Gaya LePage di tengah pemilihan gubernur Maine

AUGUSTA, Maine (AP) — Bagi sebagian orang di Maine, Gubernur Partai Republik Paul LePage adalah orang yang keras kepala dan memecah belah. Yang lain mengatakan mantan wali kota pekerja keras itu telah menemukan caranya sendiri untuk menjadi efektif di negara bagian yang memiliki kemandirian yang membanggakan.

Dalam persaingan ketat antara tiga kubu untuk menjadi gubernur yang ditandai dengan perebutan kesejahteraan, layanan kesehatan, dan lapangan kerja, pertanyaan terbesar sering kali berpusat pada gaya kepemimpinan LePage yang kasar dan tidak konvensional.

“Dia memalukan,” kata Barry Zimmerman, 69 tahun, dari Cape Elizabeth, yang berencana mencalonkan diri sebagai anggota Partai Demokrat. Mike Michaud atau Eliot Cutler yang independen untuk mendukung. “Dia hanya tidak hormat.”

Sentimen seperti itu tersebar luas di Maine, dan bagi Michaud dan Cutler, mantan Demokrat yang kalah tipis dari LePage empat tahun lalu, hal ini membuka peluang pada Hari Pemilihan, 4 November.

“Sejauh gubernur hanya melontarkan pukulan dan melemparkan granat, hal itu belum tentu membuat negara maju dan saya pikir itu menjadi perhatian masyarakat,” kata Michael Cuzzi, mantan ahli strategi Partai Demokrat yang bekerja untuk Presiden Barack Obama. . Kampanye pertama Obama di New Hampshire.

Sejak menjabat pada tahun 2011, LePage telah memveto lebih banyak rancangan undang-undang dibandingkan pendahulunya, menahan obligasi yang disetujui pemilih untuk membuat anggota parlemen melakukan apa yang diinginkannya dan sering bertengkar dengan Partai Demokrat yang mengendalikan Badan Legislatif.

LePage, yang marah karena anggota parlemen ingin dia menyingkirkan layar televisi di luar kantornya, pernah memindahkan ruang kerjanya untuk sementara dari Gedung Negara ke rumah gubernur. Pesan bergulir di TV bertanya, “tunggu apa lagi?” dengan melewati beberapa prioritasnya.

Gubernur juga mendapat masalah karena pernyataannya yang blak-blakan. Dia mengkritik pemimpin Partai Demokrat karena ‘tidak punya otak’ dan ‘berhati hitam’. Dia mengatakan membaca koran di Maine seperti “membayar seseorang untuk berbohong.”

LePage mengakui bahwa dia bukanlah “politisi terbaik dan paling cerdas”. Namun ia berusaha menunjukkan sepanjang pemilu bahwa – sesuai dengan moto kampanyenya – “tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata.”

Mantan walikota Waterville mencapai banyak hal yang ingin dia lakukan setelah terpilih hampir empat tahun lalu: menghapus utang rumah sakit sebesar $400 juta, menghilangkan defisit sistem pensiun negara sebesar $1,7 miliar, meloloskan pemotongan pajak terbesar dalam sejarah negara bagian, pembukaan Maine’s sekolah piagam pertama dan restrukturisasi sistem kesejahteraannya.

“Ketika Anda memiliki kebijakan publik yang baik, saya akan bekerja sama dengan Anda,” kata LePage dalam debat pekan lalu. “Jika Anda mencoba membuat saya melakukan kebijakan publik yang buruk, maka kebijakan itu akan sia-sia.”

Gubernur tersebut, yang memenangi pemilu lima kursi empat tahun lalu dengan perolehan 38 persen suara, berhasil sebagian karena ia bersedia menerima pukulan politik untuk melakukan apa yang ia sukai, kata Bill Beardsley, yang mencalonkan diri melawannya. dikatakan. LePage pada pemilihan pendahuluan Partai Republik tahun 2010 sebelum bergabung dengan kabinetnya.

“Dia rela berkobar untuk mencegah sesuatu masuk,” kata Beardsley.

Michaud menampilkan dirinya sebagai anti-LePage, menekankan kemampuannya untuk menemukan titik temu dan bekerja dengan siapa pun dengan hormat.

Partai Demokrat mengatakan Maine membutuhkan seorang gubernur yang dapat “memulihkan kesopanan di Augusta.” Pendekatan LePage yang bersifat “jalan saya atau jalan raya” telah menghambat pemulihan ekonomi Maine, katanya.

Dia “terlalu memecah belah, terlalu setia pada ideologinya dan tidak mau mendengarkan siapa pun yang berani tidak setuju dengannya,” kata Michaud.

Mantan pekerja pabrik tersebut, yang bersaing ketat dengan petahana, relatif tidak menonjolkan diri selama enam masa jabatannya di Kongres, dengan fokus utama pada isu-isu veteran.

Partai Republik mempertanyakan apa yang telah dicapai Michaud, dan menyatakan bahwa ia telah dua kali disebut sebagai anggota “kaukus yang tidak jelas” oleh surat kabar Capitol Hill Roll Call.

“Sangat mudah untuk bekerja jika Anda tidak melakukan apa pun,” kata LePage kepada Partai Demokrat dalam sebuah debat.

Dalam jajak pendapat, Cutler mencoba memisahkan diri dengan menyatakan bahwa ia akan tetap “tidak terbeli dan tidak kompeten” sebagai gubernur independen.

“Kita mempunyai gubernur-gubernur yang berhutang banyak kepada kelompok dan/atau orang-orang yang mempunyai sedikit kepentingan dan agenda sehingga mereka terhambat dalam kemampuan mereka untuk bekerja sama,” kata Cutler, seorang jutawan lulusan Harvard dan pengacara yang sebagian besar menghasilkan uang. tawaran keduanya dibiayai sendiri. untuk kantor.

Ia merilis ide-ide kebijakan yang rinci beserta rencana bagaimana cara membayarnya, dan mengatakan bahwa para pemilih berhak diperlakukan seperti orang dewasa.

Meskipun Cutler dan Michaud berbeda pendapat dalam banyak pandangan dan gaya kepemimpinan, keduanya sepakat bahwa LePage harus mundur. Namun, kehadiran keduanya dalam balapan bisa jadi tiket LePage ke empat tahun berikutnya.