COLUMBUS, Ohio (AP) – Gubernur Ohio John Kasich awalnya menyukai gagasan menjadi gubernur satu masa jabatan, setelah diduga mengasingkan partisan, pelobi, serikat pekerja, dan pemilih sambil menerapkan apa yang dia gambarkan sebagai perubahan yang menyakitkan namun perlu. operasi pemerintah.
Baru-baru ini, politisi Partai Republik berusia 61 tahun itu tampaknya telah mengubah sikapnya. Kasich telah mengambil pendekatan yang lebih damai dan moderat yang menurut para pengamat mungkin dimaksudkan untuk menempatkannya kembali dalam pemilihan di negara bagian yang secara permanen berwarna ungu atau untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Kritikus menyatakan bahwa retorika baru Kasich tidak selalu sesuai dengan kenyataan.
Gubernur mengakui bahwa dia harus belajar berpikir sebelum berbicara, namun menegaskan bahwa dia mendasarkan keputusan politiknya pada kebijakan yang baik, bukan pada platform partai atau jajak pendapat. Kasich mewaspadai pertanyaan tentang apakah ia akan mencalonkan diri untuk jabatan yang lebih tinggi di masa depan.
Tidak ada perdebatan bahwa Kasich melewati tahun pertamanya menjabat pada tahun 2011 dengan keberanian. Dia membatalkan program-program lama untuk badan-badan baru yang diprivatisasi, menyingkirkan pejabat-pejabat politik pendahulunya, dan memperingatkan para pelobi terkemuka di Gedung Negara bahwa mereka yang tidak naik bus Kasich akan terkena sanksi tersebut.
Pada bulan November tahun itu, Kasich yang energik – yang pernah terpilih sebagai senator negara bagian termuda di Ohio – terpaksa menarik napas dalam-dalam setelah kalah dalam pertarungan sengit dan mahal dengan serikat pekerja mengenai pembatasan yang baru diberlakukan terhadap serikat pekerja yang mewakili polisi dan petugas pemadam kebakaran. , kembali. , guru dan pekerja publik lainnya.
Dengan lukisan WA Coulter yang penuh badai, Battleship Ohio, tepat di dinding di belakangnya, gubernur ke-69 Ohio itu menghadiri konferensi pers Statehouse dan mengakui sudah waktunya untuk melakukan koreksi arah politik.
“Pandangan saya adalah ketika masyarakat berbicara dalam kampanye seperti ini, referendum, Anda harus mendengarkan jika Anda seorang pegawai negeri. Tidak ada pertanyaan tentang itu,” kata Kasich. “Saya mendengar suara mereka. Saya memahami keputusan mereka.”
Lebih dari sepertiga pemilih Ohio yang terdaftar dalam jajak pendapat Universitas Quinnipiac pada bulan Desember 2012 menyatakan pandangan yang tidak menyenangkan terhadap gubernur tersebut. Kesukaannya berada pada titik terendah pribadi sebesar 40 persen.
Apakah Kasich secara pribadi merasa malu, terkejut secara politik, atau keduanya karena pencabutan RUU Senat 5 di kotak suara, itu adalah masalah opini, namun hal ini mengubah pendekatannya terhadap pekerjaan tersebut.
“Jika Anda melihatnya dari titik itu, nadanya berbeda. Saya benar-benar berpikir dia mengambil hati,” kata ahli strategi Partai Republik di Ohio, Robert Clegg.
“RUU Senat 5 benar-benar merupakan peringatan bagi gubernur,” kata John Green, direktur Bliss Institute of Applied Politics di Universitas Akron. “Jelas bahwa dia dan stafnya telah sampai pada kesimpulan dari pengalaman bahwa mereka harus melakukan sebanyak mungkin untuk mengendalikan agenda tersebut, dan agenda tersebut harus lebih beragam dan lebih moderat.”
Green mengacu pada serangkaian posisi yang diambil Kasich mengenai program kesejahteraan sosial, pajak dan pengeluaran yang telah membuat marah para aktivis tea party dan bahkan membuat marah beberapa sekutu Partai Republik di pemerintahan negara bagian Ohio yang didominasi Partai Republik.
