Mereka menahan kami di ujung kursi dan membawa kami berdiri.

Mereka mengirim kami ke dalam perayaan yang menggembirakan atau meninggalkan kami dalam ketidakpercayaan yang menyedihkan.

Melihat ke belakang pada tahun 2014, berikut adalah beberapa pertandingan – belum lagi balap mobil stok, final tenis, dan putaran golf – yang paling akan kami ingat.

MANUSIA BESI BUMGARNER

Begitu banyak untuk skor lapangan dan senjata rampasan. Madison Bumgarner hampir sendirian memimpin San Francisco Giants meraih gelar Seri Dunia ketiga mereka dalam lima tahun dengan tiga penampilan luar biasa melawan Kansas City Royals yang baru berdiri. Dia memenangkan pertandingan pembuka dengan tujuh inning bola satu pukulan dan empat pukulan, penutupan 117 lemparan di Game 5. Namun pemain kidal yang lamban ini akan paling dikenang karena penampilannya di Game 7, ketika ia memberikan lima inning tanpa gol dalam istirahat dua hari untuk kemenangan yang menentukan 3-2. Yang terakhir dari 68 lemparannya datang dengan potensi imbang di posisi ketiga, yang mengarah ke popup akhir seri. “Kamu tahu apa?” dia akan mengatakannya sekitar setengah jam kemudian. “Aku sedikit lelah sekarang.”

Baku tembak DI SOCHI

TJ Oshie adalah salah satu pilihan terakhir untuk tim hoki Olimpiade AS, tapi dia jelas tampil menonjol di Sochi. Menghadapi Rusia dan pendukung tuan rumah mereka yang berteriak-teriak, termasuk Presiden Vladimir Putin, Oshie mencetak empat dari enam peluang dalam adu penalti untuk memberi Amerika kemenangan 3-2 yang mendebarkan. Oshie mencetak gol di babak pertama dan adu penalti masih imbang setelah tiga kali percobaan oleh masing-masing tim. Pada saat itu, berdasarkan peraturan internasional, suntikan yang sama dapat digunakan berulang kali. Pemain Amerika terus beralih ke Oshie lima kali berturut-turut sebelum dia melakukan pukulan forehand ke kaki kiper untuk gol keempatnya dalam enam peluang. “Pada titik tertentu Anda berpikir, ‘Apakah dia masih punya pilihan lain?'” kata kapten AS Zach Parise.

BRASIL KELUAR

Bagi negara penggila sepak bola yang menjadi tuan rumah Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak tahun 1950, itu adalah sebuah kejuaraan atau kegagalan. Oh, betapa gagalnya itu. Brasil dikalahkan 7-1 oleh Jerman di semifinal, pertandingan terbesar sejauh ini di turnamen tersebut. Jerman tidak dapat dihentikan, mencetak lima gol dalam setengah jam pertama – empat di antaranya dalam waktu tujuh menit. “Sangat penting untuk tetap tenang, tenang dan berani menghadapi gairah Brasil,” kata pelatih pemenang, Joachim Loew, yang timnya kemudian memenangkan gelar yang seharusnya menjadi milik tim tuan rumah. Bagi Brasil, yang ada hanyalah kesedihan, sebuah negara yang berduka atas hasil yang tidak terpikirkan tersebut. “Kami meminta maaf kepada seluruh warga Brasil,” kata bek David Luiz.

MALAM LIAR DI WACO

Dalam pertarungan 12 Besar, tidak ada tim yang memainkan pertahanan yang ceroboh sampai Marcus Mallet mengembalikan intersepsi 49 yard untuk touchdown dengan sisa waktu 11 1-2 menit, memberi TCU keunggulan 58-37 atas Baylor. Tampaknya tidak ada keunggulan yang aman melawan quarterback Bears Bryce Petty. Dia memimpin tiga drive secepat kilat untuk menyamakan kedudukan, kemudian membawa Baylor ke posisi untuk mencetak gol lapangan Chris Callahan dari jarak 28 yard saat waktu habis untuk kemenangan 61-58 yang mustahil. “Saya hanya tahu melihat wajah orang-orang bahwa kami akan kembali dalam pertandingan itu,” kata Petty. “Dua puluh satu poin bukanlah masalah besar bagi kami.”

KEMBALI COLTS

Berbicara tentang comeback, Colts melakukan comeback yang mengesankan dalam pertandingan playoff wild card AFC. Kansas City memimpin 38-10 di awal kuarter ketiga, tetapi Indianapolis mencetak 35 poin di babak kedua untuk reli terbesar kedua dalam sejarah pascamusim NFL. Andrew Luck melempar sejauh 443 yard dan empat touchdown dan melakukan tiga intersepsi. Dia juga mencetak gol pada pemulihan yang gagal. Kedua tim digabungkan untuk 1.049 yard, rekor playoff. Ternyata, hal itu tidak cukup bagi Kansas City untuk mengakhiri kekeringan selama 20 tahun sejak kemenangan terakhirnya di playoff.

