ROSEMONT, Illinois (AP) – Gas klorin membuat beberapa orang jatuh sakit dan memaksa ribuan tamu dievakuasi dari sebuah hotel di pinggiran kota Chicago pada Minggu pagi, termasuk banyak tamu yang mengenakan kostum hewan kartun untuk menghadiri konvensi bulu tahunan yang berlangsung di seberang jalan menuju pusat konvensi. dipimpin. menjadi tuan rumah pertunjukan anjing.
Sembilan belas orang yang mengalami mual atau pusing dirawat di rumah sakit setempat, dan setidaknya 18 orang dipulangkan segera setelahnya. Dalam beberapa jam, pekerja darurat mendisinfeksi Hyatt Regency O’Hare dan mengizinkan orang-orang kembali ke dalam. Kelinci, naga, dan naga setinggi enam kaki (1,8 meter) bermain-main di lobi, mengobrol dan saling mengacungkan jempol.
“Saya pikir kita akan bangkit kembali dari ini,” kata Kit McCreedy, 28 tahun dari Madison, Wis., ekor rubahnya berayun di belakangnya saat dia kembali ke dalam untuk hari terakhir Midwest FurFest. “Orang-orang lelah, tapi mereka masih penuh energi.”
Sumber gas diyakini berasal dari bubuk klorin yang tertinggal di tangga lantai sembilan hotel tersebut, menurut Departemen Keamanan Publik Rosemont. Penyelidik yakin gas tersebut diciptakan dengan sengaja dan menganggapnya sebagai masalah pidana.
McCreedy adalah salah satu dari ribuan peserta Furfest, di mana para peserta merayakan hewan yang bersifat antropomorfik — artinya mereka telah diberi karakteristik manusia — melalui seni, sastra, dan pertunjukan. Banyak kontestan, yang menyebut diri mereka sebagai “berbulu”, mengenakan pakaian binatang kartun.
Sementara pihak berwenang melakukan penyelidikan, panitia berusaha meyakinkan para peserta bahwa evakuasi tidak akan mengaburkan konvensi tersebut. Namun para peserta tampaknya menganggap evakuasi adalah bagian yang menyenangkan – terutama mereka yang ingat pernah digiring ke Pusat Konvensi Donald E. Stephens saat mengadakan pertunjukan anjing.
“Semua orang yang berjalan ini berpakaian seperti anjing dan rubah,” kata Pieter Van Hiel, seorang penulis teknis berusia 40 tahun dari Hamilton, Kanada, sambil tertawa ketika mengingat kejadian tersebut.
Yang lain mengatakan mereka tidak tahu mengapa ada orang yang dengan sengaja mengganggu konvensi tersebut, yang mencakup kompetisi tari dan diskusi panel tentang pembuatan kostum, dan beberapa orang dengan cepat menyatakan bahwa pakaian berwarna cerah itu terbuat dari bulu dan busa palsu dan bukan pakaian asli. bukan bulu.
“Tidak ada yang menggunakan bulu asli,” kata Frederic Cesbron, operator forklift berusia 35 tahun yang terbang ke Chicago dari rumahnya di Prancis. Dia menghadiri acara tersebut dengan mengenakan pakaian rubah dari ujung kepala hingga ujung kaki yang menurutnya berharga sekitar $2.000 empat tahun lalu, tetapi sekarang akan berharga $3.000.
Para peserta mengatakan bahwa mereka datang bukan hanya untuk bersenang-senang, tetapi juga untuk aspek spiritual dan artistik dari konvensi yang mengarahkan mereka untuk merayakan karakter hewan dari film, acara TV, komik, dan video game. Beberapa juga menciptakan karakter mereka sendiri dan menghargai berada dalam suasana di mana tidak ada seorang pun yang terkejut atau kaget dengan naga ungu cerah yang rumit.
“Setiap orang berasal dari latar belakang yang berbeda,” kata Michael Lynch, 25 tahun dari Madison, Wis., yang, seperti rekannya, McCreedy, berpakaian seperti rubah. “Tidak ada yang menghakimi siapa pun. Senang rasanya bisa datang ke tempat seperti ini.”
Atau, seperti yang dikatakan Van Hiel, “Agak aneh, tapi tidak aneh di sini.”