Kasich telah membangkitkan semangat para penentang kenaikan pajak dengan mendorong kenaikan gaji bagi para pengebor minyak dan gas yang perusahaannya memicu ledakan ekonomi di negara minyak serpih di Ohio timur. Dia menentang Partai Republik mengenai reformasi layanan kesehatan federal yang dilakukan Presiden Barack Obama dengan terlebih dahulu menganjurkan perluasan Medicaid yang diizinkan berdasarkan undang-undang, kemudian memaksa perubahan program melalui panel legislatif yang bertentangan dengan keinginan anggota parlemen Partai Republik.
Chris Redfern, ketua Partai Demokrat Ohio, mengatakan dia tidak yakin Kasich telah memoderasi pandangan politik apa pun, dan menganggap musuh politiknya adalah kaum konservatif radikal. Redfern menunjuk pada dukungan gubernur terhadap sejumlah pembatasan aborsi yang baru-baru ini disahkan dan pemotongan dana pemerintah daerah sebagai contohnya.
“Hanya karena orang-orang terdekat John Kasich telah memberangus retorika terhadap gubernur tidak berarti ide-ide buruk ini telah hilang,” kata Redfern. “Dia adalah seseorang yang didorong oleh kelompok fokus dan jajak pendapat. Setiap keputusan yang dia ambil didorong oleh politik.”
Curt Steiner, seorang veteran anggota Partai Republik dan pengamat di Ohio, mengatakan gagasan bahwa Kasich telah pindah ke pusat tersebut tidak tepat – dia “selalu menjadi seorang sentris.”
“Hanya saja, pada siklus anggaran pertama, begitu banyak perhatian yang teralihkan dari anggaran oleh Senat Bill 5 sehingga tidak banyak orang yang berkesempatan untuk mengambil alih, dari sisi pelayanan manusia, dari pilar ke pos. untuk melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam situasi seperti ini,” kata Steiner. “Anda harus ingat ketika dia pertama kali menjabat, dia harus segera menyelesaikan beberapa masalah, terutama masalah anggaran, dan beberapa dari obat-obatan tersebut mungkin kurang cocok untuk sebagian orang.”
Kasich menyebut dirinya seorang konservatif di forum politik Ohio yang diselenggarakan oleh The Associated Press bulan lalu. Dia mengatakan dia tidak meninggalkan agenda konservatif – sebagai gubernur negara bagian yang berpenduduk padat dan berpengaruh, dia membantu mewujudkannya.
“Saya mempunyai hak untuk membentuk apa yang dimaksud dengan filosofi konservatif,” katanya ketika ditanya apakah posisinya merugikan dukungannya di kalangan konservatif Partai Republik dan aktivis tea party yang berhaluan Partai Republik.
Kasich menunjukkan bahwa dukungannya terhadap program sosial pemerintah mungkin tidak populer di kalangan konservatif, namun konsisten dengan iman Kristennya.
“Mengapa saya tidak membicarakan fakta bahwa saya prihatin terhadap pecandu narkoba, orang yang sakit jiwa, atau orang miskin? Kenapa tidak? Karena seseorang tidak akan senang dengan hal itu?” tanya Kasich. “Saya tahu siapa yang senang dengan hal ini, dan kepada siapa saya melapor.”
Jack Frech, direktur layanan pekerjaan dan keluarga di Athens County, yang lembaganya melayani salah satu wilayah termiskin di Ohio, mengatakan Kasich telah melakukan lebih banyak kerugian daripada manfaat bagi masyarakat miskin.
“Faktanya adalah kita telah memberikan bantuan tunai kepada 100.000 orang, termasuk 60.000 anak-anak, dan orang-orang tersebut tidak mempunyai apa-apa, mereka kelaparan dan banyak dari mereka yang kehilangan tempat tinggal,” kata Frech. “Ini adalah realitas kebijakannya. Saya rasa sangat bagus jika gubernur berbicara mengenai masyarakat miskin, namun belas kasih yang ia ungkapkan tidak mencerminkan realitas kebijakannya.”