SHOCKERS TERKEJUT

Wichita State tidak pernah kalah sejak Final Four tahun sebelumnya dan membawa rekor 35-0 dalam pertandingan putaran ketiga melawan Kentucky, tim yang kurang berprestasi setelah memulai tahun No.1. Pertandingan berjalan bolak-balik, margin tidak pernah melebihi lima poin selama 18 1-2 menit terakhir. Wildcats akhirnya unggul lebih dulu, 73-71, ketika James Young melepaskan tembakan tiga angka saat waktu tersisa kurang dari 2 menit. The Shockers mempunyai peluang untuk memenangkannya dan tetap berada di jalur untuk menjadi juara nasional pertama yang tidak terkalahkan sejak Indiana pada tahun 1976. Tembakan tiga angka Fred VanVleet memantul dari sisi tepi lapangan saat klakson dibunyikan. Kentucky 78, Negara Bagian Wichita 76.

DURANT MEMBAWA GUNTUR

Memphis memimpin 98-93 di Game 2 playoff NBA dengan waktu tersisa kurang dari 20 detik. Namun Oklahoma City memiliki Kevin Durant, yang menghasilkan tembakan terbaik tahun ini – sebuah tembakan tiga angka dari sudut sambil terjatuh di luar batas. Hanya saja. Selain itu, ia dilanggar oleh Marc Gasol dan melakukan lemparan bebas untuk menyelesaikan permainan empat poin. Thunder akhirnya mengirim permainan ke perpanjangan waktu, namun Grizzlies bangkit kembali dari keterkejutan tembakan luar biasa Durant untuk menang dengan mudah, 111-105.

KLASIK WIMBLEDON

Novak Djokovic hampir menyelesaikan Roger Federer di set keempat final Wimbledon. Bintang Swiss berusia 33 tahun itu tidak akan semudah itu. Saat Djokovic melakukan servis untuk pertandingan pada kedudukan 5-3, Federer mematahkan servisnya untuk pertama kalinya sepanjang hari. Dia kemudian memenangkan lima pertandingan berturut-turut, memaksakan set penentuan yang mendorong set ini ke wilayah klasik. Djokovic bertahan setelah hampir empat jam perubahan momentum dan menang 6-7 (7), 6-4, 7-6 (4), 5-7, 6-4 untuk memberi Federer rekor gelar kedelapannya di All-England Club. ditolak. . “Saya menghormati karir Anda dan semua yang telah Anda lakukan,” kata Djokovic kepada Federer setelahnya. “Dan terima kasih aku bisa menang hari ini.”

MENANG DALAM GLOAMING

Setelah tiga jurusan golf pertama tidak menghasilkan banyak drama, Kejuaraan PGA hanyalah teater murni dengan pemain All-Star. Rory McIlroy, Phil Mickelson, Rickie Fowler dan Henrik Stenson semuanya memimpin di sembilan bek. Dua jam terakhir dipenuhi elang dan burung, ketegangan dan kekacauan. Akhirnya, dengan kegelapan yang mengancam untuk mendorong final ke keesokan paginya, McIlroy melakukan pukulan putt 10 inci yang memberinya kemenangan satu pukulan atas Mickelson. Itu adalah gelar mayor kedua berturut-turut bagi Boy Wonder dan keempat secara keseluruhan, menjadikannya pemain keempat di abad terakhir yang memenangkan begitu banyak gelar sebelum ulang tahunnya yang ke-26. Tiga lainnya? Tiger Woods, Jack Nicklaus dan Bobby Jones. Bukan perusahaan yang buruk.

PERlombaan UNTUK MENDAPATKAN JUDUL

Meskipun mungkin terlihat seperti gulat profesional dalam cara memanipulasi hasil, NASCAR mendapatkan apa yang dicarinya dalam versi terbaru Kejuaraan Piala Sprint. Kevin Harvick melakukan pengejaran tanpa henti di lapangan, naik dari posisi ke-12 ke posisi pertama selama 15 lap terakhir untuk memenangkan gelar pertamanya pada balapan terakhir tahun ini di Homestead. Dia mengalahkan tiga pembalap lain yang juga mengincar gelar pertama mereka: Denny Hamlin, Ryan Newman dan Joey Logano. “Jika Anda ingin memenangkan kejuaraan, Anda harus memikirkan cara memenangkan balapan,” kata Harvick. “Pada akhirnya, itulah yang terjadi.”

___

Ikuti Paul Newberry di Twitter www.twitter.com.pnewberry1963