Gedung Putih berusaha menenangkan anggota parlemen

WASHINGTON (AP) – Frustrasi oleh kritik terhadap kebijakan luar negeri Presiden Barack Obama, pejabat Gedung Putih mengadakan pertemuan pribadi minggu ini untuk meyakinkan anggota parlemen tentang posisi AS di Suriah, masa depan kehadiran militer AS di Afghanistan dan pengeluaran pertahanan.

Tetapi strategi tersebut tampaknya tidak banyak berpengaruh pada kekhawatiran para pembuat undang-undang.

Senator Bob Corker dari Tennessee dan Republikan peringkat di Komite Hubungan Luar Negeri menggambarkan pertemuan Selasa malam di Gedung Putih dengan kepala staf sebagai “salah satu yang paling aneh yang pernah saya hadiri.” Denis McDonough dan Penasihat Keamanan Nasional Susan Rice.

Senator lain yang menghadiri pertemuan tersebut mengatakan para pembantu Obama menolak memberikan jawaban kepada anggota parlemen tentang apakah presiden berencana untuk mempertahankan pasukan di Afghanistan setelah perang secara resmi berakhir tahun ini, atau tentang upaya Pentagon untuk menahan hampir 300 gadis yang diculik di Nigeria.

Merasa tidak puas, beberapa legislator mulai keluar satu per satu sebelum rapat berakhir. Senator dan tiga pembantu legislatif yang memberi pengarahan tentang pertemuan tersebut meminta untuk tidak disebutkan namanya sehingga mereka dapat mendiskusikan percakapan pribadi tersebut.

Pertemuan itu, yang diadakan di Gedung Putih dan di Capitol Hill, dilakukan saat Obama mempersiapkan pidato yang akan disampaikan Rabu di Akademi Militer West Point, di mana dia diharapkan untuk mencoba menanggapi kritik yang mengatakan siapa yang menyampaikannya. tentang kepemimpinan negara kepada dunia dan telah goyah dalam menghadapi masalah di Timur Tengah, Rusia, Cina, dan di tempat lain.

McDonough dan Rice bertemu Senin malam di Gedung Putih dengan selusin perwakilan federal Demokrat. Pada hari Selasa, pejabat kepresidenan mengundang 14 senator — tiga di antaranya dari Partai Republik — ke Gedung Putih untuk membahas kebijakan luar negeri terkait anggur, bir, dan kue keju di halaman luar kantor McDonough.

Presiden tidak menghadiri pertemuan tersebut, yang mengejutkan para senator. Pejabat Gedung Putih menggambarkan pertemuan itu sebagai bagian dari upaya mereka untuk meningkatkan hubungan dengan anggota parlemen yang telah lama mengeluh merasa tidak berhubungan dengan pengambilan keputusan presiden.