DES MOINES, Iowa (AP) — Saking sakitnya dalam jangka waktu yang lama, Tyson Gay terkadang enggan menggali lebih dalam dan menguji pinggul yang telah diperbaiki melalui pembedahan.

Dalam perlombaan antara pria berusia tiga puluh tahun, dia benar-benar tidak punya pilihan.

Tertinggal lebih awal melawan Justin Gatlin setelah awal yang lambat, Gay harus bangkit. Jadi, dia meningkatkannya.

Pinggul merespons dengan baik. Dan dengan itu, keraguan tentang kesehatan Gay segera hilang ketika ia bangkit kembali untuk mengalahkan Gatlin untuk memenangkan nomor 100 meter di kejuaraan AS pada Jumat malam.

Gay finis dalam waktu 9,75 detik, tercepat di dunia musim ini. Gatlin, yang mengenakan brace di hamstring kanannya yang terkoyak, menempati posisi kedua. Charles Silmon menempati posisi ketiga saat ia mengalahkan Michael Rodgers dengan selisih dua per seribu detik untuk mendapatkan tempat terakhir dalam tim yang menuju ke Moskow untuk kejuaraan dunia pada bulan Agustus.

“Itu,” kata Gay, senyumnya melebar, “berjalan dengan baik.”

Memang.

Terlebih lagi, dia berjalan berkeliling setelah balapan tanpa meringis kesakitan, sesuatu yang tidak terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Dia sedang menghadapi masalah pangkal paha dan hamstring yang mengganggu, serta pinggulnya yang mengganggu.

Akhirnya, pria berusia 30 tahun itu sehat. Akhirnya, dia berlatih tanpa rasa tidak nyaman mengikutinya berkeliling trek.

“Tyson bisa menjadi hebat jika dia sehat,” kata mantan juara Olimpiade Maurice Greene.

Di nomor 100 putri, bintang Oregon dan juara NCAA Engels Gardner, yang baru saja menjadi pemain profesional, merebut gelar, bahkan melampaui lapangan karena cedera pergelangan kaki. Octavious Freeman berada di urutan kedua dan Alexandria Anderson menempati posisi ketiga untuk mendapatkan tempat ke dunia.

“Saya benar-benar keluar dan tampil bagus,” kata Gardner. “Ini akan menjadi jalan yang panjang, saya dan pergelangan kaki ini. Ini pertarungan yang sangat emosional.”

Gay tahu semua tentang itu. Pinggulnya sangat lembut musim panas lalu sehingga dia berlatih di rumput sebelum uji coba Olimpiade untuk menghemat keausan.

Di uji coba, dia mengertakkan gigi karena rasa sakit dan masuk tim untuk Olimpiade London.

Kemudian datanglah patah hati, disingkirkan oleh Gatlin di final Olimpiade untuk memperebutkan medali perunggu. Langsung menangis usai balapan saat Gay turun dari podium.

Gay belum siap menyebut perlombaan itu sebagai pernyataan pada hari Jumat, namun hal ini menunjukkan kepadanya: Dia berada di jalur yang benar.

“Saya ingin berlari lebih cepat,” kata Gay. “Tetapi rasanya menyenangkan bisa menang.”

Gay mengikuti perlombaan dengan waktu tercepat di dunia. Namun Gatlin meraih kemenangan yang lebih mengesankan, baru-baru ini mengalahkan Usain Bolt. Gatlin memimpin lebih awal, hanya untuk ditangkap oleh Gay.

“Dia tidak menunjukkan sesuatu yang berbeda dari apa yang pernah saya lihat dari Tyson sebelumnya,” kata Gatlin yang berusia 31 tahun, yang mengalami cedera hamstring dalam beberapa pertandingan baru-baru ini tetapi tetap merahasiakan cederanya hingga Jumat. “Justin yang sehat dan Justin yang hebat akan mampu (berlomba) menuju garis depan.”

Waktunya pasti lebih cepat pada hari Jumat setelah USA Track and Field memilih untuk mengubah arah untuk semua nomor sprint sehingga tidak mendapatkan tarikan yang kuat seperti malam sebelumnya.

Alih-alih keluar dari blok di ujung utara stadion dan finis di selatan, justru sebaliknya, dengan alas empuk di dinding di ujungnya untuk membantu menghentikan pelari jika perlu.

“Itu sedikit menakutkan,” kata Gay. “Di dalam ruangan Anda akan bertemu dengan karpet. Anda berlari lebih cepat di luar ruangan, berlari di atas matras.

Sedikit disorientasi untuk berlari ke arah berlawanan?

“Tidak juga,” kata Gay. ‘Itu hanya masalah karpet yang ada di pikiranmu.’

Pemenang lainnya pada hari Jumat adalah AG Kruger (lempar palu), Brad Walker (lompat galah), Lance Brooks (cakram) dan Sharon Day (menjahit). Dua hari yang cukup lama bagi Day saat dia menyelesaikannya dengan skor pribadi terbaik 6.550 poin.

Lolo Jones menyemangati penonton di sore hari dengan berlari cepat di putaran pertama dari 100 rintangan, menyelesaikan dalam 12,50 detik. Penduduk asli Des Moines yang tumbuh besar dengan menghadiri acara-acara di stadion ini, dia mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat setelah melewati batas.

“Pesaing bertanya, ‘Bisakah Anda menyuruh mereka tutup mulut? Saya mencoba untuk fokus,” kata Jones. “Tapi itu benar-benar membuatku terbakar.

“Saya mencapai puncaknya pada waktu yang tepat.”

Begitu pula dengan juara rintangan NCAA Brianna Rollins, yang mencatatkan waktu tercepat di babak penyisihan (12,33 dengan bantuan angin) dalam balapan pertamanya sebagai seorang profesional setelah karir yang menonjol di Clemson.

Bagi Ashton Eaton, hari pertama dasalomba adalah tentang bermain aman dan tidak mengejar rekor dunianya sendiri. Eaton berada di posisi kedua di belakang Gunnar Nixon setelah lima event.

Eaton yang berusia 25 tahun adalah salah satu berita utama di uji coba Olimpiade musim panas lalu. Selama dua hari yang suram di Eugene, Oregon, Eaton bersinar saat ia menyelesaikan dengan 9.039 poin untuk melampaui rekor dunia 11 tahun Roman Sebrle dengan 13 poin.

Kemudian dia memenangkan emas di London.

“(Penampilan besar) saya sekarang datang di pertunjukan besar, tidak lagi di Amerika,” kata Eaton, yang menderita tendinitis di kaki kirinya.

LaShawn Merritt memiliki waktu terbaik di 400 untuk melaju ke final, sementara Manteo Mitchell menempati posisi terakhir setelah Michael Berry didiskualifikasi karena pelanggaran jalur.

Mitchell adalah kisah yang menyenangkan di Olimpiade London ketika ia terus menjalankan bagiannya dalam estafet 1.600 meter dengan cedera kaki. Tim akan lolos dan akhirnya memenangkan medali perak.

Sanya Richards-Ross juga melaju ke final nomor 400 putri meskipun jempol kakinya telah diperbaiki melalui operasi.