LOS ALAMOS, New Mexico (AP) – Salah satu pendiri dan filantropis Microsoft, Bill Gates, mengatakan memberantas malaria, tuberkulosis, dan polio lebih mudah daripada memperbaiki sistem pendidikan Amerika Serikat. Tapi apa yang dia katakan dia benar-benar berharap bisa dilakukan adalah menulis sebuah cek untuk menghilangkan senjata biologis, kimia dan nuklir.
Gates menyampaikan komentar tersebut dalam pembicaraan 45 menit pada hari Senin di depan auditorium karyawan di Laboratorium Nasional Los Alamos. Gates, putranya Rory, dan seorang temannya berada di bagian utara New Mexico untuk tur pribadi ke fasilitas senjata nuklir utama negara itu, yang juga melakukan berbagai penelitian mutakhir di semua bidang, termasuk vaksin HIV, yang mana Bill dan Melinda Gates Foundation membantu dana.
Gates, yang harus terbang ke Santa Fe karena pesawat pribadinya terlalu besar untuk mendarat di Los Alamos, mengatakan ia menikmati “ilmu pengetahuan yang hebat, sejarah yang hebat.”
Tentu saja, katanya, dia mencintai sains.
“Ini adalah hal yang membuat dunia menarik. … Ini memberi kita kesempatan untuk menyelamatkan dunia,” katanya.
Memang, Gates dan istrinya melakukan yang terbaik untuk menggunakan sebagian dari kekayaan miliaran dolar tersebut untuk mencoba melakukan hal tersebut, setelah mendirikan salah satu yayasan terbesar di dunia yang telah menyumbangkan lebih dari $30 miliar.
Untuk menghormati akar Microsoft di New Mexico, undangan yang dibagikan kepada karyawan menampilkan salinan kartu nama Gates yang menyebutkan namanya sebagai presiden dengan alamat di Albuquerque. Gates dan Paul Allen mendirikan perusahaan tersebut di kota terbesar di negara bagian tersebut pada pertengahan tahun 1970an, namun pindah ke wilayah Seattle beberapa tahun kemudian karena terlalu sulit untuk merekrut programmer papan atas ke Albuquerque.
Gates masih menjadi penasihat teknis untuk Microsoft, namun telah mengalihkan perhatiannya ke yayasan. Bidang fokus utamanya mencakup kesehatan dan pendidikan global.
Gates berbicara tentang upaya yayasannya untuk meningkatkan dan mendistribusikan vaksin ke seluruh dunia. Namun dia mengatakan kemajuan dalam pendidikan adalah tantangan tersulit yang dihadapi yayasan tersebut.
“Sebut saja, kita sudah lulus,” kata Gates tentang program matematika dan sains nasional.
Teknologi baru untuk melibatkan siswa cukup menjanjikan, namun Gates mengatakan teknologi ini cenderung hanya menguntungkan mereka yang termotivasi.
“Dan satu hal yang sering kita jumpai di Amerika adalah siswa yang tidak termotivasi,” kata Gates.
Ketika ditanya apakah ia melihat lebih banyak area untuk kolaborasi di Los Alamos, Gates tertawa ketika menjawab bahwa yayasannya tidak mendanai senjata. Namun dia mengatakan nonproliferasi adalah hal yang “sangat penting,” dan jika menurutnya hal itu akan berhasil, dia akan mengeluarkan cek untuk menghilangkan senjata pemusnah massal.
Ini, katanya, akan menjadi “satu keinginannya untuk mengelola ilmu pengetahuan”.
