minggu lalu dan panggilan tersebut diterima dengan baik. Dia mengatakan penekanan Lew adalah agar para pejabat tinggi tidak hadir, namun tidak menyampaikan permintaan tersebut kepada para eksekutif perusahaan berpangkat lebih rendah. Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas panggilan pribadi tersebut.

Di antara mereka yang berpartisipasi dalam forum tahun lalu namun tidak hadir tahun ini adalah CEO Citigroup Michael Corbat, CEO Alcoa Klaus Kleinfeld dan CEO ConocoPhillips Ryan Lance.

“Mengingat persyaratan pemerintah AS, Alcoa telah menyesuaikan kehadirannya di Forum Ekonomi Internasional St. Petersburg dan akan berpartisipasi melalui para eksekutif paling senior di Rusia,” kata juru bicara Alcoa Monica Orbe dalam sebuah pernyataan.

Juru bicara Citigroup Mark Costiglio mengatakan meskipun Corbat tidak akan hadir, perusahaan akan memiliki beberapa perwakilan lain di forum tersebut.

CEO Caterpillar Inc. Doug Oberhelman tidak akan hadir, meskipun perusahaan berencana untuk diwakili di forum tersebut, kata juru bicara perusahaan Rachel Potts. “Kami mengamati situasi ini dengan cermat,” katanya.

“Tentu saja, perusahaan harus mengambil keputusan sendiri, namun kami percaya bahwa sebagian besar eksekutif bisnis senior yang bepergian ke Rusia untuk tampil di hadapan pejabat pemerintah Rusia di acara seperti ini akan mengirimkan pesan yang tidak pantas, mengingat perilaku Rusia, termasuk kegagalannya untuk memenuhi kewajibannya berdasarkan Perjanjian Jenewa,” kata juru bicara Gedung Putih Laura Lucas Magnuson.

Dia mengatakan pejabat pemerintah AS tidak akan menghadiri forum tersebut tahun ini.

AS dan Uni Eropa telah memerintahkan sanksi terhadap pejabat dan individu Rusia setelah aneksasi Moskow atas semenanjung Krimea. Mereka tidak lagi menerapkan sanksi yang lebih luas terhadap sektor ekonomi Rusia, namun Obama dan Kanselir Jerman Angela Merkel mengatakan pekan lalu bahwa mereka akan menerapkan hukuman yang lebih berat jika Rusia mengganggu pemilihan presiden Ukraina pada 25 Mei.

Pekan lalu, juru bicara Gedung Putih Jay Carney membenarkan upaya yang dilakukan pejabat pemerintahan Obama hingga para pemimpin eksekutif AS, dan mengatakan bahwa kehadiran di forum tersebut tidak pantas “mengingat adanya pelanggaran mencolok terhadap integritas wilayah negara berdaulat dan upaya konsisten mereka untuk semakin mendestabilisasi Ukraina.”