Gaya baru pemimpin Argentina ini tidak memperbaiki perekonomian

BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Presiden Cristina Fernandez telah mencoba mengubah citranya sejak kembali dari operasi tengkorak. Dia mengesampingkan lemari serba hitam yang dia kenakan selama tiga tahun sambil menggendong mendiang suaminya Nestor Kirchner dan menata ulang lemarinya. Menteri perekonomiannya mengumumkan program stimulus baru minggu ini.

Namun para analis mengatakan apa yang benar-benar perlu dilakukan, dan secepatnya, adalah mengambil langkah-langkah yang menyakitkan secara politik untuk mengekang inflasi dengan mengurangi belanja pemerintah.

Memulihkan rasa bangga dan kedaulatan Argentina setelah keruntuhan ekonominya pada tahun 2001 adalah tujuan utama “dekade kemenangan” Kirchner dalam masa kepresidenan. Mereka menegosiasikan ulang atau melunasi hampir seluruh utang Argentina dengan cara menghilangkan pengawasan terhadap organisasi pemberi pinjaman internasional, menasionalisasi sistem pensiun, mengambil kembali kendali atas maskapai penerbangan nasional dan perusahaan minyak, dan merogoh kocek dalam-dalam untuk mengalihkan pendapatan bagi masyarakat miskin.

Namun tahun-tahun pertumbuhan sebesar 7 persen telah berakhir. Fernandez kini menghadapi perekonomian yang memburuk dengan cepat yang memerlukan tindakan mendalam dan mendesak, dan tidak ada alternatif lain yang bisa dilakukan,’ kata Ignacio Fidanza, yang menjalankan lapoliticaonline.com, sebuah situs web yang berfokus pada politik Argentina.

Inflasi setidaknya mencapai 26 persen tahun ini, lebih dari dua kali lipat tingkat inflasi resmi yang banyak didiskreditkan, kata para ekonom swasta. Hal ini memaksa terjadinya negosiasi upah dan harga yang berulang-ulang sehingga membuat takut investor dan memicu kerusuhan sosial, seperti pemogokan polisi provinsi yang dimulai bulan ini dengan penjarahan di seluruh negeri.

Para gubernur menjanjikan kenaikan gaji yang mencapai hampir 60 persen di beberapa daerah agar petugas kembali turun ke jalan setelah kekerasan massa menewaskan 13 orang.

Kenaikan gaji rata-rata sebesar 50 persen untuk kepolisian akan menelan biaya sekitar $2,3 miliar pada tahun 2014, namun para petugas tersebut hanya mewakili 15 persen dari 2 juta pegawai pemerintah provinsi di Argentina, dan dengan perkiraan inflasi sebesar 28 persen pada tahun mendatang, sisanya tidak puas dengan lebih sedikit. Diego Giacomini, kepala ekonom di perusahaan konsultan Economia y Regiones, memperkirakan jika seluruh penduduk yang berjumlah 2 juta orang mendapat kenaikan rata-rata 30 persen, biayanya akan setara dengan $10 miliar peso saat ini.

Mencetak lebih banyak peso bukanlah alternatif yang berkelanjutan: JP Morgan memperkirakan nilai peso akan berkurang 45 persen pada tahun depan.

Para ekonom memperkirakan defisit fiskal utama Argentina, sebelum pembayaran utang dilakukan, telah meningkat menjadi 2,6 persen PDB tahun ini. Angka ini lebih baik dibandingkan defisit AS sebesar 4,1 persen terhadap PDB, namun Argentina tidak dapat menarik pinjaman internasional dengan harga pasar. Sebaliknya, negara ini menggunakan cadangan Bank Sentral untuk membeli bahan bakar di luar negeri, memenuhi pembayaran utang luar negeri dan mendanai program stimulus ekonomi, sehingga mengurangi cadangan hampir $13 miliar menjadi $31 miliar pada tahun ini.

Secara keseluruhan, pemerintah harus mengeluarkan $13 miliar tahun ini untuk mengimpor minyak dan gas alam, yang menghabiskan hampir $48 dalam mata uang keras untuk setiap $100 yang dibawa oleh ekspor pertanian ke dalam perekonomian, kata perusahaan konsultan Fundacion Mediterranea.

“Batas maksimum utang untuk pertumbuhan kini ditentukan oleh defisit energi,” kata Ramiro Castineira, analis di perusahaan Econometrica di Buenos Aires.

Defisit meningkat seiring dengan melambatnya investasi bisnis jangka panjang, bahkan ketika pemerintah menstimulasi perekonomian, mensubsidi energi dan transportasi, serta meningkatkan kesejahteraan masyarakat miskin.

Pasokan energi domestik baru yang signifikan dari cadangan serpih Argentina yang sangat besar masih akan datang dalam beberapa tahun ke depan, Menteri Ekonomi Axel Kicillof mengakui bulan ini ketika ia mempromosikan kesepakatan khusus dan keringanan pajak kepada perusahaan-perusahaan minyak terbesar di dunia.

Sementara itu, Kicillof pada hari Senin mengumumkan pinjaman usaha senilai $1,5 miliar yang didukung pemerintah dalam mata uang peso, bagian dari stimulus $21 miliar yang bertujuan untuk menciptakan 830.000 lapangan kerja baru di tahun mendatang.

Dia juga menegosiasikan pengendalian harga triwulanan pada setidaknya 175 dari ribuan produk yang dijual di supermarket, namun ekonom swasta mengatakan tindakan tersebut telah gagal mengendalikan inflasi.

“Masalah inflasi merupakan hal yang mendasar, karena inflasi telah menghapuskan perlindungan yang diberikan oleh rencana sosial kepada masyarakat miskin,” kata Jorge Oesterheld, juru bicara Konferensi Episkopal para pemimpin gereja Katolik Argentina.